Я побрёл к бочке, из которой доносился странный и немного противный запах, но выбора не было. Кое-как смысл грязь с тела. Вижу, как из дома вышел мальчишка маленький и несёт что-то ко мне.

— Маманька казала одежку принесть, — протягивает он тряпки. — Это старшего братца Ндура.

Одеваюсь. Великовато, вроде бы, но сойдёт. Зато тело почти закрыто, хотя кое-где дыры имеются.

— А тебя как зовут?

— Диро! — выкрикивает мальчик и убегает в дом.

В животе в очередной раз заурчало. Вроде бы меня звали поесть. В дом идти или принесут? Наверное, надо зайти. Странный дом. Мне почему-то кажется, что он должен быть сделан из камней, а не из... глины. Да ещё крыша из соломы. Выбирать строительный материал не из чего?

Внутри дом оказался почти таким же, как и снаружи, — глиняные стены, земляной пол, деревянная мебель. Рядом со столом на полочке какие-то глиняные и деревянные фигурки стоят. Сажусь.

— Чего сидишь? Бери хлеб и молоко. Обедать будем, когда муж с сыновьями с поля придут, — уже спокойно сказала Вонда.

Похоже, что у неё характер вспыльчивый, но отходчивый. Ни хлеб, ни молоко мне не понравились, но выбора нет, так что жую и запиваю.

— И откуда ты такой взялся? — продолжала бубнить женщина. — Вижу, что не привык к обычной пище. Вон, через силу глотаешь.

Обиделась? Ну а я-то в чём виноват?

— Вот Ур придёт, пообедает и поведёт тебя к владтлю. Он и будет думать, что с тобой делать.

— А что со мной делать? — спрашиваю. — И зачем?

— Что значит зачем? — удивилась Вонда. — Бродяжничать запрещено законами всех гртий.

— Это чтобы разбойников известь, — опять встряла в разговор Лурин.

Похоже, любит она это дело, болтать, когда её не спрашивают.

— Да, чтобы разбойников можно было сразу от честных людей отличить. Любого человека, который не может сказать, откуда он и куда идёт, или не имеет знака владетеля, можно хватать и вести на суд.

— И мало ему не покажется! — высунулась из-за матери девушка. — Вначале плетьми накажут или знак на плечо нанесут, а во второй раз снова плетьми и позорный знак на щеку.

— А ну, цыц! — осадила девушку Вонда.

— А третий раз? — спросил я, допивая последний глоток.

— Повесят и все дела.

— А если... — я посмотрел на потолок, — не из этих мест?

— Что значит «не из этих»? Или ты живёшь в гртии, или ты из королевских земель. Если из гератий, то ты должен иметь знак.

— Что за знак?

— Вот! — Лурин показала на предплечье какие-то черты.

— Такое каждый может нарисовать на руке, — почему-то предположил я.

— Нарисовать может, — внезапно согласилась Вонда. — Только под кожей в том месте находится маленький металлический кусочек. Вот его и будут проверять судьи и смотреть. Там о человеке всё и написано.

— Что «всё»? — удивился я.

— Как звать, сколько лет и прочее. Ладно, хватит болтать, работать надо. Бери вёдра, Айвор, черпай воду из речки и поливай огород.

Делать нечего, пришлось взять два деревянных ведра и таскать воду. Не такое это уж и лёгкое дело. Руки и ноги болели по-прежнему, и я всё делал очень медленно, наверное. Вонда кривилась, смотря, как я поднимаюсь от речки в горку, но молчала. Я бы мог бросить всё и отказаться, но решил, что раз эти люди отнеслись ко мне хорошо, так почему бы и не помочь, в меру сил.

Пока я ходил туда-сюда, всё размышлял о текстах, которые видел перед глазами. Что за «система»? Что за «модули»? Как эта система слышит и видит, кто со мной разговаривает и что говорит? Одни вопросы, и нет ответа. Наконец, я выбился из сил и последние два раза еле-еле донёс ведра, которые сами по себе весили довольно немало.

«Система, ты меня слышишь?» — задал я вопрос, когда в изнеможении лежал в тени дома.

[Система находится в нестабильном состоянии]

[Включён безопасный режим]

Прочитав уже знакомые сообщения, задал вопрос: «Кто я?»

[Зарегистрированное имя пользователя: Объект 33/8/12/47]

«Как я здесь оказался?»

[Система находится в нестабильном состоянии]

[Включён безопасный режим]

[Выполняется алгоритм самонастройки. Время, необходимое для самонастройки: неизвестно]

Да уж... Ответами, как я понял, система меня не порадует. Ладно, уже то, что я могу понимать этих людей, — уже хорошо.

— Папка! Папка вернулся! — послышался детский визг.

Диро и ещё какая-то девочка, на вид немного старше брата, бегут по двору, в который уже вошёл высокий и крепкий черноволосый мужчина с двумя парнями примерно моего роста, но более коренастыми, чем я.

— Да, Диро, мы вернулись, — потрепал мужчина мальчишку по волосам и погладил голову девочки. — Я вижу, что незнакомец очнулся! — почему-то радостно заметил он.

Я молчал. Разве нужны слова, когда и так всё видно? Тем более, меня ни о чём и не спрашивают.

— Да, он очнулся к полудню, после того, как вы ушли на поле, — из дома вышла Вонда. — Вышел голым из хлева и напугал Лурин.

— Почему на нём моя одежда?! — обиженным голосом произнёс старший парень.

«Ага, значит, его зовут Ндур», — понял я.

— Я ему дала, — Вонда упёрла руки в бока. — Не ходить же ему голым по двору? Тем более, тебе эта одежда уже мала, да и рваная она.

— Так, хватит препираться! — произнёс мужчина. — Всем идти мыться и обедать.

Потом он подошёл ко мне и улыбнулся:

— Моё имя Ур. Это я нашёл тебя. Я думал, что ты уже не очнёшься. Сейчас поедим, и я отведу тебя к владтлю.

— Спасибо!

А что мне ещё надо сказать?

Ур с сыновьями помылся в той же вонючей бочке, и все пошли в дом. Я не стал дожидаться приглашения и отправился следом за ними. На столе стоял какой-то предмет, в который все по очереди опускали ложку. У меня ложки не было, но Вонда принесла и положила передо мной. Ели молча. И каждый смотрел лишь перед собой, только Ндур косился на меня. «На одежду свою бывшую смотрит», — догадался я, но виду не подал. Посуда опустела быстро. Ну да, столько голодных человек быстро всё съедят.

— Когда тебя ждать, Ур? — спросила женщина.

— Не знаю, — пожал плечами мужчина. — Всё зависит от владетеля.

Мы шли по селению и сколько я не вертел головой, видел примерно одно и то же, — невысокие дома из глины, покрытые соломой. Кое-где бегали дети, грязные и в рваной одежде. Изредка встречались взрослые. Кто-то из них косился на меня, другие подходили поболтать с Уром, но он отмахивался и продолжал идти вперёд. Вскоре мы вышли за пределы селения и пошли по дороге через большое поле.

— Видишь, далеко впереди строение? — впервые после того, как мы вышли со двора, обратился ко мне Ур. — Это усадьба владетеля Ральмевика Ануракта. Он будет решать твою судьбу.

— И как он это будет делать? — спросил я.

— Как-нибудь да решит, — развёл руками мужчина, продолжая широко шагать...

Когда мы приблизились к жилищу владетеля, то я увидел, что его окружает высокая ограда из воткнутых в землю бревен. Над оградой кое-где виднелись люди, один из которых, разглядев нас, что-то кому-то закричал. Мы подошли к закрытым воротам.

— Я Ур. Мне надо увидеть господина владетеля.

— Он занят. Приходи завтра или послезавтра.

— Мы вчера возвращались с торга и нашли в лесу этого мальчишку. Он ничего не знает о себе. Вот я и решил отвести его к господину.

Мужчина, с которым говорил Ур, задумался, а затем что-то опять крикнул вниз.

— Жди! — прозвучал ответ через некоторое время.

Ждали мы долго. Ур уже думал возвращаться, но ворота открылись.

— Идём! Нас зовут.

За оградой находился довольно большой двор. Дом владетеля был каменным, а другие постройки — деревянные. Несколько странно одетых мужчин подошли к нам.

— Идём, владетель ждёт! — произнёс один из них и, не дожидаясь ответа, повернулся и пошёл... нет, не в дом, а к одной из построек.

— Это конюшня, — еле слышно сказал Ур, и в голосе его чувствовалась неуверенность.