— Меня зовут Айвор Камадос.

— Покажи метку!

Я, ещё плохо соображая, развязываю ремешки плаща, чтобы снять его с плеч.

— Знак рыцаря нашего ората! — восклицает один из стражников.

Люди, окружающие нас, замолкли, устремив взгляды на меня. Стражники тоже глазеют, а я просто продолжаю расстёгивать пуговицы. Хорошо, что это моя повседневная одежда, на которой всего восемнадцать пуговиц!.. Продемонстрированная метка успокаивает стражников, но закономерный вопрос всё-таки задаётся:

— Ты слишком молод, чтобы быть рыцарем господина ората.

— Я не рыцарь, а просто нахожусь в составе его отряда. Мы приехали два дня назад.

Было видно, что и не верить мне не хочется, и поверить не получается. Я решил помочь стражникам определиться:

— Мы можем пойти к подворью господина Шаумара Фенецара, и вы можете его спросить.

Эта фраза оказалась решающей. Главный из этих стражников крякнул и погладил свои усы:

— Передай господину орату, что улицы города находятся под надлежащим присмотром.

После этих слов стражники схватили убитого за ноги и куда-то потащили, а я стоял, держа в руке обагрённый меч, с которого уже не капала кровь.

— Да-а!.. Первый день знакомства с городом и уже такие впечатления! — Серагор Эндерут не улыбался, но был спокоен. — Ладно, всё обошлось. Надо бы тебе кольчугу какую подыскать, а то всякое теперь может случиться.

Вот спасибо, успокоил!

— Да ничего не будет, — вмешался Мокина Оданер. — Вряд ли его кто запомнил. Завтра уже забудут.

— Может и так, — с сомнением произнёс Эндерут. — Но лучше завтра в городе не появляться. Конечно, вряд ли кто осмелится открыто напасть, но...

— Что происходит? — в комнату неожиданно вошёл орат.

— Да вот, — начал объяснять старший рыцарь. — Не успел парень пройтись по городу, как поймал воровку, вознамерившуюся его обокрасть, а пока той кисть отрубали, местный грабитель или убийца решил отомстить, и не придумал ничего лучшего, как тут же незаметно напасть. Больше ему никакая дурость в голову не придёт.

— Хмм... — Фенецар выглядел сильно удивлённым. — Неплохо, неплохо! И что вы тут обсуждали?

— Парню неплохо бы кольчугу какую дать... на всякий случай.

— Кольчугу? — задумался орат. — Кольчугу... Так он не привык ещё носить броню. С ней будет тяжело ему двигаться.

— Походит пару деньков, привыкнет, — не отставал Оданер.

— Иди за мной! — приказал орат, придя к какому-то выводу, и вышел из комнаты.

Мы шли по коридору, потом поднялись на второй этаж и двинулись по переходу между домами. Я впервые оказался в доме Фенецара. Хмм... Обстановка богатая, но золото в глаза не бросается. К сожалению, осматривать всё подробно не было времени, поскольку орат и дальше шёл довольно быстро.

Мы зашли в какую-то комнату, и подошли к шкафу.

— Вот, примерь! — Шаумар Фенецар подал мне плотную куртку из странной материи. — Давай, нечего рассматривать!

Я быстро скинул камзол и надел.

— Хорошо подошла, — удовлетворённо превознёс орат. — Считай, это мой подарок. Надо было проследить, чтобы за тобой первые несколько дней кто-нибудь приглядывал. Но... получилось, как получилось.

Я недоуменно смотрел на Фенецара.

— Эта куртка может защитить тебя от холодного оружия. Синяки на теле всё равно останутся, но далеко не каждый нож проткнёт эту ткань, а от режущих ударов защитит точно. Никому про неё не говори и стирать давай лишь умелой, осторожной прачке. Постоянно носить, смысла нет, конечно, а только когда будешь выходить в город.

Я поблагодарил и пошёл обратно. На окружающую обстановку я снова не смотрел, обдумывая странные слова ората, а система рассказывала при помощи каких сложных технологий может быть сделана новая одёжка.

Следующий день прошёл с пользой. Поскольку всем рыцарям стало известно о нападении, то некоторые из них подходили и предлагали научить своим излюбленным приёмам. Не скажу, что я до позднего вечера пробыл на тренировочной площадке, но пользу получил хорошую, ведь у каждого имеется своё представление о том, как лучше фехтовать в тех или иных случаях. В основном я выбирал приёмы, в которых не надо использовать щит, поскольку ходить с ним в городе могли только стражники.

Почему пожелание помочь мне высказали лишь некоторые рыцари? Просто потому, что не всем понравилось, как какой-то мальчишка вдруг оказался среди них, многие годы потом и кровью идущих через многочисленные трудности к членству в отряде ората. А тут пятнадцатилетний парень, практически ничего не умеющий, занял место среди них, таких опытных. Ревность и убеждение, что таким образом принижается их многолетний труд, — далеко не полный перечень причин, из-за которых меня недолюбливали в отряде. Нет, открыто мне в глаза это никто не высказывал, иначе было бы прямым противлением воли господина, но укоризненные взгляды постоянно кололи мне спину.

Ещё мне дали хороший совет заиметь парный короткий меч или кинжал. На вопрос, зачем таскать два клинка, получил ответ, что никогда не знаешь, где на тебя нападут враги, а узком переулке или в комнате с низкими потолками, которые часто встречаются в городах, длинный меч использовать затруднительно. Я подумал и согласился. Если второй клинок будет тоже сделан из того же металла, что и «Игла», то общий вес окажется как у обычного меча. К тому же носить оба придётся только в городе, так что некоторые неудобства можно потерпеть ради безопасности.

Мои размышления одобрила система и показала примеры одновременного ношения двух мечей в разных культурах. Особенно понравился вариант, где недлинный клинок размещается лезвием вверх для атаки, состоящей из одного движения. Дело за малым — найти металл и кузнеца-оружейника. Ха-ха! Если бы это было просто!

— Сегодня мы займёмся нанесением меток, — господин Фенецар был предельно серьёзен. — Вряд ли успеем всё сделать быстро, так что, рассчитывайте на несколько дней. Все знают что, где и как делать. Гроза городских воров и разбойников господин Айвор Камадос будет работать с господином Серагором Эндерутом в квартале седельщиков.

Раздались сдержанные смешки, которые орат не стал прерывать...

Всё, как и рассказывали рыцари, оказалось довольно простым делом. Мы прибыли в гильдию седельщиков, и рядом с ней уже находилось множество детей примерно одного возраста. Тут же находилось руководство гильдии, которое сверялось со списками, где были написаны имена и возраст присутствующих.

Процедура была давно налажена и сбои происходили редко. Главной проблемой для меня были имена, так как многие я ни разу не слышал и испытывал затруднения с их правильным написанием. Моя первоначальная нервозность быстро прошла, и вскоре я уже довольно бойко приставлял инструмент для нанесения татуировки.

Эндерут занимался взрослыми горожанами, поскольку надо было первоначально деактивировать прежний чип, на что уходило время. Мне было интересно, как он поступит в случае, если надо заменять и татуировку. Оказалось, что старую не удаляют, а делают как бы блёклой, чтобы она не сразу бросалась в глаза, но и можно было понять, кем человек был раньше. У некоторых людей наносимая татуировка была третьей или четвёртой, и на поиск подходящего места для новой тоже нужно время. Да, неопытный человек запросто может понаделать ошибки.

Иногда к Эндеруту подходили женщины, и кто, стесняясь, а кто и с неким вызовом, оголяли плечи. В эти моменты я старался не смотреть, чтобы не наделать ошибок в своих действиях, поскольку увидеть иногда можно больше, чем это допускается общественной моралью, как вот прямо сейчас. Старший рыцарь, работавший до этого случая довольно скоро, долго разглядывал татуировку и результаты сканирования чипа, который следовало деактивировать. Полуобнажённой женщине следовало сделать новую метку и изменить данные в чипе. Она мило улыбалась и пыталась разговорить Эндерута, одновременно покачивая своими прелестями, но рыцарь, казалось, совершенно не обращал внимание на то, на что бы я пялился, открыв рот. Вдруг, он подозвал представителей гильдии и что-то им сказал. Те поначалу заспорили, но рыцарь положил свою руку на меч. Вскоре пришли стражники и увели женщину...