Интересно, когда я начал думать подобным образом? Неделю? Месяц назад?

С того момента, как обнаружил себя едва живым в том склепе на кладбище, прошёл всего год, а кажется, будто минуло несколько лет. Эти месяцы были настолько насыщены событиями, что хватило бы не на одну жизнь.

Интересно, я когда-нибудь забуду, каково это — быть человеком? А Сирис помнит?

Расплатившись за пузатую бутылку красного и приняв бумажный пакет из рук зевающего продавца, обернулся на луну, почти полную сегодня.

Когда я первый раз плёлся за Наставником на то кладбище, был месяц, или уже луна?

Помнится тогда мне было больно смотреть на ночное светило, а сейчас...

Ещё раз взглянув в верх, я задержал взгляд на светящейся кругляшке, поливающей землю холодным светом.

Никаких неприятных ощущений, кроме затекающей шеи.

Хмыкнув своим мыслям, я поспешил в дышащий винными парами домик, где меня дожидалась полуживая троица.

Либо ночь располагала к размышлениям, либо я просто замечтался, но заметил человека, сидящего на пороге только когда оказался всего в нескольких метров от двери.

-Мерибет! Привет, ты чего здесь сидишь?

-Мы, конечно, не договаривались о встрече, но мне захотелось увидеть тебя, - улыбнулась девушка, поднимаясь с порога и отряхивая юбку лёгкого платья.

-Прости, сегодня не получится погулять, мои друзья недооценили всё коварство какого-то там мёда, - усмехнувшись, кивнул на бумажный пакет.

-То-то на стук никто не ответил, - задумчиво обернулась на дом моя подруга.

-Но, надеюсь, завтра они будут в состоянии двигаться, а если нет — придётся пинками заставить, - улыбнулся я, мягко целуя девушку в щёку.

-Надеюсь, - вернули мне поцелуй и, махнув рукой, направились по дорожке из белого гравия.

-Проводив взглядом ладную фигурку, я затаил дыхание и, щёлкнув ключом, отворил входную дверь.

На меня сразу же пахнуло, словно с винного завода, но я стоически перенёс первый удар.

Как ни странно, за время моего отсутствия расположение болеющих тел немного поменялось. Колли теперь развалилась на кресле, Ирис единолично завладела кушеткой, а вот Антерис, похоже, пытался подняться на второй этаж, но силы оставили его на второй ступеньке, потому что парень сидел, облокотившись на перила.

Могу сказать только что это была довольно длинная ночь.

Поначалу от меня даже вяло отбивались, учуяв запах красного вина напополам с водой, но после первых глотков оного даже смогли сфокусировать взгляд и дело постепенно пошло на лад.

Ближе к рассвету троица настолько оклемалась, что удосужилась поблагодарить меня и более-менее самостоятельно заняться приведением себя в порядок.

Со спокойной душой оставив им гору порошкообразного кислого янтаря и чудовищно зевая, я отправился к себе наверх и, приняв освежающий душ, завалился в постель.

Уезжать уже через три дня, а ответа от Сириса так и не пришло, надеюсь, у них там ничего серьёзного не происходит.

***

-Это тебе, так сказать, небольшой памятный подарок, - с этими словами я протянул нарядную коробку с бантиком удивлённой Мерибет.

Сегодня был последний наш вечер вдвоём и мы решили начать его не абы где, а в одном из самых дорогих ресторанов городка. Девушка явилась при полном параде: вечернее платье, причёска, она выглядела просто сногсшибательно, мне даже стало неловко за то, что не надел ничего поверх обычной рубашки, да и вообще не особо задумался над своим внешним видом.

Официант недавно удалился, получив заказы и теперь шатенка с удивлением разглядывала яркую упаковку.

-Может, откроешь?

Она осторожно потянула за атласную ленточку и, задержав дыхание, сняла крышку.

Сразу после этого коробочка распалась, освобождая содержимое, коим оказалась искусно выполненная фигурка старой водяной мельницы, утопающей в пушистой зелени, из под листочков которой то тут, то там виднелись позолоченные цветы.

-Эмиль, что это? - она удивлённо разглядывала подарок.

-Свеча.

-Но откуда... - начала было она, но запнулась и широко открытыми глазами посмотрела на меня, - не может быть! У этого мастера?

-Не знаю, про кого ты, но мне показалось, тебе понравится, - ухмыльнувшись, я пригубил бокал с водой.

-Эмиль, она же дорогая, нет, она оченьдорогая!

-Я захотел сделать тебе подарок. Не поверишь, сколько всего перебрал в голове, а потом шёл по улице и увидел это чудо в витрине... Не нравится?

-Нравится! Очень! - тут же поспешно заверили меня, - просто, это немного... неожиданно.

Нам принесли ужин, меня засыпàли вопросами, много смеялись и шутили. В целом, девушка вела себя как обычно, но мне показалось, что она немного более задумчива, чем того требовал прощальный ужин.

-А знаешь, я ведь боялась, что в той коробочке окажется какая-нибудь банальщина.

Мы, голые, лежали на покрывале посреди лесной поляны и любовались ночным небом.

После ресторана моя спутница категорически отказалась оставаться в городе, заявив, что жаждет провести этот вечер, ведомая исключительно своими желаниями.

Теперь её красивая причёска растрепалась, часть макияжа немного смазалась, но, на мой взгляд, это сделало её только красивее.

-Например?

-Например украшение какое, или платье, или ещё что, что обычно дарят девушкам на прощание, - мягко повела рукой Мерибет, - но ты оказался не таким до конца.

-Не таким?

-Ты самый необычный из всех, кого я знаю. Поступаешь не так как ожидают, ведёшь себя непредсказуемо, ты словно бы выше, что ли, - она повернула голову, вглядываясь мне в лицо.

-Знаешь, а мне ведь эта мельница очень давно приглянулась, только, кто же будет тратить такие деньги на обычный сувенир? Пусть и с магическими сюрпризами? Приезжие только...

-Мери, у меня будет у тебе просьба, - развернувшись, я лёг на спину, подложив руки под голову, - обязательно зажги свечу, хорошо? Может не сегодня, не завтра, но не храни её слишком долго. Можешь пообещать мне это?

Пауза немного затянулась, поэтому я слегка повернулся, давая понять, что жду ответа.

-Ты действительно совершенно не такой как все, - надо мной появилась голова девушки и её губы коснулись моих.

-Обещаешь?

-Обещаю.

-И где твоя пассия? - Антерис легко ткнул меня под рёбра, вглядываясь поверх голов в толпу, что, не смотря на довольно поздний час, толклась на вокзале.

Обратно мы решили часть пути преодолеть на поезде, что гладкой длинной глыбой уже остановился на перроне и терпеливо принимал в своё нутро суетящихся путешественников.

Нас провожала небольшая делегация, состоящая из всех, с кем мы успели перезнакомиться за это лето. Здесь были и те, с кем мы веселились на фестивалях, и те, кто споил мою троицу хмельным мёдом — неплохие, в сущности, ребята оказались, шебутные, правда.

-А мы уже попрощались, - с улыбкой отозвался я, легко подхватив сумки Ирис и Колли, намереваясь оттащить их в наше купе.

-Неужели даже не покажется?!

-Ты хочешь сказать, что здесь можно нормально поговорить? - перекрикнул я очередной гудок, утробно пронёсшийся по станции.

Парочка средних лет, увидав мои мелькнувшие клыки вдруг резко изменила траекторию, стараясь обойти нас как можно по бОльшему крюку.

Возможно это и странно, но я не чувствовал какой-то грусти и не был разочарован, что не увидел её на перроне. Может потому, что и не ожидал встречи с ней.

Но вот мы всё-таки загрузились в свой вагон и теперь ожидали последнего гудка перед отправлением, высунувшись в окна, махали на прощание. Ведь когда поезд тронется, за его пределы лучше не высовываться — скорость будет просто невероятная.

Уже собираясь закрыть окно, я поднял глаза на небольшое здание вокзала и замер. На третьем этаже, немного приоткрыв створку окна, виднелась знакомая фигурка, а рядом с ней, на подоконнике, горела свеча в виде водяной мельницы, вода на которой будто лилась, вокруг порхали крохотные птички, а в окнах домика загорался и гас свет.