— Все закончилось, — неожиданно выдохнул папа.

— Нет, — с улыбкой ответила я. На мне скрестились недоуменные взгляды, — все только начинается.

…две недели спустя…

Ночь. Лишь Лауна да звезды освещают мой путь. Вокруг тишина такая, что кажется, будто любой шорох разносится далеко-далеко. Взгляд скользил по склону горы от самой вершины к небольшому плато. Ветра не было. Но это только здесь. Ближе к вершине его порывы, если бы не щиты, с легкостью смели бы меня. Устала. Как же я устала… А под ногами лишь голые безжизненные камни. Ноги дрожат. Руки дрожат… Мне нужен отдых. С тяжелым вздохом села прямо на камни и прикрыла глаза.

— Главное — не уснуть. Эх, раньше надо было идти.

Посмотрела на горизонт. Там понемногу небо уже начинало светлеть. Нужно идти дальше, иначе могу не успеть.

Следующие несколько часов также прошли в тщетных поисках. Сердце сжималось от мыслей о том, что придется возвращаться ни с чем.

И вот, когда бескрайнее небо порозовело, а лучи Осириса* ласково коснулись покрытых снегом вершин, на моем лице появилась неуверенная улыбка.

— Нашла!

Теперь есть шанс, что я не опоздаю на собственную свадьбу.

Я мчалась по коридору, пытаясь на бегу привести себя в порядок. Из-за спешки получалось не очень. Стараясь сильно не шуметь, проскользнула в свои покои и сбросила маскирующие щиты. На диване сидели мама и Рина. Они тотчас же вскочили и замерли, пораженно рассматривая меня. Действительно, им было, чему удивляться. Всклокоченные волосы, грязный, местами порванный плащ. И это только начало…

— Лана, где ты была⁈ Мы тут все уже с ума сошли!!! — воскликнула сестра.

— Арид! — громко позвала мама.

Я только рот успела открыть, как из нескольких порталов вокруг меня и из двери за спиной выбежали буквально все!

— Диана! Девочка моя! Жива! Цела!

— Внученька, что случилось? Где ты была⁈

— Ох, мелкая, и заставила же ты нас побегать.

— Я же записку оставила… — недоуменно прошептала я.

— Да ты весь замок этим на уши… на рога поставила. Мы на твои поиски даже Валатиена выдернули. Не жалеешь ты нас, — укоризненно покачав головой, сказал Рил, — Мелочь так вообще едва сердечный приступ не словил. Не стыдно тебе? — притворно пожурил меня оборотень.

Я перевела взгляд на Рантора. Замерла, затаив дыхание. Высокий, в парадном камзоле. Легкий беспорядок в волосах. Мой будущий муж… От этой мысли стало так уютно и радостно, что я не смогла сдержать счастливой улыбки.

— Лана! — ко мне подбежал невесть откуда взявшийся Валатиен. И все бы ничего. Я была ему очень-очень рада, но в этот самый момент дико испугалась и вырвалась из его объятий, — Стрекоза? — недоуменно захлопал глазами фей.

— Подожди минутку. Я просто очень боюсь его сломать, — прошептала и, обойдя друга, подошла к Рантору. — Это тебе.

Улыбнувшись, осторожно достала из-под плаща цветок и аккуратно вставила его в петлицу на камзоле растерявшегося жениха. По комнате пронесся пораженный вздох.

— Может, мне пора начать носить с собой успокоительное? — ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал лорд Кентар.

— Носи. Она к тебе еще в академию вернется, — хохотнул Рил.

Я лишь улыбнулась еще шире и кончиками пальцев провела по хрупким розовым лепесткам аксилидиума.

— Как же я люблю тебя, — хрипло прошептал Рантор, притягивая меня ближе к себе.

— Вообще-то я первая хотела это сказать.

— Да целуйтесь уже! — засмеявшись, крикнул Кронт.

А мы что? Мы последовали совету, тем более что нам и нашим сущностям он очень понравился.

— Как думаете, стоит ей рассказать, что мы Эймана в воздух поднимали, чтобы понять, в какую сторону она улетела?

— Что⁈

Жрец в черной хламиде, стоящий прямо перед нами, тепло улыбался, а потом речитативом затянул венчальную молитву. Поначалу я пыталась вслушиваться в его слова, но толку не было. Слишком плохо я пока знала древнедемонический.

Рука Рантора уверенно обняла мою талию, и в этот момент я ощутила себя самой счастливой во всем мире.

Вдруг монотонный голос жреца прервался. Я удивленно посмотрела на него. В этот же момент над моей головой раздался рокочущий голос. А вот эти слова мне знакомы, их я уже не раз слышала. Сердце заполошно стукнуло в груди. Мой демон. Он только что поклялся мне в вечной любви. Поклялся перед ликом Мрака на исконном языке. Жрец удовлетворенно кивнул и, переведя взгляд на меня, произнес на общерасовом:

— Согласна ли ты, Диана-Лариниэль Фартоор-Лиатари взять Рантора Шассирта в свои законные мужья, связать с ним не только жизнь, но и объединить сущности?

— Согласна, — без каких-либо колебаний четко и громко ответила я.

— Тогда в присутствии свидетелей я обращаюсь к Мраку и прошу Богиню благословить этот союз.

Под аркой начал сгущаться темный туман. Он начал медленно оплетать нас, обнимать, отдаваясь покалывающим теплом, а потом, резко сгустившись до зеркального блеска, отгородил от нас весь остальной мир. Мрак не проявилась, но она была тут. Я прекрасно это чувствовала, ждала, когда же раздастся ее ехидный голос, и дождалась:

— Благословляю вас, дети мои. Да будет ваша поступь легка. Да не угаснет в сердцах ваших любовь… — послышалось, кажется, отовсюду. А после шепот в моей голове, — «Не слишком официально? Я давно на свадьбах не была», – и, не дав вставить ни единого слова, продолжила. — Тю-ю. Бедный мальчик.

Я, чуть отстранившись, посмотрела на хмурящегося Рантора да так и замерла. Его обломанный в бою рог стремительно отрастал, становясь прежним.

— Знаю, что он и так отрастет, но, Диана, согласись, так ведь значительно лучше? И подержаться будет за что, когда… — она не договорила, но я прекрасно ее поняла, ощущая, как краснеют щеки. На губах до этого молчавшего Рантора появилась хитрая улыбка. Взгляд алых глаз встретился с моим, и я поняла, что он все слышал. Перед тем, как темная стена опала, услышала заливистый смех Мрака. Вот же… Одним словом, Богиня…

— Мрак благословила союз, — недоуменно прошептал жрец, с благоговением взирая на втягивающуюся в арку тьму, но быстро взял себя в руки и громогласно произнес. — Подойдите ко мне, дабы окончательно скрепить воедино ваши судьбы.

Неожиданно земля ушла из-под ног. Рантор подхватил меня на руки и решительно шагнул под арку. Неожиданно его тело напряглось и чуть увеличилось, принимая частичный оборот. Моя сущность мгновением позже также проявилась. О, теперь понятно, почему вместо обычной тесьмы мое платье зашнуровали необычными резинками. Как предусмотрительно!

— Жена моя, — шепнул Рантор, наклоняясь и нежно целуя меня.

Прижавшись к нему крепко-крепко, обняла за шею и, чуть отстранившись, выдохнула ему в самые губы:

— Муж мой.

И стало так легко и до одури, до звездочек перед глазами приятно, что я не смогла сдержать рвущийся из груди счастливый смех.

— Ну что, нам пора в следующий храм?

— Что? — недоуменно хлопнув глазами, спросила я.

— Хочу быть твоим мужем не только перед ликом Мрака, но и Света. Надеюсь, ты не будешь против, если мы отправимся в Таирит? Мы, конечно, могли бы и в часовне при дворце Арида пожениться, но она слишком маленькая. Все не поместимся.

— Часовне?

— Она была построена специально для Маиниэль. Так что? Ты согласна?

Я только ошарашенно кивнула.

В Тиасию через портал с нами переместились только самые близкие. Стоило людям на площади увидеть нашу колоритную компанию, как тут же стала образовываться толпа зевак.

Рантор все еще со мной на руках быстро поднялся по ступеням и вошел под своды храма Света. Это место было полной противоположностью. Яркое, теплое, светлое. Оно чем-то напоминало архитектуру фей в своей легкости. Много золота, но никакой вычурности. Золото, скорее, играло роль лучей Осириса, чем несло какую-то иную функцию.