— Ну, он такой няшка. Вообще, я скажу тебе честно, Найк мой любимый мастер. У меня пару подруг тоже к нему ходили, всем нравятся его работы. Он, конечно, такой… не стандартный парень. Но, с ним должно быть, весело.

— С ним? Карина, это несмешная шутка.

— Почему? Он забавный зверёк, уж я бы, на твоём месте, с ним развлеклась от души. У него, знаешь, такой взгляд пронзительный, прям до мурашек пробирает.

Что-то темнит она. Вряд ли Емельянова оценила по достоинству диковатое поведение «зверька». Наверняка, эта крыса задумала какую-нибудь очередную пакость.

— Кстати, Павел в клуб не поедет. Он ещё вчера начал сопливить, а сегодня даже на занятия не поехал. Сказал, что до конца недели с постели не встанет. Нежный какой.

— Ясно. Нужно будет апельсинчиков ему отправить.

— Пусть он тебе отправляет. Мы же видели, как Павел столкнул тебя в воду. А правда, что вы с Антиповым помолвлены?

То-то я не пойму, что этой лисе от меня надо. Сплетни собирает, ничего нового.

— Нет, — я резко ответила, как отрезала, и сверкнула грозно глазами. — Сплетни, слухи, наговор. Я бы никогда не стала встречаться с парнем, который ведет себя, как невоспитанный примат.

— Я верю тебе, Злата, не горячись. Тем более, что никогда не видела вас вместе. Ладно, я удаляюсь, а в выходные жду тебя в клубе. Будет весело. Найка не забудь.

Угу, конечно, бегу и падаю. Не дружили мы с тобой, Емельянова, нечего и начинать. Впрочем, я догадываюсь о причинах её вопросов. Кажется, Антипов встречался с её лучшей подругой не так давно. Я подробностей не знаю, мне они ни к чему, но, кажется, кто-то обеспокоен нашим возможным союзом. Что ж, можно поискать союзников для предстоящей войны.

В клуб вступать я, разумеется, не собиралась. Да и одной позориться мне не хотелось, а Найк теперь не играет в моей песочнице. Уверена, мне теперь к его дому даже на метр приближаться нельзя. Что-то мне подсказывает, что я обидела чувства не того парня. Этот перец меня вряд ли легко пойдет со мной куда-нибудь, после того, как я его бросила на пустынной трассе. Без телефона, без денег, мокрого и босого.

Положила голову на столешницу и прикрыла слипающиеся глаза. Вспомнила самый любимый момент из детства. Папа подарил мне пони, и учил меня верховой езде. Тот день был солнечным, воздух был наполнен смехом и любовью. Родители были так счастливы и смотрели на свою маленькую доченьку с обожанием. Радостное чувство затеплилось в груди, и сердце чаще забилось. Я так любила своё детство. Папу, который смотрел на меня, как на чудо. Улыбки окружающих, когда я делала какие-то даже глупые вещи: читала стишки, вертелась на одной ноге. Все хлопали в ладоши: «Какая умничка и зайка!». Мне этого не хватает. Всеобщего обожания и восхищенных взглядов.

Это был трудный день. Скучные лекции. В социальных сетях ничего интересного тоже не нашлось. Почувствовала себя собакой на привязи. Счастливо вздохнула, когда финишировала последняя пара.

— Ты домой? — Никита тут же некстати нарисовался.

У него был такой горделивый вид. Думается, он чувствует себя рыцарем, не иначе. Спас бедную принцессу от «неуда». Эх, обмельчали нынче герои.

— А у тебя, судя по всему, есть предложения?

Есть, по глазам вижу и широкой улыбке. Напустил тумана и сжал губы до размеров куриной попки. Надо же, сама таинственность. Никита неопределенно пожал плечами, кокетничая. Да говори уже, чего ты хочешь за помощь?

— Злата? — к нам подошел Алексей, видеть которого мне хотелось меньше всего, и вежливо протянул руку моему собеседнику. — Я вас жду уже час.

Я сделала грозное выражение лица и недовольно насупилась. Если этот крендель сейчас откроет рот и объявит, кто он и зачем меня ждёт, я его спущу с лестницы, на которой мы стоим. Не стоит громко говорить о том, что папочка перестал мне доверять, на каждом углу. К счастью, мой водитель понял меня правильно.

— Прости, Никита, мне нужно идти. Завтра поговорим, хорошо?

Не то, чтобы я горела желанием идти куда-то с Макаровым, но я надеялась, что после пар смогу позвонить Маринке и увидеться с нею. Но, получается, что уровень контроля теперь просто зашкаливает.

Я быстро спустилась вниз, по лестнице, покинула здание центрального корпуса академии. Злобно зашипела на моего сопровождающего, когда убедилась, что это не достигнет ненужных ушей.

— Обязательно являться, как чёрт из табакерки? Хочешь, чтоб все потешались надо мной? Чтоб по углам шептались, что за Романовой нянька бегает?

— А что мне делать? У меня приказ.

Алексей виновато пробормотал, опустив глаза, но уйти и не подумал.

— Я, честно говоря, надеялась, что вы уже состоите на бирже труда.

— Что вы, Злата Платоновна, да благодаря вам, я буду обеспечен рабочим местом надолго. С вашими-то косяками.

Шутит ещё, «парень без косяков». Что, в своём глазу бревно не видно?

— Да, точно. Это же я умудрилась забыть поставить машину на сигнализацию так, что её потом угнали. А после, ещё и хозяйскую дочь потеряла.

— Кто ж знал, что вы на той вечеринке такой фортель выкинете? Но, ничего, впредь я буду внимательней. Тем более, что я теперь ваша личная бэби-ситтер. Мы теперь с вами друзья, не разлей вода. Буду ходить за вами по пятам, чтоб снова не потерялись ненароком.

— И не мечтай. Я дружбу с вами водить не стану.

Пусть знает своё место песик, а то идет тут, радостно виляя хвостом.

— Станете, куда вам деваться? У меня приказ. Да и вы сейчас, как я понял, на испытательном сроке. Кстати, Платон Эдуардович просил, чтоб вы прибыли сегодня домой без опозданий. Он ждёт вас.

Странно. Обычно его не бывает дома в такое время. Что опять не так? Что папенька ещё задумал?

Уставшая, разочарованная, унылая вернулась в родной дом. Бросила сумку в холле и медленным шагом направилась в столовую, поплелась на звук голосов. Родители ожидали меня в полном составе. Что ж, прелестно. Не нужно будет выслушивать двойную порцию нотаций.

— Как дела, моя хорошая? — мамочка улыбнулась, подошла ближе и обняла меня.

— Хвастать особо нечем. Скучно и безрадостно.

Соня суетилась, накрывая на стол. Я взяла булочку с подноса и получила гневный взгляд папочки. Этикет, чтоб его. Сунула в рот сдобу, и с вызовом посмотрела на родителя. Не отнимут же насильно, верно?

Пока Соня хлопотала, прошла в ванную, помыть руки. В углу комнаты я оставила вчера вещи, в которых явилась домой. Судя по всему, горничная забрала их постирать. Надеюсь, она не отнесла найденное отцу.

— Я общался с Павлом, — стоило мне вернуться и устроиться за накрытым к ужину столом, отец тут же испортил аппетит.

— Он обещал держаться от меня подальше?

По выражению лица отца можно было понять, чтоб хороших новостей я от него не ждала. Родитель строго сдвинул кустистые брови и сжал губы в недовольстве.

— Бедный парень огорчен вчерашним вечером. Он сказал, что ты привела с собой парня странной наружности. Представителя какой-то субкультуры. Это так? Что-то я не припомню среди твоих друзей таких ребят.

— Не совсем так, папочка. Мой друг совершенно нормальный парень. Может, конечно, он не так богат…

— Длинные крашеные волосы, как у девушки. Одет, как бомж с помойки. Знаю, мне Павел хорошо описал его. А ещё не забыл добавить, что парень спровоцировал конфликт.

— Что? — задохнулась от наглости Павла, придушу врунишку голыми руками, попадись он мне. — Всё было с точностью да наоборот!

— Павел огорчён, что всё вышло из-под его контроля. Он рассказал, что произошел конфликт, в результате которого ты и он оказались за бортом яхты, да и другие гости чудом не пострадали.

— Не так! Всё не так!

Отчаянно качала головой, раздувая от негодования щёки. Антипов всё переврал.

— Но, дорогая моя, я слишком хорошо тебя знаю. Ты избалована и эгоистична до невозможности. Ты вполне могла выкинуть что-нибудь эдакое, только бы настоять на своём. Это вполне в твоём духе.

Отец злился. Он неосознанно постукивал ложкой о столешницу, обращаясь ко мне. Мама положила ему на плечо руку, но он, кажется, даже этого не заметил.