-Ты рад меня видеть? - слегка заплетающимся языком вопросил он.

-Безмерно, - буркнул я. Их бурное появление прервало какой-то очень приятный сон, который мне очень и очень хотелось досмотреть.

-Да ладно тебе, пойдём, у нас для тебя та-акое есть! - мне сделали настолько страшные глаза, что под «та-акое» могла подразумеваться и наложница.

Позволив вытащить себя из постели и протирая глаза, кое-как спустился вслед за подгоняющим меня Антерисом.

Внизу ждали с заговорщическим видом две подруги, хитро переглядываясь между собой и пряча что-то за своими спинами.

-Готов?

Я так и не понял, необходимость этого вопроса, но на всякий случай кивнул.

-Кусочек настоящего солнца! - провозгласили мне и расступились, открывая вид на прозрачный булыжник ярко-жёлтого цвета, что покоился на столе.

-И, эм, что это?

-Да он же ничего не знает! - пихнула локтем светловолосого парня Колли.

А я с каждой минутой всё сильнее ощущал сладковатый запах чего-то очень и очень спиртного.

-Ну ты, в общем держи, сейчас всё тебе расскажем! - вручив булыжник, меня усадили в кресло.

Перебивая друг друга и уточняя детали, мне попытались подробно пересказать поездку.

Из всего сказанного за почти три часа я осознал следующее: ребята с которыми они поехали - замечательные, медовый хмель замечательный, и совсем не пьянит, а в пещеры на ночь заходи спать солнце.

-И камни от этого там тоже стали солнечными! - подытожила Ирис, хлопнув в ладоши.

-Вот мы и подумали, раз тебе нельзя на солнце, то пусть у тебя будет солнечный камень оттуда!

-Ребят, спасибо вам огромное, - я постарался придать своей речи убедительности, чтобы у них даже подозрений в том, что мне подарок мог не понравиться, не возникло. Иначе, не избежать шикарных историй ещё часа на полтора.

-А я что говорил! - со второй попытки выговорил Тер, хлопнув себя по бедру.

-Представляешь, а он хотел тебе поменьше камень взять, - по секрету донесла мне Колли, так, что услышали все.

-Не правда! Просто тот было бы удобно носить с собой!

-Но мы решили, что чем больше тем лучше, - утвердительно кивнула Ирис.

-С ними такая интересная история связана... - Антерис было начал говорить, но запнулся на полуслове и, чудовищно зевнув, понемногу сполз на диван.

-А говорил ничего, ничего, не много! - хохотнула Колли, устраиваясь на его плече по-удобнее.

-Ну прям как дети малые, - улыбнулась Ирис, положив голову на руки и мирно засопев.

Как-то в одночасье я остался единственным бодрствующим в комнате, где с каждой секундой винных паров становилось всё больше и в скором времени их концентрация обещала стать критической.

Осторожно положив жёлтый булыжник овальной формы на каминную полку, я, на скорую руку приведя себя в порядок и переодевшись, покинул храпящее царство, аккуратно прикрыв за собой входную дверь.

-А кому ты вчера написал?

Мы с Мерибет встретились возле почты и после непродолжительных раздумий, отправились на лунный пляж.

Песок, несмотря на середину ночи, всё ещё был тёплым, а мерный шум набегающих волн мягко ласкал слух.

В корзинке рядом стояло вино и немного закусок для девушки, часть бутылки она уже пригубила, так и не уговорив меня попробовать.

-Наставнику, - отозвался я с улыбкой.

-А какой он?

-Он? Он очень сильный и невероятно много знает, он всегда добивается своего и действительно ужасен в гневе.

-Страшный у тебя Наставник, - тихо засмеялась девушка, слегка разрумянившись от очередного глотка вина из пузатого бокала, что вертела в руках.

-Так большинству кажется, - улыбнулся я, немного приподнявшись на песке.

-Когда, говоришь уезжаете?

-Через неделю, может, чуть раньше.

-И больше мы не увидимся?

Она попыталась задать этот вопрос легко, но в последний момент голос подвёл её.

-Не знаю, - чистосердечно ответил я, - не буду врать, с тобой очень хорошо, но я даже не знаю, что случится, когда вернусь домой. Буду ли в этой части нашего королевства или уеду в те места, о которых только слышал.

-Интересная у тебя жизнь, - ко мне, подвинувшись, привалились, делая очередной глоток красного.

-И знаешь, вот поэтому ты мне понравился, -Мерибет долила себе ещё, - другой бы развёл разговору на час, что обязательно станет писать, что вернётся за мной или сюда, что мы будем жить долго и счастливо, не понимая, что глаза выдают его с головой. А ты... Сказал всё честно.

-Просто не захотел тебе врать, - немного переместив руку, я приобнял девушку, - мне правда с тобой хорошо, поэтому обманывать тебя, по-моему, не честно.

-Рыцарь! Ты настоящий рыцарь, - хохотнула шатенка, повернув голову и поцеловав меня в шею, - пусть и вампир.

-А рыцарю обязательно нужно спасать принцессу, - улыбнувшись, я поднялся на ноги и подхватил смеющуюся девушку на руки, покружив.

-Будем считать, что ты меня уже спас и можешь получить награду, - по моей щеке мягко провели пальцем и наши губы соприкоснулись в поцелуе.

Порог дома я переступил едва ли не на перегонки с солнцем. Мы с Мерибет настолько были заняты друг другом, что даже моё ощущение приближающегося рассвета подвело. А не проводить девушку до дверей её дома в столь поздний (или ранний?) час я просто не мог.

Поэтому с облегчение захлопнув за собой дверь своей комнаты, наконец-то смог отдышаться.

Приняв душ и смыв с себя остатки соли, нашёл парочку новых засосов на коже и, обтеревшись, полотенцем, рухнул на кровать.

Соседняя койка была пуста, а если судить по тому, что спиртные пары ощущались даже в комнате на втором этаже, моя троица всё ещё пребывала в сонном беспамятстве на первом.

С удовольствием потянувшись, я завернулся в лёгкое одеяло, и с удовольствием зевнув, устроился спать. Только одна мысль промелькнула перед тем, как меня накрыла приятная темнота: «Интересно, получил ли Сирис моё письмо?».

Потянувшись до хруста и разлепив веки, меня заинтересовало, почему мне дали проснуться самому?

Обычно Тер, не выдерживая, шёл будить меня едва солнце скрывалось за горизонтом, а то и того раньше.

Сейчас же, если судить по настенным часам, время приближалось к полуночи.

Приведя себя в порядок, я тихо спустился по лестнице и оказался в умирающем царстве.

Тер с Ирис просто валялись на диване, положив на лоб мокрые полотенца, Колли, бездумно пялясь вдаль, раскачивалась на стуле. Периодически тишину нарушали еле слышные стоны.

-Народ, вы чего? - тихо спросил я, подойдя ближе и стараясь дышать через раз. Несмотря на то, что прошло более полусуток, концентрация спиртовых паров на метр кубический и не думала уменьшаться.

-Не кричи ты, - простонал Антерис, вяло махнув в мою сторону рукой.

-Боги, мне так плохо не было... Не помню, чтобы мне было так же плохо, - едва слышно прошептала его сестра, прижимая мокрое полотенце ко лбу.

-Смотрю, медовый хмель не такой уж безобидный, - хмыкнул я, милосердно понижая голос до полушёпота.

-Ни слова о нём, - простонали в ответ со стула.

-Сейчас вырвет, - предупредил Тер и было склонился над тазиком, но в последний момент передумал и со стоном вернулся в полулежачее состояние.

Окинув взглядом всю эту картину, я со вздохом констатировал что слишком милосерден для простого наблюдения за их мучениями и, набросив лёгкую кофту — ночь выдалась прохладной - прикрыл за собой дверь, выходя на посыпанную белым гравием дорожку.

Ветер сразу же взъерошил мне волосы, пахнув солью и водорослями.

Не отказав себе в удовольствии вдохнуть полной грудью, поспешил в город, надеясь застать хотя бы один работающий аптекарский пункт.

На третьем мне повезло. Скупив весь кислый янтарь, уже было направился обратно, как взгляд упал на винный магазин. В конце-концов, мне, в то время когда был человеком, помогало.

-Когда был человеком, - с усмешкой повторил я проскочившую мысль.