-Ты главное не усложняй. Всё намного проще, чем ты думаешь, - это было последнее, что я услышал, прежде чем отрубиться.

Я опаздывал. Вчера я, видимо, переутомился с этим Вестником. И отключился прямо на кресле. А вот проснулся в постели. Наверное, Сирис перенёс меня, но не завёл будильник. Так что я просто проспал первое занятие и теперь на всех парах мчался на второе, прокладывая себе дорогу сквозь сугробы выпавшего накануне снега.

Конечно, можно было бы пойти по расчищенным дорожкам, но тогда путь получался чуть ли не вдвое длиннее, а я и так опаздывал.

Поэтому, ввалившись в класс за минуту до звонка, всё никак не мог отдышаться.

-Эмиль, восстановите дыхание, оставьте ту часть сугроба, что принесли на себе за порогом класса и проходите. Сегодня у нас полузачётное занятие, - возвестила Северис Лаверс, благосклонно обернувшись в мою сторону.

Молча кивнув — на большее пока не хватало воздуха, я тщательно отряхнулся и вошёл в класс, отмечая, что все парты придвинуты к стене, а одногруппники стояли в центре освободившегося пространства.

-Сегодня вы покажете чему научились. После чего перейдём к видовому разбору Вестников, - возвестила учитель, встряхнув платиновыми волосами.

Ученики по одному выходили вперёд, отправляя Вестников к Лаверс с кусочком белой бумаги.

У кого-то полупрозрачная птичка долетала до преподавателя, а у кого-то распадалась на полпути.

Тот, кто на самом первом занятии создал вестника, вышел вперёд, самодовольно улыбаясь.

Прочитав заклинание, он сформировал тёмно-серого ворона и отправил Лаверс. Ворон, прошуршав крыльями, опустился на плечо девушки и, выронив из клюва бумагу, каркнул, прежде чем раствориться.

-Прекрасно. На данном этапе — это высший бал, - возвестила преподаватель, - довольно сложно придать цвет Вестнику и ещё сложнее скопировать звуки и поведение, присущее определённому виду животных. Так же высший бал получат те, кто не воспользуется заклинанием. Но это уже сверх требуемого. Можете пока даже не пытаться сделать этого. Даже многие практикующие маги произносят заклинания.

И снова аплодисменты.

А я чувствовал, как у меня потеют ладони. Да, вчера всё получилось. Но там был Сирис, а здесь у меня даже сконцентрироваться не получалось.

И вот прозвучала моя фамилия. Я вышел вперёд, слыша, как колотится моё сердце.

«Ничего не получится. Не выйдет. Это слишком сложно. Я провалюсь»

Я мимолётно коснулся печати Сириса на своём плече и мне сразу полегчало. В голове прозвучал его вчерашний совет: «Не усложняй».

Я поставил ладони друг над другом и представил, что сейчас, как и вчера, мои руки накрывают ладони Наставника. Выдохнув, сосредоточился, думая прочитать заклинание, но понял, что в этом уже нет необходимости. Слегка сместил ладони и приоткрыл глаза — на ладони сидел кролик. Правда, теперь его мех был коричневого цвета.

По аудитории прошёлся шёпоток умиления девичьих голосов. Протянув Вестнику свёрнутый трубочкой листочек, я приказал ему отнести его профессору Северис.

Дёрнув ухом, кролик взял у меня «письмо» и в несколько прыжков оказался рядом с преподавателем, поднявшись на задние лапки. Девушка улыбнулась, опуская вниз раскрытую ладонь. Вестник запрыгнул на неё и, отдав письмо, растворился.

-Поаплодируем ещё одному выдающемуся ученику нашей группы, - Лаверс подала пример, её хлопки подхватили. А я, скомкано кивнув, проследовал на своё место.

-Покрасовался. А строил из себя неуча, - удалось разобрать мне чей-то голос позади.

Я не стал выяснять, кто это был. Да мне и было всё равно. Ведь в ушах до сих пор гулко билось сердце. Не верилось, что у меня получилось.

Ещё было занятие, где наши Вестники должны были обойти препятствия. Странно, мне казалось, это должно получаться сразу. Мой «кролик» безо всяких проблем перепрыгнул через возведённые преграды, а вот у некоторых возникли трудности. Пара полупрозрачных птиц долго и упорно билась в невысокую стену, после чего просто растворилась, выронив письмо.

В этот урок тех, кто справился с заданием отпустили пораньше.

Гуляя по длинной галерее и размышляя, освободился ли кто из моих друзей, я остановился напротив окна, с частым ромбовидным переплётом — в этой части Академии все окна были такого типа. За ним простирался заснеженный двор.

Буквально пару дней назад столицу накрыло почти метровым слоем снег. Ветви деревьев почти касались земли, придавленные белой массой. И мир стал казался невероятно мягким и сглаженным. Правда, долго на это было смотреть неприятно — белый свет резал глаза.

Вот и теперь окинув взглядом почти ровный парк Академии, я пошарил по сумке, в надежде найти хоть что-то пишущее и с огорчением понял, что оставил чернильницу дома, собственно как и перо, и карандаш. Ну правильно, сегодня же не должно было быть письменных занятий.

Бродить ещё почти два часа в одиночестве мне совершенно не улыбалось, к тому же, хотелось похвастаться своими успехами. Я почему-то даже не сомневался, что моя троица уже освободилась. Колли, во всяком случае, точно. Её огненный феникс не просто практически мгновенно доставлял послания, но ещё и выглядел весьма мощно.

Слегка сосредоточившись, я создал пятнистого кролика, поместившегося у меня на ладони и задумался. Это же Вестник, верно? Вестник доставляет послания, почему они должны быть именно записаны? Конечно, никто мне не рассказывал, что такое возможно, но... Почему бы не попробовать?

Я поднёс кролика к губам и, откашлявшись, продиктовал послание. Создание внимательно смотрело на меня чёрными глазами-бусинками, шевеля ухом. Присев, я спустил Вестника, называя того, кому следует доставить послание. Миг — и тельце кролика, казалось, растаяло.

Выдохнув, я ещё раз кинул взгляд на укрытый белым сад Академии и, поправив на плече ремешок сумки, зашагал в направлении горгульи, у которой назначил встречу.

«Подожду полчаса, если не придут — значит не работает»

Бросив свою сумку возле подножия жутковатой статуи, я облокотился о её бок и прикрыл глаза. Несмотря на то, что опоздал, не выспался.

Мне показалось, прошла всего пару минут, как меня по плечу хлопнула знакомая ладонь.

-Ну даёшь, - Тер улыбался во все свои зубы.

-Не понял?

-Этот твой Вестник, выдел бы ты лицо нашего преподавателя, когда он вдруг заговорил твоим голосом, - хохотнула стоящая рядом Ирис.

-А Колли где?

-Тут, - девушка подошла ближе, чудовищно зевая, - получила твоего Вестника, когда сама направлялась сюда. Не думала, что через них ещё и голосовые послания передавать можно.

-Просто под рукой пера не оказалось, - улыбнулся я, закидывая сумку на плечо, - идём?

Сегодня мы собирались поучавствовать в неофициальном поединке магов льда — у них там случилась какая-то заварушка и в итоге честь каждой группы надо было защитить, заставив двигаться скульптуру, что создадут первокурсники и второкурсники, только начавшие использовать магию, а значит не получится вплести несколько заклинаний контроля на этапе создания.

Мы были не первыми, но довольно энергично принялись сгребать снег, помогая первокурсникам. При любом исходе зрелище должно было получится стоящим.

В итоге нашей группе удалось создать нечто похожее на снежного голема, водрузив огромный снежный шар на два поменьше — ноги. Вот с головой и руками пришлось повозиться. Кто-то отыскал где-то сосульки, так что наш «голем» получился весьма зубастым.

Другая группа решила предпочесть мобильности устойчивость, поэтому у них была эдакая гора с двумя углублениями вместо глаз и довольно длинными руками-плетьми.

Когда прозвучал сигнал, мы отошли от своих творений на почтительное расстояние — никто не собирался обеспечивать безопасность зрителей, как это было на фестивале.

И вот началось. Позади наши «созданий» встало по пятеро магов, читающих какие-то длинные и замысловатые заклинания. Снежные кучи дёрнулись, приходя в движение. «Наш» голем медленно сдвинул одну ногу-подпорку, затем вторую, уверенно продвигаясь вперёд, сгрёб короткой рукой ближайший сугроб и зарядил им в своего противника.