Уйти прямо сейчас? Буквально «теряя тапки»?!

Без практики, без новых знаний… Да и вся эта кутерьма с «мальчиками», если подумать, не такая уж ужасная. В чем-то даже интересно.

К тому же что делать с Красоткой? Разлучить их с Гришей рука не поднимется. А тащить на Землю новый вид птиц – сомнительное предприятие. Как бы не приключился какой-нибудь «эффект бабочки», как в фантастических произведениях. Там, конечно, речь о путешествиях во времени, но вдруг и тут будут какие-то необратимые последствия, вмешательство в историю мира.

«Из пальца высосала проблему», – тут же подумала я. Ведь я тоже в другом мире, и никто не думает о моем влиянии на историю Дамбиора. Просто… Да просто мне не хочется уходить на Землю прямо сейчас! Вот и придумываю, почему нельзя этого делать.

– Ммм… – сказала я и подняла взгляд на магистра. – А каков второй вариант?

Дарбюр с сомнением поглядел на меня.

– А второй вариант очень хорош… – задумчиво сказал он. – Но мы все тут немного изучали культуру Земли, поэтому сомневаемся, что он тебя устроит. Видишь ли, в нашем мире это даже принято. Проводить отбор. Обычно, конечно, речь идет об отборе невест для какого-нибудь видного правителя. Но известны прецеденты, когда проводился отбор женихов для наследных принцесс и прочих высокопоставленных дам. Я сам знаю, по крайней мере, три подобных случая.

«Негусто для истории целого мира», – подумала я.

– Отбор? – переспросила я вслух. – То есть вы предлагаете устроить для мальчиков такой конкурс с заданиями, и кто победит – тот и станет моим женихом? Вы это серьезно?

– Кр-ре-тины! – подтвердил мои сомнения Гриша. А Красотка, словно хотела поддержать его, утвердительно покачала головой.

Я слегка шикнула на них: вдруг кто-то из магистров сможет ощутить оскорбительный импульс, заложенный в словах Григория.

Мне внезапно стало смешно. Я представила, как строптивые дракон и оборотень сражаются на копьях в мою честь (как на рыцарских турнирах) или отгадывают загадки (тоже в мою честь). Мэйгар же поднял вверх подбородок и взывает к моим тонким чувствам – вероятно, игрой на флейте…

– Я же говорил, что этот вариант ей не понравится, – обернулся Дарбюр к Гарону. – Это не в традициях ее мира!

– Подожди, пожалуйста, магистр Дарбюр, – слегка поморщился Гарон. – Девушка еще не до конца понимает суть предлагаемого варианта. Мария, – он поглядел на меня своими блестящими черными глазами, и мне почему-то захотелось поцеловать его… ну хотя бы в щеку! Гладко выбритую, без всякого следа растительности, просто прелесть! – Лично я нахожу этот вариант самым приемлемым. Конечно, мы устроим небольшие испытания. Но ты сможешь участвовать в их… подготовке. И, конечно, главное слово останется за тобой. К тому же речь идет не о том, чтобы выбрать мужчину, который просто победит в конкурсах. Ведь он может тебе и не понравиться! Главное, чтобы ты выбрала того, кто тебе действительно понравится больше всех, кто больше других импонирует тебе – хотя, напомню, каждый из них импонирует какой-то грани твоей личности. Поэтому конкурсы будут направлены на то, чтобы ты лучше могла узнать каждого. К тому же ты можешь ходить с ними на свидания на свое усмотрение и в любой момент объявить победителя. Единственное условие: в договоре прописано, что ты должна претенденту три свидания. У тебя этих претендентов трое. Так что мы вынуждены просить тебя выделить каждому из них по три обязательных встречи. Остальное на твое усмотрение.

– Хм… – сказала я, завороженно глядя, как двигаются губы нашего декана. Как глубоко и красиво звучит его голос! Кстати, сказанное им меняло многое. На подобное уже можно согласиться. Вернее, подумать о том, чтобы согласиться. – А что потом? Допустим, выбрала я себе жениха, а остальные? И что мне делать с этим, хм… женихом?

– Мы думаем, в этом случае лучше всего будет, если ты заберешь его в свой мир. О бумажной волоките, связанной с миграцией на Землю, мы позаботимся, – заверил Дарбюр, обрадованный, что я неплохо реагирую на этот вариант. – Но если вы предпочтете остаться в Дамбиоре, то, по нашему предположению, другие мальчики тоже должны перестать страдать. Как только вы с твоим избранником… – он вдруг обернулся к Гарону: – Не подскажешь, как лучше сказать об этом попаданке с Земли, чтобы не шокировать?

– Как только у вас случится физическая близость, – спокойно помог ему Гарон.

– …вы обретете энергетическую целостность, – со вздохом облегчения продолжил за него Дарбюр. – Твои свойства как истинной пары этого избранника усилятся во много раз, станут основным акцентом твоей энергетики. А свойства истинной пары остальных мальчиков – угаснут. Они перестанут ощущать твой посыл и смогут со временем найти себе достойных партнерш.

Уфф, хорошо. Остался последний вопрос.

– А если не выберу никого? – спросила я хитро, искоса поглядев на пожилого магистра.

– Мы настоятельно просим тебя сделать это. Выбрать, – сказал Дарбюр. – Но все же не можем приказывать твоему сердцу. Поэтому если уж не выберешь – то не выберешь. Тогда по окончании практики ты уйдешь в свой мир, а мы будем надеяться, что мальчики еще недостаточно привязались к тебе и смогут забыть тебя за пару десятков лет.

Ох, подумала я. Что же, придется открывать отбор. И стремиться к тому, чтобы кого-то выбрать.

В сердце сразу горько кольнуло.

Вот был бы в этом отборе Гарон… И все ощущалось бы по-другому. Но увы! На Великих и Ужасных мои хваленые эманации не действуют. Нет в моей личности грани, которая импонировала бы именно ему.

Ладно, Машка, соберись. Нужно жить дальше. Провести это сомнительное мероприятие. И выбрать самого достойного. В конечном счете если альфа-самцы (вы понимаете, о ком я) будут себя плохо вести – выберу Мэйгара.

– Что же, я согласна, – сказала я твердо. – Но только… есть один момент. Я, видите ли, учиться сюда приехала. А при таком обилии общения с «кандидатами» сложно получить какие-то знания. Можно мне отпуск от них организовать хотя бы на неделю? А потом уже начинать отбор. Как раз будет время, чтобы продумать конкурсы и очередность свиданий.

Гарон кашлянул в кулак, видимо, от смеха. Похоже, его рассмешил мой деловой подход. Остальные члены «комиссии» поглядели на меня с одобрением.

– Даже не знаю, как это сделать… – протянул магистр Дарбюр, которому, судя по всему, не терпелось начать отбор женихов, раз уж эксперимент по многомужеству не получается. – Когда ты находишься в Академии, мальчики ощущают твои эманации, и им тяжело быть вдали от тебя… Вот если бы получилось убрать тебя из Академии без отрыва от учебы на недельку, тогда можно было бы и отложить…

– Прошу прощения, господа магистры, да будет мне позволено высказать свое предложение, – неожиданно встал магистр эльф Баурель, которому разрешили присутствовать на заседании, раз уж он проявил такой интерес к моей сложной ситуации. – Как вы знаете, сегодня вечером я передаю обязанности по седьмой группе магистру Альтору, а сам отправляюсь в Серебристую рощу проводить специальную практику по магической ботанике разной направленности для отличников. Я ведь не ошибаюсь, что у себя на родине любезная адептка Мария является отличницей? Я мог бы взять ее в свою группу.

– Ммм… – почесал подбородок Дарбюр.

А я подумала, что это прекрасный вариант. И хорошо в нем все, кроме того, что я на целую неделю буду отрезана от Гарона. И тут мне вспомнилось кое-что. Увы, вряд ли мне светит такая чудесная практика в какой-то Серебристой роще…

– Почтенные магистры, – сказала я. – Я очень хотела бы, чтобы этот вариант осуществился. Но, возможно, вы забыли, что в моем договоре прописано: я не могу покидать Академию без сопровождения магистра, кажется, пятой степени, имеющего еще какую-то научную степень. Мы можем пересмотреть договор?

Гарон и Дарбюр резко переглянулись.

Несколько мгновений царило молчание. Потом Гарон вдруг сверкнул глазами.

– Да, это требовало бы пересмотра договора. А он согласован с Землей. Поэтому пересматривать его мы могли бы недели три. Однако… Господа магистры, я тут подумал, что мне давно следует лично посетить Серебристую рощу как основную нашу базу для спецпрактик. За это время мы с адепткой Марией сможем проработать программу отбора.