Сима Фэй сложил руки на затылке и прищурился на высокое голубое небо.

На самом деле он был совсем не против занимать место первого человека на деревне. Но ещё лучше быть первым человеком в городе, лучше быть королём города, его мэром, и он вполне мог сделаться последним, если только правильно разыграет свои карты — то бишь использует систему.

Закончив разглядывать собственный профиль, Сима Фэй без особенного интереса тыкнул на профиль суженой.

«Ошибка. В данный момент Суженая отсутствует. Пожалуйста, выберете Суженую…»

Закрыто? Ну ладно. Сима Фэй кивнул и приступил к изучению «Магазина».

Последний представлял собой длинный перечень, разбитый на несколько категорий, в которых были перечислены всевозможные товары. Некоторые из них разрешалось покупать за баллы; другие могли быть предоставлены ему в качестве награды за достижение новой вехи в развитии отношений.

В начале списка находились простые товары:

1. Зелье очищения

Стоимость: 1 Балл

Позволяет убрать из организма нечистоты, вызванные потреблением эликсиров".

2. Малая прогрессия (Техника)

Стоимость: 5 Баллов

Повышает уровень освоения избранной техники на 1 Этап.

3. Малая прогрессия (Культивация)

Стоимость: 10 Баллов

Повышает культивацию.

4. Талант

Стоимость 25 Баллов

Повышение значение избранного таланта на одну единицу.

Следом за ними были перечислены всевозможные родословные:

Родословная Подземного Ящера.

Родословная Королевского Тигра.

…От самых слабеньких, до самых необыкновенных, как-то:

Родословная Золотого Дракона,

Телосложение Истинного Равноденствия Инь-Ян и так далее…

Затем приводились разнообразные техники: Сутра Чистого Сердца, Искусство Семи Потусторонних Огней и тому подобное…

(Подробное описание см. в Глоссарии).

Были и другие модификаторы, которые позволяли изменить цвет волос, цвет кожи, рост и так далее.

Добрую минуту Сима Фэй листал и перелистывал все эти товары, пытаясь нарисовать в своём воображении наиболее оптимальный «билд»; затем покачал головой и решил, что, чем высматривать птиц в небесной вышине, лучше зарядить для них ружьё.

В данный момент перед ним стояла конкретная задача: найти «суженую», то бишь девушку, развивая отношения с которой он будет зарабатывать баллы и поднимать свои характеристики…

Ему нужно было найти «Суженую», то бишь девушку, развивая отношения с которой он будет зарабатывать баллы и поднимать свои характеристики.

Сима Фэй с лёгкой улыбкой покосился на кипу конвертов из красной и розовой бумаги, которая лежала у него на веранде.

На первый взгляд это задание было довольно тривиальным…

За последние несколько дней он довольно часто замечал на себе женские глазки. Разумеется, прежде он на них не отвечал — ему нужно было поддерживать образ, — но, видимо, это сделало его ещё более привлекательным для представительниц противоположного пола.

С недавних пор он стал находить на пороге своего жилища написанные изящным почерком любовным послания (в основном, уж такой менталитет, в стихотворной форме). Бывало и такое, — если он особенно долго задерживался на прогулке, — что конвертов было сразу несколько, и тогда некоторые из них лежали на земле и на ступеньках, и лишь один единственный, явно принесённый последним, у самой дверцы; либо, если девушка была ещё более прямолинейной в своих намерениях, её письмо лежало единственное целое в рваных ошмётках всех остальных.

…Вообще это было не самое приятное обстоятельство, и Сима Фэй серьёзно раздумывал о том, чтобы поставить почтовый ящик или хотя бы табличку с просьбой не мусорить на пороге… Но сейчас ему наоборот следовало воспользоваться своей популярностью.

Кого же ему выбрать?

Сложный вопрос.

Иной раз плеяда равноценных вариантов представляет собой задачу не менее каверзную, чем полное их отсутствие. У него было так много поклонниц, что все они сливались в единую цветастую и ароматную массу. Но вот он прищурился и выцепил в ней имя, которое слышал особенно часто:

Мьяо Чжо.

Как и он сам, последняя входила в тройку наиболее одарённых учеников «последнего набора». Многие девушки именно потом не смели претендовать на его внимание, что считали, что она одна достойна была стать его парой.

Сима Фэй видел Мьяо Чжо несколько раз за время своих прогулок. Это была красивая, изящная, хрупкая и в то же время надменная девушка с чёрными волосами, заплетёнными в тонкие косички, которая всегда ходила в драгоценных платьях и в сопровождении многочисленной свиты; её пухленький носик, разительно выделявшийся на фоне прочих, очень тонких черт лица всегда был немного вздёрнут, что придавало образу девушки высокомерные нотки.

Сима Фэй задумчиво забарабанил пальцами по веранде и наконец отрицательно покачал головой.

Нет, эта девушка ему не подходит. Богатая, талантливая, надменная… Самая настоящая принцесса. Она была слишком сложной целью, и отношения с ней обещали быть слишком равными. Ему нужно было найти кого-нибудь попроще… Даже не так: если от этого действительно зависела его прогрессия, ему нужно было найти кого-нибудь предельно простого.

Ещё в прошлой жизни Дмитрий принадлежал к тому типу, который всегда пытаются обмануть систему с наибольшей для себя выгодой. В играх и в жизни он постоянно искал всевозможные «эксплойты». Некоторые называют таких людей пройдохами; сам Дмитрий предпочитал считать себя человеком, упорным в своей лености.

На самом деле это была вовсе не такая простая ноша, как может показаться на первый взгляд. Иной раз поиск лёгкой дорожки отнимал намного больше усилий, чем требовалось на то, чтобы просто пройтись по длинной, но…

— Это и есть самое интересное… — прошептал он и улыбнулся той улыбкой, при виде которой любой знавший прежнего Дмитрия человек немедленно бы вздрогнул и попытался поскорее убраться подальше.

И так. Дмитрий снова вернулся к своим размышлениям. Ему необходимо было найти девушку, развивать отношения с которой будет особенно просто. Разумеется, он мог выбрать любую из тех, кто писал ему любовные письма, но даже этот вариант казалось ему недостаточно оптимальным. Ему определённо следовало воспользоваться своим высоким положением… Хм… Может, купить рабыню? Освободить её, сделать своей женой и так далее? Нет… Насколько ему было известно, в Жемчужной провинции не было рабства.

По крайней мере в традиционном понимании этого слова.

На самом деле крестьяне в большинстве своём были именно рабами, крепостными, которые всю свою жизнь проводили на безграничных плантациях, но не потому что были закреплены за последними, а по причине своей безмерной бедности. Вся земля, за исключением совсем уж дикой и бесплодной пустоши, на которой проживали примитивные племена, принадлежала древним аристократическим семействам. А так общие законы человеческой расы утверждали равные права на свободу для каждого человека.

…Насколько эти законы соблюдались — другой вопрос, но по крайней мере сейчас Сима Фэй был не в том положении, чтобы налаживать связи на чёрном рынке работорговли.

Хотя стоп.

А что если…

Сима Фэй прищурился, тщательно прощупывая мысль, которая молнией сверкнула у него в голове, затем поднялся, поправил мантию и отправился на очередную прогулку.

Сперва он немного беспокоился, что совершает их не в меру часто (как бы его не посадили за праздношатания), но затем отбросил все волнения, ибо в этот раз его путь лежал в менее людном направлении.

Секта Жемчужного Истока располагалась на великой зелёной горе и делилась на множество регионов. У подножия горы с одной стороны находилась прилизанная Деревня для Гостей, с другой — бараки для рабочих.