— Мелкая, и как тебе с рогами живется? Не жмут? — хитро прищурившись, спросил у меня лорд Рил.

Я сначала опешила от его обращения, но потом подумала, а смысл мне самой держать дистанцию? Эти существа мне нравятся.

— Не жмут. Только чешутся немного, — пожав плечами, посмотрела на все еще танцующих друзей. От Вала с Риной вообще едва ли не искры во все стороны летели.

— В этом нет ничего страшного. Потерпи еще немного, — начал успокаивать меня папа.

— Все в порядке. Правда. Но у меня вопрос. Вы меня мелкой из-за роста назвали?

Грянул смех. Не хохотали только я да дедушка. Даже папа не смог сдержать широкой улыбки. Он обвел комнату сияющим взглядом. Замер. Как-то резко подобрался. Улыбка уступила место недоумению, нет, настоящему шоку. Посмотрев на оборотней и лорда Кентара поняла, что их лица не менее ошарашенные. Гостиная погрузилась в тишину, даже музыка стихла. Совершенно ничего не понимая, посмотрела на дедушку. Однако и он ненамного отличался от всех остальных. Все взгляды были направлены в одну сторону. Сначала мне показалось, что на меня, но нет. Каждого из присутствующих привлекло что-то за моей спиной. Или кто-то. Неужели Ааритан⁈

Руки задрожали. Нет, это не может быть он. Были бы совсем другие эмоции. Судорожно выдохнув, обернулась. В дверях стоял… Рантор. От его вида у меня перехватило дыхание. Вот вроде ничего особенного, но эта рубашка, брюки. Что-то изменилось в ощущениях? Может, дело было в серьезности Рантора? Взгляд опустился ниже, к рукам. В них были большие цветы нежно-розового цвета. Пять красивых бутонов. И что-то они мне напоминали… От пришедшей в голову догадки щеки налились жаром. Нет! Нет, это не могут быть те самые розовые аксилидиумы! Или могут? Уж очень они похожи на тот фонтан в межпространственной реальности. Вспомнился рассказ Рины о том, что может значить подобный поступок со стороны демона.

Рантор двинулся вперед, с каждым шагом приближаясь. Наши взгляды встретились. Нежность, восхищение, неуверенность и ожидание волной прошлись по моему телу. Я задрожала, но не от страха. От волнения. На моих глазах исполнялась моя же тайная мечта. Ни на миг не отвела взгляд от демона. Вспомнила о том, что нужно моргать лишь тогда, когда Рантор встал передо мной на одно колено. Благо пространство подобные маневры позволяло.

— Лариниэль, с тобой и только с тобой связаны все мои мысли, чувства и надежды. Я очень тебя люблю и не представляю себя без тебя. Согласишься ли ты разделить со мной свою жизнь и позволить любить и оберегать тебя?

— Да… — прошептала я, а потом добавила громче, чтобы меня услышали абсолютно все. — Да, Рантор. Я люблю тебя.

Потянувшись вперед, обняла мужчину за плечи и коснулась его губ своими в нежном поцелуе. Сладкий аромат аксилидиумов кружил голову. А может, именно так пахнет счастье?

Свист, поздравления и хлопки обрушились на нас со всех сторон. Рантор поднялся, утягивая и меня вместе с собой. С его поддержкой даже стоять было гораздо проще. В момент, когда любимый демон надевал на мой безымянный палец кольцо, встретилась с одобряющим взглядом папы.

— Кхм, не хочу нарушать идиллию, но разве Вы, князь Шассирт, не должны спросить благословения у меня и отца юной княжны?

— Дедушка⁈ — воскликнула я, глядя на поднявшегося фея.

— Сат, я уже дал свое согласие. Еще давно.

— Папа⁈

— Вот за что вы, демоны, со своими рогами и хвостами на мою седую голову свалились? — с тихим стоном дедушка упал обратно в кресло.

Тишина.

— А я говорил! — сказал и расхохотался папа.

Его смех подхватили и все остальные. Даже дедушка не сумел сохранить серьезное выражение лица, улыбнувшись.

— Но как⁈ — воскликнула подбежавшая к нам Рина. — Рантор, как ты это сделал⁈ Пять, братец! Пять!!! Ты что, душу продал?

*Звездопад — это событие происходит в миг смены года. Длится оно не больше четверти минуты. В эти секунды принято загадывать самое заветное желание. Очень часто они сбываются.

Счастье есть! У всех в разном. Мое же счастье заключается в улыбках близких существ, возможности коснуться их, обнять.

Пересев на диван, я по-прежнему могла видеть всех: притворно негодующего дедушку, смеющихся над ним папу, оборотней и лорда Кентара, что-то бурно обсуждающих друзей. Рядом сидел Рантор и бережно держал мою ладонь в своих. Он не сводил с меня сияющих глаз. Я в который уже раз посмотрела на цветы, заключенные в сферу-артефакт. Живая легенда… ради меня. Отринув смущение, высвободила свою ладонь и, поднырнув под руку Рантора, прижалась к горячему боку. Положив голову на его сильную грудь, удовлетворенно прикрыла глаза. Все хорошо, но как же я устала. Дыхание выровнялось. Не заметила, как провалилась в дрему под мерный стук сердца под моей щекой.

Рантор Шассирт

Лариниэль уснула. Уткнувшись маленьким носиком в ткань рубашки, она тихо посапывала. Меня же едва ли не распирало от счастья. Как мальчишка. Ну и пусть! Не зря говорят, что от любви глупеют.

— Как все запущено, — протянул Сат, качая головой. — А главное, когда все это произошло?

— Не знаю. Как-то само собой получилось. Просто в какой-то момент не смог представить себе свою жизнь без нее, без ее улыбки, смеха, ярких глаз… Я же сначала, дурак, сопротивлялся, отрицал нашу связь. Не обращал внимания на то, как сердце начинает бешено колотиться, стоит Лане появиться рядом, — взгляд невольно переместился на светловолосую макушку. Проведя пару раз рукой по тугим локонам, вновь посмотрел на друга. — Знаю, что она дорога тебе, но ты меня знаешь. Я люблю ее, и для меня это не пустые слова. Когда на нее в городе напал маг-отступник, осознал, что могу потерять ее. Стал все чаще замечать, что где бы ни находился, начинал искать ее маленькую фигурку. В конце концов я сдался, не сумев что-либо противопоставить нахлынувшим чувствам.

— Вот за что ты так со мной, Рантор? И ведь ничего, абсолютно ничего не сказал! — но я видел, как расслабился друг, — Береги ее, — тихо сказал он.

— Мы не хотели раньше времени волновать твои благородные седины, — поддел фея Арид.

— Оставь мои волосы в покое, — хмыкнул Сатариэль. — Себя в зеркале давно видел?

— Сат, нам нужно будет поговорить перед твоим уходом, — наш Верховный на краткий миг посерьезнел, тем самым показывая важность предстоящего разговора.

— Лана! — к нам подскочила Дариана, размахивающая руками.

— Тише, — шикнул я, но было поздно.

Моя малышка вздрогнула и, дернувшись, распахнула глаза. И куда она уже побежала? Тихо рассмеявшись, удержал Лариниэль за талию.

— Ой, ты спала. Прости, — Рине действительно расстроилась. — Нам просто тебя очень не хватает. Да и думаем, что ты тут скучаешь в обществе умудренных…

Слово «сединами» просто повисло в воздухе. Рил даже покраснел от попыток удержать серьезное выражение лица. Взгляд его кошачьих желтых глаз метался от Арида к Сату и обратно.

— Все в порядке, не переживайте, — начала было Лана, но я ее мягко перебил.

— Не переживай, сестренка. Скоро Лариниэль поправится и мы снова приступим к тренировкам, — для большего эффекта коварно ухмыльнулся и клацнул зубами.

Дариана побледнела и неосознанно сделала шаг назад. Ха, еще бы! Свежи воспоминания о наших занятиях перед ее первым курсом в академии. Ну, а если забыла, ничего страшного. Я напомню.

— Э, я пойду, да? — пискнула Рина и, попятившись, ускользнула к своей команде.

— Чувствую подвох, — выдохнув, протянула Лариниэль, вновь кладя голову на мою грудь.

Сущность внутри заворочалась, удовлетворенно заурчав. Лана резко выпрямилась и удивленно посмотрела на меня. Не понял.

— Это ты сейчас заурчал? — несносная новоявленная демоница хихикнула, — Рантор?

— Да, и что? Мне очень приятно находиться рядом с тобой.

Лариниэль Лиатари

— Пять минут до звездопада! — подбежавшая сестра была взбудоражена.