Лу Инь замялась, но всего на секунду, и кивнула.

Сима Фэй мысленно выдохнул.

Достижения на поприще «раскрепощения» этой девчонки приносили ему едва ли не большее удовлетворение, чем прогресс по части культивации.

После этого Лу Инь робко стала рассказывать ему свои мысли. Сима Фэй кивал и делал собственные замечания. Иной раз они были даже полезны. Для этого ему просто следовало избегать говорить обо всём, что казалось постижения Законов меча и фехтования. В остальных аспектах культивации он был значительно более талантлив, так что в итоге беседа оказалась полезна для них обоих.

Казалось бы, после этого Лу Инь тоже следовало взяться за практическую сторону вопроса… Однако с этим были определённые проблемы.

Девушка сделала глубокий вдох, схватилась за меч и стала выполнять движения, которые предписывала Сутра Чистого Сердца. Но не прошло и минуты, как на светлом личике Лу Инь заблестели крупные капли пота; руки её задрожали, дыхание сделалось прерывистым, и вскоре сами действия перестали походить на те, которые приводились в книжке, и теперь больше напоминали танец, который исполняет деревянная марионетка неумелого кукловода.

Сима Фэй покачал головой.

Проблема была очевидной.

Лу Инь была слишком слабой для тренировки.

Собственно, решение тоже было очевидным…

— Хватит, — сказал Сима Фэй.

Лу Инь выдохнула и едва не упала.

— Думаю, нам следует заняться культивацией…

Боевые искусства делились на три составные части: тело, энергию и технику. Сам Сима Фэй понимал это следующим образом: тело представляло собой гоночный болид, энергия — топливо, техника — трассу.

В данный момент у Лу Инь были серьёзные проблемы с первым и вторым аспектом. Она была совершенно бездарной. Изначально, Сима Фэй всё равно советовал ей хотя бы немного освоить технику, — в книжках, которые он прочитал, говорилось, что тренировки развивали физическую силу и помогали постичь самую эссенцию боевых искусств, что было чрезвычайно полезно в процессе культивации энергии… Тем не менее «болид» Лу Инь был настолько тщедушным, что не мог проехать даже один круг.

Будь у них больше времени, возможно, девушке и стоило ещё немного потренироваться, однако до экзамена оставались считанные дни. А значит выход был только один: им следовало немедленно заняться «Трансформацией тела»…

Стадия «Трансформацией тела» состояла из трёх этапов:

Трансформация Мышц.

Трансформация Костей.

Трансформация Внутренностей.

Каждый из них отделяла незримая граница.

Чтобы пропитать свои мышцы Ци, воину следовало сперва «настроиться» на данную энергию, а сделать это было совсем непросто, даже если у человека есть талант.

Поэтому Сима Фэй заранее сделал определённые приготовления.

Он провёл девушку в помещение и закрыл все двери и окна. Повис полумрак, в котором, однако, ясно проглядывался румянец на белых щёчках смущённой Лу Инь; тем не менее уже вскоре лицо её приняло сосредоточенное выражение. Сима Фэй зажёг свечку зеленоватого цвета, от которой стал распространяться сильный травянистый аромат, а затем стал одну за другой размещать перед ней зеленоватые склянки.

— Чем выше концентрация энергии Ци во время культивации, тем лучше, — рассказывал Сима. — Тебе нужно сосредоточиться и попытаться даже не наполнить ей своё тело, а просто зацепиться за неё, ясно?

— Да, я… Я понимаю, — серьёзно ответила Лу Инь, старательно пытаясь собраться и подавить волнение, которое сотрясало её сердце.

— Хорошо, — сказал Сима Фэй. — Тогда начинаем. Только не торопись — всё равно потребуется определённое время.

Лу Инь кивнула, сделала глубокий вдох, сосредоточилась и прикрыла веки.

Сима Фэй меж тем открыл профиль девушки и стал пристально следить за показателем «Трансформации тела».

В данный момент последний составлял «0%».

Сперва Сима Фэй думал, что увидеть точные проценты можно было только с помощью системы, однако затем, по прочтению всевозможных книжек выяснил, что существовали особенные артефакты, которые выполняли похожую функцию. Более того, была целая градация, которая определяла силу воина в зависимости от процента трансформации.

Большинство переходило на стадию Истинного Ци по достижения 91-го процента. Талантливые воины раздвигали данные рамки. Они могли добраться до 92, 93, 95 и так далее в зависимости от своего дарования. Таким образом они укрепляли фундамент своей культивации. Воин, которые перешёл на стадию Истинного Ци с 96% обладал намного большим потенциалом, нежели тот, который остановился на 90% — более того, он запросто мог одолеть трёх или четырёх таких «недоносков».

Впрочем, всё это была дела грядущие.

Чтобы закрепиться на этапе Трансформации мышц следовало достичь хотя бы 10%.

Сима Фэй внимательно переводил взгляд со счётчика на Лу Инь и обратно.

Первое время прогресса не было. Совершенно. Сима Фэй мысленно досчитал до сотни, открыл первую склянку «Зелья Сотни Драгоценных Трав» и стал капать им на свечку.

Постепенно комнату наполнил сизый дым.

Травянистый запах усилился.

Когда первая из четырёх заранее приготовленных склянок закончилась почти наполовину, цифра вздрогнула и нехотя переменилась:

0%… 1%.

Сима Фэй выдохнул.

…Тем не менее облегчение его было непродолжительным.

По завершению первой склянки трансформация достигла всего «3%». Её рост неумолимо замедлялся. Вторая помогла подняться ещё на три: «6%»; следующая уже только на два: «8%».

Последнюю, четвёртую склянку Сима Фэй выливал особенно осторожно, стараясь, чтобы ни единая капля не упала на деревянные доски. Для этого он напряг всю свою новоявленную координацию… И тем не менее, когда склянка опустела, цифра едва перевалила за 9%. Сима Фэй глубоко вздохнул и стал пристально следить за счётчиком; оставалось надеется, что последний процент Лу Инь сможет добрать самостоятельно.

Сама девушка находилась в глубокой медитации и не замечала ничего вокруг.

Наконец Сима Фэй прищурился.

Цифра «9%» затрепетала и стала меняться. Ещё немного… ещё совсем немного и…

9%… 9%… 9%… 8%.

Сима Фэя точно огрели.

Он вытаращил глаза на восьмёрку. Затем опять на Лу Инь. Затем снова на восьмёрку.

Прошло несколько секунд.

Восьмёрка задрожала.

Сима Фэй немедленно пришёл в себя и стал тревожно барабанить пальцами.

Положение становилось критическим. Если так и дальше продолжится, трансформация не успеет закрепиться. Тогда в следующий раз им придётся начинать с самого начала, но… Взгляд его обратился на пустые склянки… У него больше не было денег…

Четыре зелья сожрали весь его капитал. Даже при огромном желании он не успеет заработать нужную сумму за два дня, которые оставались до начала экзамена.

Сима Фэй немедленно открыл систему и стал искать что-нибудь, что может помочь при текущих обстоятельствах. Вскоре он обнаружил то самое Зелье Сотни Драгоценных Трав, которое продавалось всего за 2 балла. Немного жалко было тратить столь ценную валюту на такую бесполезную вещицу, но ничего не поделаешь. Сима Фэй вздохнул и нажал: «Купить».

«Готово… Ожидайте. Ваш товар будет доставлен через 3 часа 14 минут».

Пф!

Сима Фэй поперхнулся и уставился на таймер.

«…Можете использовать экспресс-доставку. В таком случае товар прибудет за 15 м. Стоимость: 2 балла».

Сима:…

Он покачал головой, отменил покупку и заскрипел зубами. Проклятье, что ему теперь делать? Процент трансформации уже почти опустился до 7. Такими темпами он не просто потратит в пустую свои деньги, но и у Лу Инь не будет ни малейшего шанса на экзамене.

Нужно что-нибудь придумать. Но что? Его сердце гремело с бешеной силой, стремительно качая…

Стоп!

Вдруг в голове у Сима Фэя точно цокнула лампочка.

Он закрыл меню и серьёзно задумался.

Да, это может сработать… Это определённо может сработать…