Золотой камзол мужика переливался сотнями разноцветных камушек. На руках, естественно, тоже было не счесть огромных перстней. Но больше всего меня поразила его чёрная длинная коса, в которую были вплетены золотые нити.

Это ещё, что за номер с перевоплощением герцога в блестяшку? Нет, я уже поняла, что этот продвинутый мир полон идиотизма. Но такого, честно говоря, не ожидала.

— Ваша Светлость, эта девушка утверждает, что она дочь вашего брата, — услужливо пролепетала организатор. Ещё и поклониться любителю сверкающей одежды не забыла.

Брат? Тогда это хоть немного проясняет ситуацию. Отец Иллиады не поехавший мужик, в котором живёт несколько личностей. Он просто забыл упомянуть, что у него имеется брат-близнец.

— Она копия человечки Анселла, — задумчиво произнёс второй герцог, рассматривая свою, получается, племянницу.

— Не сметь так называть мою маму, — завопила Иллиада.

Всё-таки Изабелла не зря безумно любит свою дочурку и потакает всем её капризам. Хоть дочурка дракона и любит побиться в истерическом припадке, за свою родительницу она вступилась не раздумывая.

Иллиада водила своим взглядом по своему дяде. От чего мне стало понятно, что своего родственника девушка видит впервые. И, кажется, она даже не подозревала о его существовании.

— Вы не мой отец, — категорично заявила истеричка, смотря на сверкающего мужика.

Мда, мыслительные способности Иллиады поражают. Мы тут все до её фразы и не додумались, что вошедший мужик не Анселл Жэргонни. Если она сейчас ещё сообщит, что это брат её отца, то я от подобной неожиданной информации брякнусь в обморок.

Двое родственников ещё минут пять молча переглядывались. Тётка, брови которой уже уползли на потолок, словно застывшая статуя стояла рядом со вторым герцогом. А я уже вся искашлялась, пытаясь тактично намекнуть, что пора от взглядов переходить к словам. Между прочим, я помирать в этом кабинете не планирую.

— Не хочется прерывать такой трогательный момент, — всё-таки подала голос, — но вы сейчас дыры в друг друге взглядом прожжёте.

— А это кто такая? — похоже, что ещё один летающий ящер только заметил моё присутствие.

— Это никто, — нервно хихикнула тётя с травмоопасным пучком.

Сама ты никто, дамочка. А у меня имя есть и профессия, о чём я и поспешила сообщить:

— Я Василиса Амур — профессиональная сваха из другого мира, — достала визитку своего агентства из сумочки и вручила дракону, — сопровождаю Иллиаду на отборе.

— Из другого мира? — усмехнулся, — вполне в духе моего брата.

— Отец никогда не упоминал о вашем существовании, — нахмурилась Иллиада.

— Это тоже в его духе.

Странно. Вампир из целительского корпуса назвал отца Иллиады наследником рода. Но у него есть брат-близнец. Тогда получается, что у рода драконов два наследника? Или как там у герцогов определяется наследник? Наверное, по-старшинству. И даже если Анселл хоть на несколько секунд старше своего брата, то он уже является наследником?

— Получается, что вы с моей дочерью обе участвуйте в отборе, — растянул губы в улыбке, — победит сильнейшая из рода Жэргонни.

Или хитрейшая. Кстати, организатор сказала, что недавно зарегистрировала на отбор сестричку Иллиады. Но я этого сверкающего мужика в очереди невест не видела. А такой дискошар не заметить просто нереально. Значит, не все участницы отбора стоят в этой длиннющей очереди.

Хотя, даже принцессу на её золотом троне волокли мимо очереди. А этот светящийся нигде не промелькал. Похоже, эта очередь на дворцовой очереди для тех невест, которых на отборе сильно никто не ждёт. Видимо, расчёт был на то, что девушки решат, что стоять столько на палящем солнце, не стоит того, чтобы оказать одной из участниц отбора. Только кто это всё придумал, очень сильно прогадал. Девушки, наверное, и в мороз стояли бы у дворца, ради призрачной надежды стать императрицей.

В голове ещё промелькнула мысль о том, что если нужные участницы уже выбраны, то и победительница уже может быть определенна. К примеру, родственница Иллиады.

Ну уж, нет. Я в этот продвинутый мир притащилась не для того, чтобы поучаствовать в подкупленном отборе. И я буду не я, если моя невеста не станет новой женой старикашки. За что я получу своё вознаграждение от летающего ящера. И заберу с собой в свой примитивный мир моего Дэвида в качестве подарка.

— Я сильнейшая, — без сомнений заявила Иллиада, а после и про меня вспомнила:

— И у меня есть сваха из другого мира. И она точно организует мою победу. Она от рожающей служанки может избавиться и организовать массовую драку, чтобы незаметно проникнуть во дворец.

Дура, ты что несёшь? О подобных вещах вслух не говорят.

— Ага, могу, — перебила Иллиаду, пока она ещё моих подвигов не раскрыла, — но ничего подобного я никогда не делала.

Дальше герцог вызвался проводить свою племянницу до её покоев. По растерянному лицу Дэвида стало ясно, что парень тоже не был посвящён в то, что у его герцога имеется брат-близнец.

Сначала мы все дотопали до покоев для истерички. Потом Дэвид побежал за багажом своей леди, который остался в вознице. Ещё я наказала парню отдать денежный чек Матвейке и сообщить кентавру, что на завтра мы тоже его нанимаем личным экипажем. Сил уже сегодня тащится в магазин одежды не было. Поэтому отправимся туда завтра. Надеюсь, что обойдётся без таких приключений, как сегодня.

После того, как я убедилась, что Иллиада мирно уснула после такого утомительного прибытия в столицу империи, я с Жориком подмышкой и своим красном чемоданом, который катился за мной, пошла селить в их комнаты Дэвида и Сариэль. А то ещё потеряются несчастные, а мне потом придётся их по этому огромному дворцу искать.

И только после того, как я убедилась, что охранник и служанка заселились в свои комнаты, которые были предназначены для слуг, я потопала на поиски своих покоев. Радует, что сопровождающим полагались шикарные комнаты, а не чуланы, в которые запихнули Дэвида и Сару.

Уже предвкушая, как я сейчас скину свои туфли и заурчу от удовольствия, открыла дверь в свои покои. И закричала от ужаса. Потому что в гостиной на люстре висело красноглазое приведение, которое я уже видела у кабинета организатора отбора.

По крайне мере, мне сначала показалось, что это привидение. Но присмотревшись внимательнее, я поняла, что это реальная девочка. Только с неестественно бледной кожей, белёсыми волосами и краснющими глазами. Может, девочка страдает альбинизмом? От чего в её коже и волосах отсутствует пигмент. Я, кажется, в какой-то передаче слышала, что у таких людей глаза могут приобретать розовый или красный подтон, из-за просвечивающихся сосудов.

Хотя, я всё-таки в продвинутый магический мир попала и девочка может быть каким-то неизвестным мне местным обитателем.

Но, конечно, больше всего меня интересует, почему она следила за нами в коридоре дворца? А теперь повисла на люстре в моей временной гостиной, как мартышка вниз головой. Кстати, на ней были чёрные брюки, а не платье, как на всех остальных представительницах женского пола в этом продвинутом мире.

— Ты долго! — капризно заявила местная мартышка.

В этот момент она мне очень напомнила Иллиаду. Только сейчас передо мной был ребёнок, а дочь герцога замуж собралась. Но поведение у них очень схоже.

И откуда во дворце ребёнок? Может, дочурка старого императора? Но, вроде, летающий ящер говорил, что детей у их правителя не имеется.

— Гав-гав, — подал голос Жорик.

А после мой питомец вырвался из моей хватки и начал бегать кругами под люстрой, где качалась красноглазая мартышка. При этом бесстрашный пёс не прекращал заливаться лаем.

Девочка очень ловко спрыгнула с люстры и плюхнулась на пол. И начала гладить Жорика. Тот радостно подставил своё брюхо. Мда, охранник, как говорится, врагу не пожелаешь. Если на меня нападут, то нападающему всего-лишь нужно погладить моего верного пса, чтобы он забыл про свою хозяйку напрочь.