Название клуба мне не понравилось сразу. Чутье подсказало, что это глухая дыра, так как я даже не слышала о таком. А Романова ночных злачных мест повидала немало.

Кинула печальный взгляд на подругу, которая примостилась со своим подносом рядом с Емельяновой. Вот назло же мне общается с этой кикиморой. Она так же, как и я, её терпеть не может. Или может? Кажется, я всё меньше начинаю понимать свою лучшую подругу.

Скукота…

— Никит, не хочешь сегодня в клуб сходить?

Мне, наконец, удалось заткнуть бесконечный речевой поток, от которого уже постукивало в висках. У парня от напряжения даже очки запотели.

— Чего, прости?

— Боже, ты так реагируешь, будто я тебя в сауну позвала. В клуб, Никит. Это такое место, куда периодически ходят молодые люди, чтоб немного развлечься. Слово «развлечение» расшифровать?

— Вообще-то у нас завтра коллоквиум. Или ты не собираешься к нему готовиться?

Мне кажется, этот парень уже родился старым, умным и с книжкой в руках.

— В жизни есть вещи поинтереснее этих… занятий. Никита, ты ведь молодой парень. О чём ты будешь вспоминать с теплотой и улыбкой в старости? О рефератах, семинарах и коллоквиумах?

Он неопределенно повел плечами, я же взяла себя в руки.

— Так, забыли то, что я сейчас сказала. Не хватало мне ещё тебя с пути истинного сбить. И потом меня будут преследовать не два злых отца, а целых три.

— У меня хотя бы есть цель в жизни, а у тебя?

Давай, и ты ещё начни воспитывать. Демонстративно уткнулась в телефон. У меня тоже есть цель и совершенно конкретная: не усложнять себе жизнь. Хотя бы лет до тридцати.

Алексей отвёз меня в клуб к пяти часам. Я не собиралась туда ехать, но вдруг родители собрались на какую-то закрытую вечеринку, о чудо, без меня. У меня вдруг образовался вечер бесконтрольный, и я просто упущу этот шанс?

Моя нянька сопротивлялась, конечно, но легкий шантаж мне помог. Пригрозила, что доложу отцу Марины, что вокруг его дочери вьется подозрительный субъект, а тот у неё генерал-полковник и шутить не очень любит. Особенно плохо у него с чувством юмора по поводу единственной дочери, он в ней души не чает. Долгожданный поздний ребёнок.

Всё-таки подруга меня выручила, сама того не зная.

— Ты точно привёз меня куда надо? — с сомнением посмотрела в сторону мрачного обшарпанного заведения. — Или хочешь избавиться от меня?

— Другого клуба с таким названием нет. Может, лучше домой?

— Хорошая попытка, но нет.

И лучше бы сказала «да» и укатила домой. А всё чертово женское любопытство виновато. Вот зачем я сюда приехала? Никакого фейс-контроля, вход свободен. Стоило одеться во что-нибудь попроще. Я смотрюсь диковато в своём белоснежном брючном костюме. Знала же, что этот «Армагеддон» непременно оправдает своё название. Так и есть, дыра непролазная.

Кончиками пальцев толкнула входную дверь и быстро прошмыгнула. С минуту оценив обстановку, села за один из свободных столиков и достала из сумочки антибактериальные салфетки. Вытерла руки и кусочек стола, о который могла ненароком опереться. И стоит это существо без четко обозначенного пола моих страданий?

На сцене суетился парень, неумело пытаясь расшевелить сонную публику. Выходило у него не очень, над шутками никто не смеялся, и участвовать в его странных конкурсах никто не хотел. Зато, когда он объявил название неизвестной мне группы, присутствующие заметно оживились, появились жидкие аплодисменты и повизгивания девочек. Мне было всё так же скучно и неинтересно, ровно до тех пор, пока я не увидела парней, вышедших на сцену. Найк, а среди них был и он, шёл впереди и нёс в руках гитару. Он поприветствовал публику и смешно поклонился.

Я немного сползла со стула, немного опасаясь, что меня заметят. Что Найк, увидев меня, помашет рукой. А вдруг и здесь найдутся какие-нибудь знакомые? Никаким боком я не желала быть связанной с этим недоразумением. Но он и не искал меня. Найк накинул ремень гитары на плечо и кивнул своим товарищам. Интересно, когда этот электровеник всё успевает? И работает в несколько смен, и с группой выступает.

Первые аккорды подтолкнули меня к бегству и желанию больше никогда не связываться с людьми странной наружности, но когда Найк поднёс микрофон к губам и запел, меня словно парализовало. Причём это не образное сравнение. Страшно представить моё выражение лица в этот момент. Найк не бог сцены, конечно, но где-то рядом. Приятный тембр его голоса с легкой хрипотцой обволакивал слух. Нервно сунула пальчик в рот и погрызла ноготь. Найк был хорош, даже очень. Парень прикрывал глаза и с надрывом пел, срывая одобрительные крики.

Это другой мир. Не тот, в котором я живу. Он особенный, не понятый никем. Там своя непередаваемая атмосфера и мне вдруг захотелось стать её частью. Непонятным образом я ощутила боль и тревогу, которую он испытывает. Это странно, чувствовать подобное. Но я видела, как менялось его лицо, с каким надрывом он пел. А ещё текст, пропитанный эмоциями, я улавливала лишь отрывки из текста, но, кажется, понимала его смысл.

Думаешь, я само зло?

Нет, ты придумала это сама.

Ты тешишь себя этой мыслью,

Чтоб держать меня на расстоянии.

Мне показалось, эти слова шли от самого сердца, а значит, эти строки были пережиты ним. В голове хороводом завертелись мысли: «Не просто так ведь он позвал меня сюда. Возможно, он хотел, чтоб я услышала это? Вроде своеобразного признания. Это мило, конечно, но жаль будет его разочаровать». Я выстраивала в голове наш разговор. Думала о том, как не быть надменной и грубой. Отказать, но оставить после себя приятное послевкусие.

Моё «прости, но мы с разных планет» наглым образом было вырвано из мыслей одной девочкой из зала. Как только ребята спустились со сцены, она радостно захлопала в ладоши и как полоумная бросилась Найку на шею. Тот, вместо того, чтоб стряхнуть её с себя, обнял девушку, и как любящий хозяин, терпеливо ждал, пока домашний питомец вылижет его в порыве преданности. Мягко говоря, я была шокирована. Вот частью этого я уж точно быть не хотела. Почему он не отстранился? Говорил же, что не любит, когда его тискают. Или это распространяется только на меня? Перестала видеть подтекст в песне.

Всё, пора забирать вещички и отбывать домой. Папуля ещё ругать будет, если разнюхает, что я ослушалась. И из-за чего влетит? Из-за фрика? Вот ещё! Бросила на стол купюру за нетронутую чашку кофе и вихрем вылетела из клуба. Волшебно. Ни машины, ни Алексея. Куда это недоразумение подевалось? Наверняка отогнал автомобиль на стоянку. Он что-то говорил мне в спину, да я не слушала. Достала телефон из сумки и принялась искать абонента в контактах. И как же я его подписала? «Навуходоносор», кажется. Руки дрожали, пальцы не слушались. Довольно прохладно, а я легко одета.

У входа суетилась компания молодых людей.

— Ребят, сигареты есть?

Представила себе то, что они курят. Даже по запаху навоз слаще, чем та туманная дымка, в которой ребята утонули. Брезгливо взяла сигарету из рук одного из парней.

— Что такая дамочка делает в таком невзрачном месте? — самый смелый решил толкнуть стандартную речь.

— Стреляю сигареты. Не видишь?

Закашлялась. Крепкие и дешевые. И вообще, я курю только в редких случаях и всегда в компании. А тут нашло что-то.

— Давай скучать вместе, — он призывно подмигнул и положил свободную руку себе между ног, во второй он держал пивной пластиковый стакан.

Поперхнулась дымом.

— За сигарету не продаюсь.

— А за сколько продаешься?

Ребята дружно загоготали. Стадо баранов, что сказать? Один тупит, остальные на той же волне.

— У тебя нет столько, и никогда не будет.

— Сильно борзая?

Последнего я не поняла. Только взгляд мне его не понравился. «Смелый» сплюнул на землю и подошёл ближе. Я выпустила колечко дыма ему в лицо, на что у того зрачки расширились до невероятных размеров.

— Злата! — невидимая рука легла мне на плечо.