Как обычно, когда злилась, пошла к гарнизону. В тот момент я совсем не думала, что встречу там Демьяна, которого после разговора с Оланом видеть не хотелось. Однако именно он встретил меня возле входа.

— Ты стала совсем редко бывать здесь, — сказал он после короткого приветствия. — Наместник Олан загрузил тебя работой?

Я посмотрела на оборотня опаской и раздражением. Я считала его другом. Но не он ли первым пожелал подчиниться воле наместника и искал моего расположения? Первым и познает мою злость.

— Наместник великодушно предложил мне выбрать мужа из оборотней, — прошипела я сквозь зубы, вставая на площадке напротив Демьяна. Он сильный воин, но сегодня ему не победить. Я не сдамся, пока он не будет повержен. — В самом деле, мог бы не тратить столько времени, а поставить вас всех в ряд и предложить выбрать.

Я сделала первый выпад, а Демьян отбил его, лишь широко улыбнувшись.

— Нас? Ты же знаешь, я в этом не участвую.

— Олан другого мнения, — я говорила, не прерывая сражения.

— Но ты правда мне нравишься. И я никогда не навязывал тебе свое общество.

— Я люблю другого, — мне наконец выпал шанс сказать ему, что думаю. И я воспользовалась им тут же.

— Виен Онсур? — усмехнулся Демьян. — А ты уверена в том, что твои чувства взаимны?

Я остановила поединок и посмотрела на оборотня. Конечно, я была уверена в чувствах Виена. Мы столько прошли вместе. Из-за меня он покинул дворец и принца. Разве можно сомневаться в нем?

— Я думаю, тебе интересно будет увидеть кое-что, — Демьян пошел к выходу из гарнизона. Я неуверенно последовала за ним.

Разум кричал, что не стоит мне верить оборотню и идти с ним. Но я уже шла за Демьяном, и поворачивать назад было бы как-то странно.

Мы вышли на улицу, ведущую к восточным воротам. Затем повернули в проулок и вышли к торговому ряду. Тут Демьян остановил меня и кивком указал на лавку травника, расположенную в одном из зданий. Возле входа были сваленные в кучу поленья, которые сейчас разбирал Виен в компании мужчины — видимо владельца лавки — и молодой девушки.

Девушка выделялась среди многих миловидным лицом и женственной фигурой. Даже меховая зимняя одежда не скрывала округлостей, каких у меня никогда не было. Раскрасневшиеся на холоде щеки оттеняли пухлые алые губы. Она говорила о чем-то с Виеном и улыбалась. Прильнула к нему и протянула руку, чтобы убрать выбившуюся прядь его длинных волос, когда он остановился и прекратил работу. Он не поднял к ней руки, но тепло улыбнулся, принимая заботу…

Я отвернулась и пошла назад быстрым шагом. Я не хотела находиться здесь, рядом с ними.

— Алиша, — Демьян догнал меня и схватил за руку.

— Не трогай меня! — рыкнула я. Демьян отшатнулся. И я почувствовала, как мой дар вместе с гневом, будто аура мага, вырывался наружу, отравляя воздух вокруг. — Не приближайся ко мне, — прошипела я, чувствуя, как мое тело мерцает, пытаясь измениться.

Но я не дала волку вырваться, затолкав дар и вспыхнувшие эмоции поглубже, как делала это всегда. Демьян будто побледнел еще больше, видя, как легко я управилась с даром. Он сделал еще шаг назад, а отвернулась и пошла прочь.

Я успела немного остыть, пока дошла до дома. Мне не хотелось верить, что Виен мог предать меня. Но одновременно с этим я вспоминала, как он всегда был занят, хотя дел в городе, казалось, у него не было. Думала, как он однажды принес мне в подарок пирожные, какие пекли лишь во дворце, но перед глазами возникала улыбка, которую он подарил той девушке. Лавка того травника была близко к гарнизону. От того все воины знали о происходящем и не уставали говорить мне о Демьяне и его лучших качествах? Как давно они поняли, что мой избранник заинтересован другой девушкой?

Все знали о подруге Виена и, наверное, посмеивались над моей глупостью. А вдруг то, что показал мне Демьян, было подстроено нарочно? Даже если и так, реакция Виена на заботу той девушки была неподдельной. Да и откуда оборотню было знать, что я приду именно сегодня и мы заговорим о навязываемом Оланом замужестве? Это значит лишь одно: Виен часто бывал там. Быть может, проводил с той девицей всё свое время, когда ссылался на занятость в городе. Хотя и нельзя сказать, что я увидела что-то неподобающее. Но эти двое были достаточно хорошо знакомы, раз Виен позволял ей так тесно прижиматься и прикасаться к себе посреди людной улицы…

Я села на пол возле двери, когда вернулась в свою комнату, и дала волю рвавшимся наружу слезам. В сердце было больно. Виен не мог предать меня, убеждала я себя. Но увиденное вновь и вновь вставало перед глазами, обрастало возможными подробностями и тем сильнее ранило меня.

За окном серели сумерки, а я так и сидела на полу прижавшись спиной к двери. Слезы высохли, а в душе шёл бой между обидой, рисовавшей в голове картинки с участием Виена и той девицы, и верой, что Виен не мог поступить так со мной, а произошедшее — досадное недоразумение. Может предать кто угодно, но не он. Чего стоила одна его верность Альвиану!

Но что, если всё то время его сдерживал лишь браслет, и сейчас, освободившись от его влияния, Виен смог дать волю плотским чувствам? Та девушка намного красивее меня…

В доме было тихо, а чувства напряжены на столько, что я услышала шаги Виена до того, как он открыл входную дверь. Я вышла их комнаты и подошла к лестнице, когда он только поднял ногу к первой ступени. Я не знала, что скажу ему. Но сидеть в комнате и ждать было тяжелее, чем увидеть его.

Виен поднялся и остановился, не дойдя до верха всего две ступени. Было темно, но я видела его плотно сжатые губы. Он не приветствовал меня радостно, как и прежде, а лицо выражало решимость. Он решил оставить меня сегодня ради той девушки?

— Виен, — выдохнула я, не справившись с эмоциями. И едва сдерживая вновь подступившие слезы, сделала шаг вперед.

Город давно наскучил Виену. Он знал каждый его уголок. И, казалось, здесь не осталось ничего интересного. Но он день за днем покидал гостевой дом и изображал, будто ему есть, чем заняться.

Чаще всего он просто сидел со стражей у ворот, беседуя и играя в карты. Ходил в гарнизон, чтобы в очередной раз убедиться, что против оборотней он всё еще бессилен. Иногда помогал новым знакомым, если им нужны были лишние руки.

Стражники, которых он теперь хорошо знал, звали его попробовать устроиться на военную службу. Его боевые навыки впечатляли, а тактические знания весьма пригодились бы. Но Виен помнил о том, что по весне Алиша хотела покинуть Фаргир, и отказывался. Выплаченного жалования телохранителя хватит на долго, особенно если учесть, что он до сих пор пользовался гостеприимством оборотней и не платил за проживание. Поэтому в работе не нуждался.

Однако с каждым днем ему все больше казалось, что Алише нравится Фаргир. Она выглядела счастливой, когда рассказывала о своих успехах, и искренне переживала, если что-то не получалось. Он думал, что предложи ей жить здесь, она согласится. Но решил не торопиться и поговорить об этом ближе к весне, когда придет время думать о дальнейших планах. Ведь Алиша точно начнет переживать, что Виен скучает, пока она занята своими делами с наместником. Он не хотел зря её тревожить и отрывать от дел. К тому же пока она рядом с сильнейшими оборотнями Фаргира, Виен был уверен, что Алиша в безопасности — об архимаге Виларде он не забыл.

Никогда прежде Виен не думал о будущем. Раньше ему казалось, что он всегда будет рядом с Альвианом. Его до сих пор иногда пугала мысль о произошедших переменах. Но, конечно, Виен не жалел о том, что оставил принца. Другое дело, что своих желаний на счет того, чем хотелось бы заняться, у него никогда не было. Сейчас он разделял мечты Алиши, рассказывал о разных интересных местах, которые знал. Но одновременно с этим ему хотелось оградить её от горестей той жизни, которую она выбрала. Поэтому, если Алиша всё же решит остаться здесь, он обязательно её поддержит. Виен готов был смириться даже с северным зимним морозом, от которого едва спасала даже подбитая мехом куртка, если она не захочет уезжать.