-Собирайся, ты свободен, - после короткого кивка, бросил я, перешагнув через порог.
-Да, конечно, я сейчас...
Вампир засуетился, едва не обрушив графин с водой, усиленно избегая смотреть на моего ученика. Понаблюдав за сией пантомимой ещё пару минут, я, заявив, что ещё должен проверить главный зал, оставил этих двоих. По крайней мере, они так думали. Пару минут из комнаты доносился только шум бессмысленного сгребания вещей, но потом его нарушил голос Эмиля.
-Слушай...
-Нет, давай я, - прервали его, но, вопреки моим ожиданиям, продолжения не последовало. Просто комната погрузилась в тишину, которую прервал удивлённый возглас моего ученика.
-Верфир, ты чего?!
-Мою вину нельзя искупить простыми извинениями, и в ближайшее время я не смогу...
-Боги, Верфир, поднимись с колен!
-Дай договорить, пожалуйста, - мягко, но настойчиво попросил голос темноволосого вампира, - так вот, сейчас я, конечно, ещё толком ничего из себя не представляю, но молю, позволь мне стать Хранителем твоих интересов до тех пор, пока моя вина не будет искуплена.
-Чем?
-Не чем, а кем, - мягко поправили Эмиля, - Хранителем интересов, то есть тем, кто не имеет права отказать тебе в помощи, придёт на выручку и займёт твою сторону в любом случае.
-Слушай, ты не обязан...
-Прошу, - очень тихо, но чётко произнёс мой гость, - я всё время думал о том, как поступил, что ты для меня сделал...
-Но это не я!
-Что Я сделал в ответ на твою помощь. Это видится мне единственным вариантом.
-Верфир, ты мне ничего не должен. Хоть ты и говоришь, что это из-за меня, но... Верфир!
Судя по всему, почти выпустившийся маг воды коснулся лбом пола, потому что теперь его голос звучал приглушённо.
-Прошу, позволь мне стать твоим Хранителем. Только после этого мне станет немного легче.
-Хорошо, хорошо! - судя по звуку, Эмиль грохнулся на колени рядом со своим знакомым. «Боги, насколько же он ещё неуклюж!», - только встань, пожалуйста!
-Отныне, я твой Хранитель, - кажется, вампир всё-таки внял просьбам моего ученика и хотя бы отнял лоб от пола.
-Не делай так больше, - выдохнул светловолосый.
-Прости за то...
-Забыли, - судя по голосу, мой ученик улыбался.
Оставив этих двоих выяснять отношения и собирать вещи, я всё-таки прошёлся по замку. Нет, осматривать ничего не было нужно. После нашего уходя сюда заявится небольшая армия слуг, которая вновь закроет замок до поры до времени, но мне захотелось обдумать только что услышанное.
«Эмиль делает успехи. В таком юном возрасте уже обзавёлся Хранителем. Интересно, что будет дальше?»
Справедливо рассудив, что получаса им должно было хватить с головой, я вернулся к комнате своего гостя. Там царили порядок и взаимопонимание. Вещи, сложенные в небольшой чемодан уже стояли возле выхода, а эти двое увлечённо обсуждали будущие практические занятия по магии. Поторопив вампиров и, надеясь, что Роксвел не закоченел окончательно, додумавшись зайти в специальную беседку, где даже зимой росли цветы, я вышел на морозный воздух. Поездка обратно показалась мне менее тяжёлой, даже не смотря на то, что я прокатился с Верфиром до его дома, предварительно высадив Эмиля возле своей калитки. Темноволосый вампир, чувствовавший себя более-менее спокойно, когда мой ученик находился рядом, оставшись со мной наедине разве что в каменное изваяние не превратился. И вот карета, качнувшись, остановилась.
-Послушай, - от моего голоса парень дёрнулся, но тут же, похоже, проклял себя за несдержанность.
-Послушай, - иногда сделать вид будто ничего не заметил — лучший из вариантов, - ты рассказал тогда про тех, кто пытается съесть тебя. Мне поговорить с их Наставниками?
-Что? - впервые за довольно долгое время мне приходилось видеть столь гремучую смесь эмоций на лице, хотя сильнее всего проявлялось удивление.
-Эта война и так уничтожила труды пяти лет работы, - пояснил я, откидываясь на спинку сиденья, - и король был бы весьма недоволен тем, что наша армия сокращается ещё до своего пополнения.
-А, нет, я думаю, что смогу разобраться, - похоже, он всё ещё не пришёл в себя от моего предложения.
-К тому же, я бы не хотел, чтобы Эмиль подвергался опасности. Не смотря на его быстрое магическое развитие, он уступает абсолютно всем нелюдям в Академии по силе и скорости.
-Сделаю всё возможное, чтобы ему не причинили вреда, - мне весьма почтительно поклонились.
-Рад слышать. И постарайся больше не влипать в неприятности, хотя бы до выпуска, - я тепло улыбнулся Верфиру, думая прощаться, но он почему-то не спешил выходить, его сердцебиение становилось всё чаще и, когда пауза затянулась через чур сильно, он, похоже, решился.
-Лорд Воул, сэр, могу я... Можете ли Вы мне дать свой магический автограф?
Что ж, это было неожиданно. Весьма. Но я лишь пожал плечами и, приняв из трясущихся рук клочок бумаги, размашисто провёл по нему пальцем, оставляя переливчатую голубую линию, что, казалось, иногда идёт рябью. Скомкано поблагодарив меня, извинившись, снова поблагодарив и попрощавшись, вампир вышел из кареты и, подхватив свой чемодан, уже спущенный Роксвелом, заторопился к кованым воротам небольшого домика, прокладывая себе дорогу сквозь нанесённые сугробы снега. Проводив тёмную спину взглядом, я попросил своего кучера езжать домой.
Аттенаис
Похоже, после того странного случая Эмиль полностью пришёл в себя. Даже более того, ему как-то удалось восстановить мир между тем вампиром и троицей его друзей. Иногда мне действительно начинает казаться, будто ученик Сириса уже вовсю пользуется какой-то странной магией, не доступной большинству существ.
Вроде бы, всё устаканилось, и жизнь потекла своим чередом, вот только почему-то мой любимый то и дело надолго задумывался, смотря куда-то вдаль, отзываясь в таких случаях далеко не с первого раза. Все расспросы приводили лишь к тому, что вульфрикс, обезоруживающе улыбаясь, винился в рассеянности. А мне наконец-то поручили первое самостоятельное задание. Ничего особенного, даже напрягаться не пришлось. Обычная помощь Стражам в поимке очередного изворотливого недоучки, возомнившего себя великим магом. После сдачи неудавшегося Грозы Всея Мира в отделение Порядка, я возвращалась домой, любуясь утренним небом. Рассвет удалось пересидеть в помещении и теперь ничто не мешало наслаждаться видом розовых облаков, плывущих по ярко-синему небу, скрывавших солнце за собой. Идеальная погода. Да ещё и ветер, сурово подвывающий почти всю зиму, наконец стал мягким и тёплым, приятно лаская кожу лица. Не отказав себе в удовольствии прогуляться по просыпающемуся городу и сделав крюк по одному из городских парков, домой я добралась только во второй половине дня. Внутри было темно и тихо. Похоже, все обитатели уже спали. Странно, мне казалось, Сирис дождётся меня, чтобы расспросить. В конце-концов, это он был как на иголках весь предыдущий день. Даже немного смешно. Так волновался, будто мне предстояло что-то серьёзное. Стянув с шеи мягкий белый шарф, я повесила его рядом со своим пальто на вешалку и, стараясь не шуметь, прошла на кухню за завтраком. Крови не хотелось, и я не отказала себе в удовольствии вспомнить рецепт сырников, радуясь, что уговорила темноволосого вульфрикса договориться с молочником. Странно, но съедобной получилась даже первая порция, остальное же можно было, не особо покривив душой, назвать более, чем вкусным. Удивившись, что запах готового лакомства так и не выманил никого из комнат, я спрятала остатки завтрака в морозильник и уже хотела подниматься наверх, как услышала тихий шорох из соседней комнаты. Не издав ни звука, я заглянула в дверной проём. В одном из кресел гостиной спал темноволосый вульфрикс, а возле него, на полу, возвышалась довольно-таки внушительная гора книг всевозможных форматов и оформлений. Похоже, Сирис заснул во время чтения одной из них, потому что рука, свесившаяся с подлокотника, всё ещё сжимала чёрный томик, затейливо разрисованный витиеватым узором. Решив не будить любимого, я взяла с соседнего кресла плед и, заботливо укрыв вульфрикса, вытащила из его прохладных пальцев тёмный томик. Уже думала отложить книгу в сторону, но мой взгляд зацепился за название: «Мифы, слухи и подтверждённые факты о пятой силе». Переведя взгляд на гору литературы, высившуюся рядом с креслом, я опустилась на белый ковёр, протянув руку за верхней из них. «Маги духов, кто они?», «Высшие заклинания пяти стихий», «Сказания Северного Леса», «Перечень выдающихся магов за последние двадцать лет и их коронные заклинания. Разбор и Анализ»... И многое, многое другое. Здесь были научные трактаты по природе воздействия магов духов на окружающий мир и принципы соотношения одних заклинаний с другими, были сборники мифов и сказаний, была даже пара брошюр с совсем уж с тёмным содержанием.
