Хуже гопников может быть только эта встреча. Я-то планировала уйти отсюда инкогнито и никогда никому не говорить, что была здесь.

— Ох, ты ж, гляньте, как нам подфартило! — «смелый» потерял интерес к моей персоне и переключился на парня, стоящего позади меня. — Один, без группы поддержки. А давайте дружно возьмемся за руки и будем водить хоровод вокруг сладкой парочки. Или нет, качай его, ребята!

У Найка замечательная способность находить себе недоброжелателей, это я уже успела заметить. Он притягивает к себе ненужное внимание как магнит. Парень сжимает моё плечо и тянет на себя, приходится пятиться. Подкрадывается осознание того, что нужно бежать. Найк резко выходит вперед, оттесняя меня за свою спину, и бьет ладонью по пивному стакану, опрокидывая жидкость на «смелого». Секундой шока от произошедшего у ребят мы и воспользовались. Найк потянул меня за собой в клуб, а дальше был сплошной бег с препятствиями. Мы пересекли зал, он что-то крикнул своим друзьям и мы забежали в какой-то узкий коридор. За ним последовала кухня, где что-то жарилось и парилось. И вот мы уже на улице.

— Беги, не стой!

Я отбросила окурок, с которым успела породниться.

— Но меня же они бить не станут⁈

— Хочешь проверить?

Найк взял меня за руку и поволок за собой. Бежать было трудно, обувь хоть и удобная, но для бега не предназначена. В другой ситуации я не стала бы бежать, позвонила Алексею и пусть он разбирается с гопниками. Но я была рада, что не мой водитель пришел за мной. А он. Признаться, я хотела, чтоб он заметил меня в зале. Чтоб соприкоснулся со мной взглядом. Чтоб мир оглох на мгновение, и всё остальное перестало иметь значение.

Мы пересекли несколько дворов прежде, чем остановиться. Я не могла больше бежать, устала, запыхалась.

— Как быстро тебя находят неприятности? — отдышалась, согнувшись. — Или ты живёшь по принципу «как мне без них, они же ждут»?

— У меня спрашиваешь? Ты первая их нашла.

— Мы вели светскую беседу, между прочим, — уступать я не хотела.

— Ты перешла на новый уровень общения? Поздравляю.

Он явно насмехался надо мной. Он! Надо мной. Жалкий человечишка. Кулаки сжались, и я сделала шаг вперед. Он тоже. Вскоре я была прижата к стенке.

— Ты что себе…

Договорить мне не дали. Найк закрыл мой рот. И не просто закрыл, а совершенно наглым образом впился в мои губы своими губами.

Найк оторвался от меня очень вовремя, воздух безнадежно закончился, и уже нечем было дышать. Я вяло толкнула его в грудь ладонями.

— Ничего себе, — перевела дыхание, потом поняла, что я не это хотела сказать. — Ты совсем заигрался!

— А как тебя иначе было заткнуть? Я увидел, как лоси, с которыми ты мило пререкалась, направлялись сюда.

— Не выдумывай! — ткнула в него пальцем.

Повернулась к нему спиной, желая скрыть разочарование, которое красочно отобразилось на моём лице. Я, к сожалению, не до конца успела разобраться в себе и понять, что именно меня оскорбило: его язык, который без разрешения вторгся в мой рот, или тот факт, что он сделал это ради спасения своей тощей шкурки.

Заколдованный красавец в принца не превратился, несмотря на поцелуй. Увы. Этот парень остался фриком.

— И куда теперь? — я вертела в руках телефон, не решаясь набрать номер личной няньки. — Давай позвоню Алексею, и пусть теперь они от него побегают. Нужно сохранять баланс в природе.

— Тоже мне, санитар леса.

Один звонок, всего один, и я буду в безопасности. Спокойно сяду в свою «Тайоту» и поеду домой, в скучный и пустой. Правда в том, что я не хотела никуда уходить. Это сложно объяснить даже самой себе. Пусть это будут скука, девичий каприз, временное помешательство или простое любопытство. Да что угодно! Мне просто не хотелось уходить прямо сейчас.

— Идём, пока нас не нашли, — Найк взял меня за руку и повёл за собой.

А я… А я пошла за ним следом, как послушный теленок за пастухом. Парень завёл меня в один из подъездов старого дома. И если первые этажи я пересекла безропотно, думая, что подъездную романтику я как-нибудь переживу, то перед тем, как выйти на крышу, здравая мысль посетила мозг.

— Спасибо тебе, конечно, за экскурсию по странно пахнущим местам, но на сегодня с меня достаточно.

Он засмеялся и протянул руку, желая помочь подняться по железным ступеням, ведущим на крышу. Моя рука, предательница, непроизвольно потянулась и позволила сопротивляющемуся телу последовать за парнем. Мысли хаотично метались в голове, не понимая, что происходит с их хозяйкой. И я была бы рада упорядочить их, но я действовала, лишь подпитываясь инстинктами. А они шептали, что Найку можно верить. К тому же, зачем ему убивать или пугать дойную корову? Из меня, как из хорошей копилки, можно вытрясти не один пятак.

— Смотри, отсюда видны крыши города, и небо кажется ближе. Я чувствую себя более счастливым и свободным, когда делаю вот так.

Найк отпустил мою ладонь, в пару прыжков добрался до парапета и влез на него. Встал в полный рост и раскинул руки. Ни дать, ни взять — пациент психиатрической клиники.

— Слезь немедленно!

Осторожно иду в его сторону. Он пугает меня ещё больше, когда поворачивается и шагает по краю. Страшно даже шевельнуться, мне кажется, одно моё неосторожное движение сможет навредить ему. Но, кажется, он действительно часто это делает.

— Псих больной, — злобно шепчу.

Взгляд упирается в длинные худые ноги. Парень хрупкий на первый взгляд, но он с сильным стержнем внутри. Его поступки порой приводят в тупик. Я с замиранием сердца следила за его передвижениями. Думала о том, что заставляет парня быть таким?

Не таким, как все. Он ничего не имеет, но живёт полной жизнью. Балансирует по краю.

— Per aspera ad astra, — довольно громко он выкрикнул какую-то фразу.

Этой секунды мне хватило, чтоб подойти ближе и потянуть его за штанину брюк. Парень спрыгнул и заулыбался. Да этот ненормальный ещё и счастлив! Толкнула его в плечо и отвернулась.

— Тебе тоже стоит попробовать, — он подтолкнул меня к парапету.

— Ни за что, — вцепилась в него, как кошка. — Я не самоубийца.

— Я тоже. Мне это помогает избавиться от стресса. Немного адреналина, и я в норме. Давай, тебе это нужно. Ты один сплошной комок нервов. Смотри, может, и человеком сразу станешь.

Сердце застучало в невероятном ритме. Я боялась высоты с детства. По этой причине родители поменяли замечательную двухуровневую квартиру на двенадцатом этаже с панорамными окнами на дом. А перед каждым перелетом я пичкаю себя успокоительным и снотворным.

Испуганный и панический всхлип остановил парня, и он внимательно посмотрел на меня. Осторожно прижал к себе, как тогда, в парке. Я вцепилась пальцами в джемпер и расплакалась, как маленькая. Он ткнул в болезненную точку во второй раз.

— Нужно уметь преодолевать свои страхи. Ты сильнее их.

Найк гладил меня по голове и качал, как младенца. Сжалась в комок от жалости к себе. Мне было так хорошо и спокойно в его объятиях, а это совсем не то, чего бы мне хотелось. Он не тот человек, который может быть рядом. Не такой, как он.

Парень словно услышал мои мысли и отстранился. Теплота ушла вместе ним.

— Что ты сказал, стоя там? — кивнула в сторону парапета и отвернулась, не желая демонстрировать влажные дорожки на щеках.

— Это мой девиз по жизни. Через тернии в звёздам.

— Здорово. Оттуда видны звёзды?

— Если сильно захотеть, можно их увидеть.

— Странный ты. Разве так бывает, что ты борешься за кусок хлеба и смотришь на небо?

— Трудности закаляют характер. И я научился видеть прекрасное в мелочах.

Романтик бутафорный.

— Тебе в небо не подняться, через металлоискатель в аэропорту не пройдешь.

Найк сунул руки в карманы брюк и нахмурился.

— Обязательно было портить момент? Почему ты кусаешься всё время?

Я неопределенно пожала плечами. Характер у меня такой, кусачий.

— Ладно, идём. Думаю, мы в безопасности, — парень медленно поплелся в сторону двери.