-Ты знаешь, впервые за долгое время встречаю столь неучтивого дворецкого, - задумчиво глядя на толстые доски ворот протянула рыжеволосая, после того, как окошко вновь со стуком захлопнулось.

-Мне тоже показалось, что следует преподать небольшой урок здешней прислуге, - размял я плечо, сжимая кулак.

-Ты позволишь?

-На счёт три?

А в следующее мгновение массивные ворота, сломавшись пополам, двумя створками рухнули во внутреннюю часть двора.

-Тебе следует быть предупредительнее с гостями, - Ати одарила откатившегося привратника, что взирал на происходящее с земли, закрыв голову руками, ледяным взглядом.

-Мы сами сможем найти дорогу, не утруждайтесь, - бросил я, проходя мимо ошалевшей прислуги.

-Наверное, следовало быть немного аккуратнее, - улыбнулась рыжеволосая, когда мы преодолели половину дороги, пролегающей через небольшой сад.

-Тогда бы не было так приятно, - возразил я, машинально потерев костяшки пальцев.

-Не могу не согласится, - улыбнулись в ответ, копируя моё движение.

К вящему удивлению, возле главных дверей поместья нас ждало человек десять охраны, ощерившись в нашу сторону заряженными алебардами.

-Всё интереснее и интереснее, - пробормотала вульфрикс, останавливаясь.

-Кто такие?! Стоять на месте! Подняли руки вверх!

Эти приказы прозвучали с невероятной скоростью. Похоже отдающий их всеми силами старался не выдать дрожи голоса.

-Я в растерянности. Похоже, нас тут принимаю то ли за попрошаек, то ли за наглых воров.

-Я даже подумываю потребовать извинений от хозяина поместья за столь неприветливое поведение, - согласилась со мной рыжеволосая.

-Что здесь происходит?! - двери поместья распахнулись, являя взору высокую мужскую фигуру, облачённую в махровый халат.

Его взгляд скользнул по охране, по зараженным арбалетам и, проследив за направлением оружия, наконец, упёрся в нас.

-Чем обязан?

Абсолютно невозмутимый вопрос сопровождался принятием вальяжной позы.

-Доброго вечера, - слегка наклонил я голову, - не могли бы мы поговорить с лордом Астригом?

-Катрин! К тебе тут пришли! - обернувшись куда-то вглубь дома, прокричал этот странный человек.

-Ну сколько тебе можно говорить, что необязательно так кричать, я тебя в любом случае услышу, - рядом с ним, следом за ворчанием, появилась хрупкая девушка, в наскоро запахнутом халате и растрёпанными каштановыми волосами.

-Что тут стряслось?

-Добрый вечер, лорд Астриг, прошу прощения за беспокойство, но я, Сирис Воул, прибыл по заданию Следящих за Нелюдями, в связи с отсутствием ответов на все запросы, что Вам посылались.

-Точно! - девушка хлопнула себя по лбу, - вот что забыла!

Что-то тихо прошептав, она откинула прядь волос с лица.

-Что ж, проходите, расскажете мне, что да как, - махнули нам и обернулись на совсем потерявшуюся во всей этой ситуации стражу, - а вы, дурни, что учудили? Расходитесь на свои посты.

Оставив после себя атмосферу растерянности, в которую, казалось, не попал только мужчина в махровом халате, она удалилась вглубь дома.

Переглянувшись с Аттенаис мы, минув стражу, переступили порог шикарного поместья.

Внутри оно было не меньше, чем казалось снаружи.

Под ногами дубовый пол, устланный коврами с густым ворсом, по левую сторону — широкая лестница, с резными перилами, а справа от неё мозаичные двери, что вели в, судя по всему, гостиную.

-Проходите сюда, - поманил нас голос хозяйки.

Каким-то образом для нас уже накрыли стол, а напротив предложенных нам кресел расположилась лорд Астриг.

-Хотел бы предупредить, что разговор имеет определённый гриф секретности, - прежде чем воспользоваться приглашением сесть, произнёс я.

-Милый, судя по началу, предстоит совершенно скучная беседа, - нелюдь, обаятельно улыбнувшись, накрыла своей ладонью руку человека, - которая едва ли продлится долго, подожди меня в спальне, я скоро.

Мужчина, коснувшись губами тыльной стороны ладони лорда Астрига, поднялся и, сухо кивнув, вышел.

-Если вы о том что письма не доходили — то прошу прощения, я забыла снять заклятие ограждения, что наложила, разругавшись с одним волшебником...

-Да, в основном по нему, - галантно отодвинул стул для Аттенаис, я сел рядом со своей спутнице.

-А что ещё?

-Ещё прошёл слух, будто в этих краях видели странных людей, и как у ответственной за этот участок земли, спрашиваю, было ли в последнее время что-то похожее?

Хозяйка поместья задумчиво отпила из фарфоровой чашки, не спеша с ответом.

-Странности в каком плане?

-Это бы и хотелось узнать у вас.

-Нет, боюсь ваши источники были не верны. В последнее время здесь довольно тихо, - девушка отбросила вьющуюся прядь с лица, облокачиваясь на спинку стула.

-Что странно, учитывая частые набеги и формирование преступных банд в этой области, не правда ли?

-Конечно, истреблением не занималась, но обращения жителей выполняла с завидной регулярностью, - меня пронзили холодным взглядом, - если я всё время не нахожусь в состоянии битвы, не значит, что я ничего не делаю.

-Ни в коем случае не хотел обидеть вас, - я холодно улыбнулся, - однако отчёты перестали приходить около пары месяцев назад. И поверьте, у меня есть более важные дела, чем служить напоминанием ваших прямых обязанностей.

-К сожалению, я действительно могу быть безалаберной, - девушка легко рассмеялась в ответ на мою поднятую бровь, - но, в качестве извинения, с удовольствием предоставлю вам комнаты, на сегодняшний день точно и, если захотите задержаться, тоже.

-Благодарим. Нам придётся проверить часть территорий возле города.

-Да, конечно.

-Ты был довольно суров, - наши вещи уже занесли в шикарнейшие апартаменты и Аттенаис, вместе со мной приняв душ, с удовольствием завалилась на двуспальную кровать под пологом.

-Считаешь?

-Не чувствую я здесь враждебности.

-Да, у меня тоже ничего такого нет, но просто не понимаю, неужели действительно на границе может быть тишь почти два месяца?! - протянув руку, я быстро поочерёдно согнул пальцы, облачаясь в удобные лёгкие штаны и светлую рубашку.

-Хочу уже поскорее закончить с этой инспекцией, - повалившись на кровать рядом с Ати, я взглянул на бежевый полог.

-Да ты никак бурчишь? - девушка поднялась и перекинула чрез меня ногу, садясь сверху.

-Что поделать, старею, - улыбнулся я, проведя кончиками пальцев по её соблазнительному бедру.

-Ты действительно хочешь прошерстить тут часть земель? - разгорячёно выдохнула рыжеволосая после наших утех.

Мы лежали на спине, рядом друг с другом.

-Ты же слышала. У неё последние два месяца отпуск, может и пропустила чего.

-В твоём блокноте написано, что она ранее заслужила титул безжалостной гончей, у неё великолепный нюх на любые неприятности. Думаю, она в случае чего обязательно сообщила бы.

Тонкие белые пальчики осторожно убрали с моих глаз волосы.

-Может у меня просто развилась паранойя, - повернувшись на бок, я легко поцеловал тыльную сторону ладони девушки, взяв её руку в свои, - но не просто так же мы сюда тащились.

-Тогда давай спать. Закончим с этим местом, - улыбнулись в ответ, - а потом домой.

Мы легли рядом, соприкоснувшись лбами. Голова, которая почему-то начала было болеть, тут же прошла и я, прислушиваясь к размеренному дыханию рядом, провалился в сон.

Мы добросовестно прочесали почти три гектара леса, но так ничего и не нашли. Насмешливый взгляд хозяйки поместья с удовольствием скользил по нам, стоило вернуться после очередной проверки.

-Как продвигается осмотр достопримечательностей? - не скрывая победоносной ухмылки осведомились у нас на третью ночь, после того как мы привели себя в порядок, осмотрев последний участок.

-Вы действительно хорошо поработали здесь, - похоже, её всё-таки сильно задело моё неверие насчёт полного порядка на вверенной ей территории, - в городе даже обычные жители с уважением поглядывает на ваш особняк.