Но никогда, конечно, не думала, что подобное может приключиться со мной.

– А сколько времени займет обучение?

Гарон в очередной раз стрельнул на меня глазами:

– Чтобы полностью овладеть всеми навыками, требуется полноценное прохождение курса Академии по специальности. В твоем случае подходит наш факультет или стихийный. Так что, прости, Мария, но так просто ты от нас не избавишься, – смешок. – Я буду ставить вопрос о переводе тебя на постоянное обучение в Академию. Хотя бы на четвертый курс. Программу первого, второго и третьего попробуем подтянуть так.

– Но там, на Земле, моя жизнь! – в ужасе воззрилась я на него.

Да, мне тут понравилось. Да, даже новость про маньячину или маньячин, убивающих попаданок, не расхолодила меня. Но остаться тут на два года? А как же моя жизнь, мои родители, друзья, мой родной универ?..

Мне показалось, что нити, связывающие меня с родным миром, прямо сейчас рвутся. И я остаюсь сиротой, которой не на кого положиться.

Кроме вот этого твердого и властного мужчины (Гарона то бишь). Но еще вопрос, как долго он будет со мной нянчиться…

– Понимаю, – неожиданно сказал Гарон. – Думаешь, мы звери, не осознающие, что сложно решиться на такую длительную стажировку? Нет. Поэтому не будем принимать скоропалительных решений. Может, твой дар еще окажется не столь сильным. Иногда первый выброс магии бывает во много раз больше, чем общий уровень. Это словно за предыдущую жизнь вода накопилась в сосуде, а теперь выплеснулась одним махом. Дальше же она будет сочиться струйкой с той интенсивностью, которая соответствует величине способностей. Так что посмотрим. Магистр Баурель, я понимаю, что вы сильно заняты на практике. А у меня на базе, в сущности, немного дел. Поэтому в свободное от экскурсий время я буду лично заниматься с Марией. Дам начальные навыки контроля способностей. Заодно определю их настоящий уровень. Есть возражения?

«Ты же моя радость», – подумала я. А в голове сразу мелькнула мысль, что вдруг… ну вдруг таким образом Гарон использует возможность побольше времени проводить со мной наедине. Нашел еще один повод в дополнение к созданию конкурсной программы для парней.

– У меня нет возражений, – твердо сказала я. – Считаю твое решение оптимальным, магистр декан.

– Любезный магистр декан, меня оно тоже более чем устраивает, – улыбнулся Баурель. Он явно ощущал облегчение, что ему не придется разбираться со столь сложной проблемой самому.

…С тех пор Гарон занимался со мной каждый вечер.

Я провела рукой по красным цветочкам, растущим на единственной на базе клумбе. Они были размером с блюдце, красные, открывались в поздних сумерках и цвели всю ночь. При этом кивали головами, создавая легкую нежную мелодию.

Магия, понимаете ли.

Еще только-только смеркалось, поэтому цветы даже не начали раскрываться, украшая клумбу лишь плотными яркими бутонами. Но я теперь маг…

Благодаря занятиям с Гароном во мне открылась не только стихийная магия, но и природная. Вернее, по словам декана, смешанная. Лучше всего у меня получалось как раз то, чему здесь учат – управление растениями и животными. А еще – стихией воды.

С огнем, землей и воздухом мы тоже пробовали. Но эти стихии подчинялись мне неохотно, сопротивлялись. Например, погасить зажженный Гароном огонек мне было проще, призвав из воздуха мельчайшие капельки воды, что растворены в нем. А не прямым приказом. Для прямого приказа мне приходилось напрягаться, пыхтеть и проклинать тот день, когда я согласилась на все эти эксперименты.

Уровень моей магии оказался пониже, чем при первом выплеске. «Три плюс», как охарактеризовал это Гарон. То есть великого мага из меня не выйдет. Но выйдет очень даже сильный и хороший. Меня это, кстати, не расстроило, а скорее успокоило. Потому что увеличивало мои шансы на беспрепятственное возвращение в родной мир.

Правда, я все больше подумывала, что идея перевестись учиться сюда – очень даже ничего. Мне тут интересно! И тут есть этот восхитительный мужчина, который по вечерам сидит со мной под серебристым деревом, обсуждая конкурсы для ребят, учит пользоваться магией. За почти неделю в роще я привыкла к нему. Намного меньше смущалась. Он стал каким-то родным, что ли. И я больше не мыслила жизни без него.

Ну а что? Договорюсь, чтобы меня иногда отпускали в родной мир – повидаться с близкими. Родителям скажу, что поехала на стажировку за границу. Куда-нибудь, откуда очень дорогая связь, поэтому звонить часто не могу. На самом деле все можно организовать! Это только в первый момент, услышав подобную новость, я была в шоке.

…В общем, я провела ладонью, задев несколько бутонов. И они стали радостно раскрываться навстречу мне. Раньше времени, потому что их одарил своей энергией природный маг.

Вскоре вся клумба оказалась усыпана красными цветами, похожими на маки, и они звенели – радостно, счастливо.

Ух, как хорошо!

– Плохо, адептка Мария, – вдруг услышала я насмешливый голос своего учителя.

Вообще-то я как раз шла на последнее занятие. Ну и он, видимо, тоже. Просто встретились не на скамейке под «нашим» деревом, а прямо тут.

– Чем же это плохо, магистр декан? – возмутилась я.

Пикировки с ним тоже стали привычны. Я привыкла к его насмешкам и сарказму. Он, похоже, привык к моей способности дать отпор даже в ущерб соблюдению субординации.

– Во-первых, ты нарушила естественный ход вещей. Маг-естественник не должен вмешиваться, когда особой необходимости нет. А ты заставила цветы раскрыться на сорок минут раньше. Теперь, если ты безответственно убежишь, – усмешка, – не вернув все как было, то они закроются тоже на сорок минут раньше. Некоторые из тех насекомых, что пасутся на нашей клумбе, не получат питания. Может увеличиться смертность среди этих жучков и бабочек. В итоге из-за одного твоего неграмотного вмешательства может постепенно сдвинуться равновесие в ареале рощи. И она исчезнет с лица земли, – лукавая улыбка.

– Магистр декан, ну ты прямо катастрофический сценарий описал! – рассмеялась я, понимая, что он просто утрирует для наглядности. – Если бы каждое вмешательство приводило к подобным последствиям, то использование природной магии вообще было бы невозможно.

– Разумеется, – пожал плечами Гарон. Еще несколько секунд он слушал восхитительную мелодию цветов, потом сказал: – Обычно ничего подобного не происходит. Но в идеале перед каждым вмешательством маг должен в полной мере оценить последствия и риски. И отказаться, если нечто подобное возможно. Напоминаю общие правила. Можешь не вмешиваться – не вмешивайся. Вмешался – выбирай самое незначительное воздействие. Выбрал – ищи для него самый экономный по магии вариант. Общая экология природомагии, не забывай. А во-вторых… Если уж тебе так приспичило полюбоваться и послушать музыку – то есть развлечься, – то ты могла бы открыть один или два-три бутона. Ты же открыла их все! Потому что это легче. Требует лишь силы, а не филигранного умения управлять магией, – снова усмешка. – А тебе в первую очередь нужно развивать именно это умение. Силы хватает. Так что давай так: упражнение – все убрать. Потом открыть один цветок. Послушать музыку. И закрыть.

Вот так и шло мое обучение! Да, Гарон не был добрым дядюшкой. С ним не забалуешь. Но я не обижалась.

Закрыть цветы оказалось, конечно, сложнее, чем открыть. Тут нужно не просто энергией делиться, а договориться с ними. Именно так – не дать приказ, а договориться. Ощутить единство с растениями и как бы «донести» до них свое пожелание. Пару минут я пялилась на клумбу, потом бутоны одним махом закрылись.

Я присела, навела руку на один из цветков, чтобы открыть его. Получилось. Но, как обычно, особой филигранности не выходило. Открылся не один, а целых четыре.

Гарон усмехнулся.

– Закрываем – и повторяем. Пока не получится один.

Я вспомнила, как он, способный управлять погодой, умудрился развести по местам малюсенькие ручейки. Кропотливая работа, но это возможно. Значит, и я могу.