Арида в кабинете, где мы и собирались встретиться, не оказалось. Странно. Минута ожидания, другая. Прождав полчаса, поднялся и вышел из кабинета.

Так необычно. Понимать, но одновременно с этим быть единым целым с любимым демоном. По-особенному единой.

Теперь я точно знала, куда мы направляемся. Тяжело не узнать коридор, по которому сама уже не раз и не два ходила. Дверь, ведущая в мои нынешние покои, осталась позади. Дальше были только комнаты Верховного. Именно к ним Рантор и шел. Тихий стук в дверь. Разрешение войти.

Стоило приоткрыть створку, как по чувствительному слуху резанул детский крик. Посреди большой уютной гостиной стоял Арид, на руках которого был светлый сверток. Маиниэль металась вокруг, держа в руках маленький пледик, детскую бутылочку и какие-то игрушки.

— Т-ш-ш-ш, тише, Диана. Ты чего? Малышка, спокойнее. Мэль, что с ней? — таким растерянным Арида Рантор еще никогда не видел.

— Лекари несколько раз ее проверили. Ничего. Рантор, темного вечера, — не смотря на видимую усталость, Маиниэль нашла в себе силы, чтобы искренне и светло улыбнуться.

— Ты уж извини, сегодня ничего не получится. Диана капризничает уже вторые сутки, а Мэль тоже нужен отдых.

— Все в порядке.

Неожиданно сущность внутри встрепенулась. Меня, видящую и понимающую, что это лишь воспоминания, захлестнуло сильной волной нежности, стремления приблизиться, посмотреть на заинтересовавший объект. Появилось необъяснимое желание защитить, прижать к себе. Вместе с этим я отчетливо ощущала, что тот Рантор из прошлого не понял смеси эмоций своей сущности. Только лишь ощутил неожиданное волнение, но, несмотря на все непонятки, поддался этому влиянию. Подойдя ближе к папе, он попросил:

— Можно я ее подержу?

На секунду воцарилось молчание. Мои родители были очень удивлены этой странной просьбой. Ничего подобного раньше не происходило. Однако и причин не доверять Рантору не было. Маленький громко плачущий сверток осторожно отстранили от груди и передали с рук на руки и… плач неожиданно прекратился. А позже, к всеобщему удивлению, сменился на мелодичный и очень заразительный детский смех, смешанный со странным, непонятным лопотанием. Тот Рантор все не мог отвести взгляда от совсем крохотного светлого личика с яркими синими глазами. Завороженно смотрел на пушок светлых, уже немного вьющихся волос. Он боялся не то что бы лишний раз пошевелиться, ему было страшно даже вздохнуть! И вот, когда осознанный взгляд синих бусинок встретился с его глазами, в груди словно пожар вспыхнул. А потом кроха широко беззубо улыбнулась и снова засмеялась. Рантор стоял и улыбался, не сводя глаз с малышки на его руках.

— Знаешь, Рантор, — начала мама, подходя ближе и кладя ладонь на плечо демона. — Я уверена, что, когда придет время, ты будешь замечательным отцом.

На этом моменте меня вновь приняла в свои объятия тьма.

— И я тогда так ничего и не понял, — сокрушенно покачав головой, пробормотал демон уже в настоящем, наклоняясь и целуя меня в шею. — сложно, знаешь ли поверить, что твоей истинной является новорожденная малышка. Вот и я не поверил. А если бы прислушался к своей сути, возможно, все было бы совсем по-другому.

— Не кори себя, — я ласково провела по его волосам рукой, коснулась рогов, затем чувствительного места под ухом. Он, вздрогнув, прижал меня к себе еще крепче. И тут промелькнула мысль, от которой меня бросило в жар, но не спросить не могла. — Рантор, а… — я смутилась и немного отстранилась.

Ответом мне был тихий смех и еще более крепкие объятия, хотя, казалось бы, куда уж крепче:

— Все в порядке, верь мне. Я, кажется, понял, о чем ты.

— И о чем же? — спросила, прищурившись.

— О детях. У меня одно из колец зачаровано. В подобных ситуациях я привык доверять только самому себе. Хочу детей от любимой, истинной, в крепком браке, а не плодить бастардов.

— Спасибо тебе, — шепнула, погладив сильную грудь.

— А где скандал? — хитро блеснув глазами, протянул любимый.

— Какой? Зачем? Ты давно уже не маленький мальчик. Да меня двадцать пять лет назад еще не то что на свете, даже в планах не было. Все, что до меня, не считается.

— О, Свет, Мрак! Как же я люблю тебя, — буквально простонал мой мужчина, покрывая лицо легкими поцелуями.

На этот раз я сознательно потянулась все еще немного непослушным хвостиком к хвосту Рантора и робко сплела их. Мой демон гладил шею, спину, опаляя чувствительную кожу своей, пробуждая отнюдь не желание лечь спать. А я что? Я не против.

Рантор Шассирт

Тишина и спокойствие. Лишь едва уловимое сопение моей малышки. Сущность радостно урчала. Давно она не была настолько спокойной. Открыв глаза, не смог сдержать улыбки. Лари сейчас была настолько милой и нереальной. Закрытые глаза с длинными ресницами, аккуратный милый носик и пухлые, слегка приоткрытые губы. Хотелось прижать ее крепко-крепко и никогда больше не отпускать. Собственно, а что мне мешает?

Раздался стук в дверь. Глухо рыкнув, закрыл глаза, по-детски надеясь, что кто бы это ни был, уйдет, не дождавшись ответа. Стук повторился, на этот раз более настойчиво. Боясь разбудить мою девочку, осторожно выбрался из ее объятий и быстро оделся. В последний раз обернувшись на мирно спящую Лариниэль, пригладил пятерней волосы и вышел из спальни.

— О, ты встал! Наконец-то! — воскликнула Дариана, — Ты что, только проснулся⁈ — ее глаза едва ли не в прямом смысле округлились. — У нас же сейчас тренировка!

— Не кричи. Иди и предупреди, что я скоро приду.

— С тобой все в порядке? — подозрительно спросила клятвенная сестрица, прищурившись и пристально оглядывая меня.

— В полном, — улыбку, каюсь, сдержать не смог. — Иди уже, чудище.

— От чудища слышу, — фыркнула Рина и выпорхнула из моих покоев.

С тяжелым обреченным вздохом вернулся в спальню и с тоской посмотрел на безмятежно спящую любимую. Нужно поскорее закончить с делами и вернуться к ней, но для начала…

Лариниэль Лиатари

Проснулась я от того, что меня осторожно тронул кто-то за плечо. Распахнув глаза, увидела свою служанку.

— Пора вставать, леди. Скоро завтрак.

Ничего не понимаю. Откуда она в комнатах Рантора? Открыв рот, тут же его закрыла, поняв, что нахожусь в своей спальне. Одна.

Стало грустно.

Пока девчушка щебетала, подготавливая для меня наряд, я пыталась понять, не приснилась ли сегодняшняя ночь. Блуждающий взгляд зацепился за мои руки. Правую кисть обхватывал очень знакомый браслет. Дыхание перехватило, а щеки вспыхнули. Не сон! Низ живота сладко потянуло. Сущность рыкнула. Кошмар! Нужно срочно приводить себя в порядок.

К счастью, платье по сезону оказалось с длинными рукавами. Не хотелось мне до бала демонстрировать браслет. Несколько часов уже ничего не решат.

Войдя в столовую, тут же получила несколько пожеланий доброго утра и крепкие объятия от папы и дедушки.

— Как спалось, птичка? — участливо спросил фей.

— Хорошо, — кашлянув, ответила я, постаравшись сдержать смешок. Кажется, получилось.

— Доченька, а ты не опоздаешь? — неожиданно спросила тетя Констанс.

— Куда? — раздался от дверей задумчивый голос Рины.

— На тренировку, конечно.

— А она уже закончилась, — растерянно ответила сестра.

— Как это? — это уже дядя Хорт высказал всеобщее изумление.

— А вот так. Рантор вообще сегодня какой-то слишком добренький.

Я, услышав эти слова, склонила голову, не сумев сдержать широкой счастливой улыбки. Сердце в груди учащенно забилось. Наверное, именно так ощущается настоящая любовь.

До начала торжества оставалось совсем чуть-чуть. Я, полностью готовая, стояла перед зеркалом и придирчиво оглядывала себя. То, что видела, мне очень нравилось. Никаких пышных воздушных юбок, которые сейчас очень популярны в Миалине. Нежные тона тоже отсутствовали. Был только темно-синий, почти черный бархат и того же цвета тончайшее кружево на рукавах. Платье сидело на мне, словно вторая кожа, подчеркивая все изгибы. Я не могла оторвать взгляда, скользя им от расширяющейся от колен юбки до уложенных мягкими волнами волос. При дворе фей мой внешний вид могли бы назвать агрессивным или же вызывающим… А и хранк с ними!