— Нет… нет… нет… Не может все так кончиться…

Я качалась из стороны в сторону. Меня знобило так, что стучали зубы. Дышать было физически больно. Страх сковал по рукам и ногам, запустив ледяные щупальца в самую душу. Давление на виски усилилось. В ушах нестерпимо зазвенело. Кажется, я потеряла сознание.

— Антарт, ты потратил свой последний шанс, — суровый мужской голос прорвался в мой разум и как будто согрел его.

— Вставай, дитя, — нежный грудной женский голос окутал заботой. Прохладные ладони коснулись моих щек, утирая слезы, — теперь ты в безопасности.

Когда окружающий мир приобрел четкость, я сумела разглядеть умопомрачительно прекрасную женщину, облаченную в черное платье. Почему-то взгляд ее алых глаз меня не пугал, а, наоборот, внушал чувство безопасности. Черные рога. Черные волосы. Дыхание замерло, стоило мне увидеть руну, горящую красным на ее лбу.

— Мрак, пощади… — ошарашенно прошептала я.

Женщина на это лишь рассмеялась, изящно прикрыв рот аккуратной ладошкой. Мужчина, загораживавший нас от Антарта, обернулся и улыбнулся мне. На его лбу также горела особая руна, только уже теплым желтым светом.

— Свет, убереги…

— Обязательно, малышка. Именно для этого мы здесь.

Неужели я вижу Мрак и Свет⁈ И они, кажется, пришли мне на помощь…

— Уйди с дороги, Свет! — буквально выплюнул Антарт. — Она моя!

— Эта девочка никогда не была и не будет твоей! Она свободна и вольна в своих действиях.

— Ты перешел черту, Антарт, — хлестко бросила придерживающая меня под локоть женщина, — покусившись на то, что мы оберегаем.

— Да неужели? Что-то я не заметил.

— Прости, Диана, так нужно.

Мрак чуть повернулась ко мне и кончиками пальцев осторожно коснулась места под моим правым ухом. Меня тут же бросило сначала в жар, потом — в холод. На шею словно накинули удавку. Как тогда, когда меня к себе телепортировал Ааритан.

— Как они посмели навесить на тебя подчиняющий аркан⁈ — пылая праведным гневом, воскликнула женщина, отдергивая руку и в ней тут же, прямо из воздуха появился узкий меч.

— Мрак, стой! Мы не можем просто так убить Антарта. Он должен предстать перед божественным судом.

— Провались оно все! Мы же главные боги!

Женщина обернулась к нам. Это стало ее ошибкой. Антарт, до этого спокойно стоявший и лишь испепелявший меня взглядом, кинулся к ней. Вокруг него заклубилось алое марево.

— Мрак! — Свет оттолкнул меня в сторону, уводя с линии атаки и метнулся вперед, наперерез.

Взметнулись золотые одежды. Истошно, по-звериному закричал Антарт. Вспыхнуло и громыхнуло так, что я поспешила зажмуриться и зажать уши.

Когда моих волос коснулась чья-то рука, открыла глаза. Передо мной, ласково улыбаясь, стоял Свет.

— Все, дитя. Теперь все закончилось. Не пора ли тебе возвращаться к родным? — спросил светловолосый мужчина, отступая от меня на шаг.

— К-как возвращаться? Я же умерла…

— Что за вздор⁈ Это тебе он сказал⁈ — воскликнула Мрак и потрясла вычурным кулоном, зажатым в ладони. Камни в украшении хищно блеснули алым.

— Ты жива, цела и здорова, — пояснил Свет. — Мы вовремя подоспели. Твое тело просто спит.

— В голове не укладывается… — я пару раз тряхнула этой самой головой. — Почему вы раньше не вмешались? Столько существ погибло из-за отступников! Столько жизней искалечено! И моя в том числе! Сколько раз я должна была умереть, чтобы вы наконец помогли⁈

— Мы Боги, но не всемогущие. Мы не должны вмешиваться в жизни смертных, — кажется, даже сияние вокруг Света померкло. — Закон един для всех.

— Но в мою же вмешались?

— Ты отмечена нами и находишься под нашим покровительством. Антарт этого не знал, напав на тебя. Именно это позволило нам вмешаться, — ответила Мрак.

— Почему именно я? — спросила, особо не надеясь на ответ.

— Ты первая, кто смог объединить и усмирить как тьму, так и свет. Они прекрасно уживаются внутри тебя, — сказала женщина. — Все эти испытания были необходимы, чтоб ты познала и приняла себя.

— Теперь ты станешь основоположницей новой сильной расы, — весело добавил мужчина. Я покачнулась, — так что на досуге можешь придумать ей название.

— Свет, ну нельзя же так сразу! — рассмеялась Мрак.

— А когда еще? Мы, конечно, будем за ней присматривать, но не открыто же, — пожал плечами мужчина. И выглядело это так обычно, естественно.

— А… — и тут мне в голову пришла просто чудесная идея. — А вы теперь можете вмешаться?

— Хм, — задумался Свет.

— Если так подумать, то маги-отступники могут помешать счастливой жизни нашего дитя, — улыбаясь, произнесла Мрак, приподняв в намеке темные брови.

— А после и ее наследникам. Тем более, что ждать нам осталось недолго.

Я покраснела, а Боги рассмеялись.

— Кажется, тебе пора, — погладив меня по щеке, проворковала женщина. — Будь счастлива, а мы за тобой присмотрим.

Мир, на миг вспыхнув, померк, приняв мой уставший разум в свои спасительные объятия. Я ожидала всего. Боли, холода, чувства «задеревеневших» конечностей, но никак не тепла и уюта. Дышать было легко, как будто я только что проснулась после обычного сна.

Слегка приоткрыв глаза, улыбнулась, наслаждаясь покоем. В голове не было ни единой мысли. Мою правую руку грело что-то очень0очень теплое. Опустив взгляд и слегка приподнявшись, увидела такую родную черную макушку.

— Рантор… любимый, — буквально одними губами прошептала я.

Демон услышал. Резко подняв голову, устремил взгляд алых сонных глаз прямо на меня. Моргнул, резко выдохнул, а после, вскочив, подхватил меня на руки. Вместе с одеялом.

— Родная моя… любимая… моя Лари… — бормотал он, покрывая мое лицо невесомыми поцелуями.

— Доченька, — позвал меня нежный женский голос.

Вздрогнув и боясь поверить, что это не сон, обернулась. Не сон! Рядом с папой стояла мама. По щекам ее текли слезы.

— Мамочка…

Соскользнув с рук Рантора, тут же очутилась в объятиях родителей. И только сейчас я вспомнила все: похищение, Ааритана, Ксианила, портал и Антарта. От мыслей о последнем меня накрыло такой волной ужаса, что дыхание перехватило. Я со страхом посмотрела на родителей.

— Он… он же ничего не сделал? Не успел, правда ведь? — мой голос едва не срывался на самые высокие ноты, — Где Вал? Дариана? Дедушка? Остальные где⁈ Они живы⁈ Рантор! — под конец мои слова стали совсем неразличимы, превратившись в рыдания.

— Я убью того, кто это сделал! — взревел папа, крепко прижимая к себе. Меня била крупная дрожь.

— Не успел… не успел… не успел… — как мантру повторяла я, а после осела в обмороке.

Пришла в себя вновь на кровати, в окружении родных существ. Мама, сидя возле меня, ласково гладила мою ладошку. Из глаз ее по-прежнему текли слезы. Чуть позади нее с бледными лицами и заострившимися скулами стояли Рантор и папа. Сначала думала, что мне показалось. Моргнула. Раз. Второй. Не показалось.

— Рантор, что у тебя с рогом? — тихо спросила я.

— Влез, куда не надо, — криво усмехнулся мой демон и осторожно коснулся неровно обломанного рога.

— Уши бы тебе надрать, — рыкнул папа и подошел ближе. — Диана, птичка моя, как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Правда, хорошо. Сколько времени прошло?

— С момента, как тебя вытащили из кровавого озера — чуть меньше суток, — ответила мама. — Ветерочек мой, прости. Я должна была тебя защитить, уберечь.

— Мамочка, не нужно. Это и мой долг — оберегать своих родных, мне и так стыдно, защитница, а от простого толчка Ааритана не защитилась, — мама, расплакавшись еще больше, осторожно обняла меня.

Так бы мы и сидели, если бы не резкая боль в шее. Отпрянув, я коснулась кожи под ушами. Под правым кожа как будто раскалилась, а под левым — заледенела. Болезненные ощущения прошли так же быстро, как и появились.

— Да что же это такое! — я с остервенением продолжала тереть кожу, не обращая ни на что внимания.