-Привет, - неожиданно раздался хриплый со сна голос, - как задание?

-Хорошо, - отозвалась я, откладывая в сторону пособие по черчению магических кругов, - даже проще, чем предполагала.

-Рад слышать, - потянулся Сирис, чудовищно зевая.

-Ты случаем не библиотеку ограбил? - я вопросительно повертела в руках один из томов с золотой окантовкой.

-Да так, взял почитать на досуге, - вульфрикс закутался в плед, похоже, собираясь продолжить с того места, где его подкараулил сон.

-Какое-то однообразное чтение, - прищурилась я, поднимаясь с пола, - а вот это вообще наталкивает на мысль, что моё мнение о тебе чересчур завышено.

Вульфрикс вопросительно уставился на брошюру в моих руках, автор которой призывал заблудших душ объединиться под ликом одного из первоначальных магов, что сумел примирить четырёх властителей стихий. На обложке красовалось гротескно нежное лицо, похоже, находившееся в трансе.

-Затесалось, - пожали плечами в ответ.

-Такое ощущение, что ты просто сгрёб всё, что было на нескольких соседних стеллажах, - ещё раз оглядела я беспорядочную гору.

-Далеко не всё, - усмехнулись в ответ, дотянувшись до чёрного томика с витиеватым узором, - даже мне бы не выдали всё на дом, а полностью погрузиться в чтение, когда сердца всех, кто находится к тебе ближе сотни метров бьются как ошалевшие, не получается.

-Милый, что ты ищешь? - присев на подлокотник кресла, я внимательно взглянула на Сириса, - расскажи, что тебя гложет. Ты сам не свой с того случая.

-Только честно! - прервала я открывшего было рот вульфрикса.

Темноволосый помолчал пару минут, смотря за панорамные окна веранды, на разливающийся за ними свет, а потом тяжело вздохнул.

-Не хотел тебя тревожить, потому что сам не понимаю, что именно меня настораживает, - Сирис накрыл своей ладонью мою, - не знаю, но как услышал рассказ того вампира, меня не отпускает ощущение, будто я встречал нечто подобное, и, стоит начать вспоминать, как в груди становится так холодно и тревожно, словно мне пять лет, а вокруг только дремучий лес.

-Интересно... - прислонившись к плечу вульфрикса, я положила подбородок на его голову.

-Справедливо рассудив, что в Королевской Библиотеке должно быть хоть что-то, я отправился туда, но без толку. Даже намёка на подобное нет, хотя моему пристальному изучению подверглись не только научные трактаты, но и сборники мифов и, казалось бы, заведомо откровенная чушь.

-И?

-Пусто, - Сирис захлопнул чёрный томик, - как на скальном плато.

-Может, тебе следует спросить Некро? - задумчиво предложила я, - он, конечно, не самый приятный собеседник, но единственный, кто может помочь нащупать тебе ту самую ниточку.

-Это было первым моим действием, - вульфрикс поднял руку и мягко провёл по моим волосам, - но от него до сих пор нет ответа.

-Опять проблемы с почтальоном?

-Нет, я отправил ему челночного Вестника, но тот вернулся лишь с наскоро нацарапанной запиской, в которой мне сообщили, что слишком заняты для ответного письма.

-Весьма вежливо, - сморщилась я.

-Наверное, действительно был занят, - пожали плечами в ответ.

-Слушай, не загоняй себя, а то рискуешь свихнуться от количества однотипной информации, - многозначительный взгляд на гору литературы, достающей до подлокотника кресла, - Эмиль чувствует себя хорошо, проблем больше не было, так чего ты переживаешь? Позже можно вообще съездить к Некро. Уверена, в его библиотеке гораздо больше шансов наткнуться на нужную книгу.

-Наверное, да, ты права, - Сирис, потёр глаза.

-А случись что-мы же всегда рядом, - я мягко приобняла его за плечи одной рукой, - тебе необязательно в одного решать все проблемы.

-Тоже верно, - вздохнули в ответ и тут же с интересом принюхались, - а чем так вкусно пахнет?

-Только заметил? - улыбнулась я, поднимаясь с подлокотника кресла.

-И теперь желаю ознакомиться непосредственно с источником.

Сирис, отбросив плед, мягко коснулся губами моих пальцев и увлёк за собой на кухню. Похоже, на поздний ужин у нас будут не только сырники с джемом.

Сирис

Первые почки на деревьях распустились цветами, и в воздухе разлился медовый запах. А уж когда заросли абрикосов по всему городу за одну ночь превратились в белоснежные рощи, сладковатый аромат, казалось, можно было учуять ещё за несколько вёрст до столицы, что уж говорить о самом городе.

Ответа от Некро всё ещё не было, да и я забросил бесплодные попытки выяснить хоть что-то о том случае с Эмилем. В конце-концов, как и сказала Ати, этого больше не повторялось, да и не заметно, чтобы мой ученик волновался о произошедшем. Все его заботы сейчас вращались вокруг начинающихся занятий по практической магии. Он завалил меня вопросами о том, к чему следует готовиться, но внятного ответа так и не добился, банально потому, что я не проходил полноценное обучение, а сдавал, если так можно выразиться, экстерном. Об Аттенаис и говорить нечего. А вот Верфир поведал о каком-то магическом рисунке, и с тех пор Эмиля периодически накрывала паника по поводу провала на самом первом тесте. Первое время это забавляло, но после начало слегка утомлять, особенно учитывая, что находясь с ним в одном доме, я чувствовал отголоски его тревоги, больше похожие на слабые приступы беспричинного страха. Но вот в один из предрассветных часов я застал своего ученика в гостиной, за пристальным изучением белого запечатанного конверта. Эмиль с таким рвением всматривался в абсолютно чистую поверхность, что у меня закрались подозрения о его душевном здоровье. На мой оклик лишь кивнули в ответ, так и не оторвав взгляда от ничему не примечательного письма.

-Кстати, тебе тут почта пришла, - не отвлекаясь от странного времяпрепровождения, придвинули ко мне свиток, стоило усесться напротив с бокалом крови. Взломав голубую печать, я пробежался глазами по строкам. Наконец нормальный ответ от Некро. Он писал что-то о своём новом задании и приглашал, захватив ученика, присоединиться, обещая, что для Эмиля это будет хорошей практикой.

-Не хочешь съездить со мной и графом Ренсом на задание? - отставив пустой стакан спросил я вампира, чьи глаза уже начали слезиться от продолжительного немигания. Такими темпами он действительно прожжёт дыру в ни в чём не повинном конверте.

-Что?

Наконец-то мне удалось привлечь внимание к своей персоне.

-Некро приглашает нас составить ему компанию на задании. Говорит, тебе должно понравиться.

-Не волнуйся, с Академией всё улажу, - поспешно добавил я, видя замутнённый взгляд фиолетовых глаз.

-У нас всё равно весенние каникулы, - со вздохом отозвался Эмиль, будто впервой осматриваясь.

-Подумай над этим. Ответ я отправлю лишь через пару дней, - свернув письмо, я встал из-за стола, - если у тебя какие-то другие планы - просто дай знать.

Мне рассеяно кивнули, снова утыкаясь взглядом в белый конверт. Возведя очи к небу, я, бросив бокал в раковину, направился к себе, прикидывая, стоит ли напоить Эмиля отваром из успокаивающих трав. Слишком уж много волнений по пустякам.

Прикрыв дверь комнаты, я вновь развернул свиток. Предложение насчёт задания было лишь в самом начале. Далее Некро отвечал на мой вопрос, заданный пару недель назад.

По всему выходило, что мой рассказ возбудил в нём сходные с моими чувства. Он обещал поискать в своей библиотеке, но ничего не мог утверждать заранее и предполагал, что при личном осмотре моего ученика сможет сказать больше. После предрассветного разговора с Ати и прочтения ею письма, она выразила надежду, что именно там я смогу разобраться со своими сомнениями. В общем, меня благословили на поездку, вместе с поцелуем и требованием жарких ночей перед отправлением. Оставалось лишь уговорить Эмиля. Как оказалось, едва различимая усталость, будто тенью появляющаяся у меня на краю сознания последнее время, принадлежала вампиру, а на следующий день Эмиль нашёл меня за завтраком и согласился на предложение Некро, устало потирая глаза.