-А теперь расскажи, как вы с моим учеником познакомились.

Я слушал, иногда хмурясь, но не прерывая парня. И вот он дошёл до места, когда увидел списки поступивших в этом году.

-Дальше Вы всё знаете, - тихо завершил он, сжимая стакан в ладонях.

Почти в самом начале его рассказа я принялся мерить шагами комнату, а когда небо на востоке еле заметно посветлело, задёрнул плотные шторы.

-Вот значит как, - остановился я возле кровати.

-Понимаю, уже глупо говорить что-либо, - произнёс мой гость, попытавшись вскинуть голову, - но я искренне сожалею о том, что совершил, и приму любое наказание.

-Ясно.

Опустившись за стеклянный стол, я постучал по гладкой поверхности пальцами, раздумывая над услышанным. Этот разговор преподнёс не мало сюрпризов, но самого главного так и не прозвучало.

-Говоришь, промелькнули воспоминания, а потом ты упал в обморок? - медленно спросил я, садясь в пол оборота к вампиру.

-Да, и ещё... - парень запнулся, будто не решаясь что-то сказать, но через мгновение переборол себя, - ещё мне тогда стало так легко и хорошо. Спокойно. Впервые за долгое время. Ненависть, злоба, всё ушло, и, когда очнулся, чувствовал себя так же. Пока не начал вспоминать.

-А сейчас?

-Что сейчас? - удивлённый взгляд в мою сторону.

-Как сейчас себя чувствуешь?

Похоже, мой вопрос смутил вампира, он отвёл глаза, но всё же ответил:

-По-прежнему осознаю, что её не вернуть, понимаю, что проблемы никуда не ушли, но на душе отчего-то светло.

-Ясно.

Подойдя к небольшой тёмной шкатулке и отворив крышку, я достал прозрачный бокал и флягу с тёплой кровью. Вылив красную жидкость в бокал, бросил в неё несколько светящихся шариков, размером с крупную черешню, и протянул еду вампиру.

-Ты задержишься здесь, - пояснил свой жест я, - на пару дней точно. Я сообщу в Академию, что какое-то время ты не будешь посещать занятия.

-Вы... мне позволено жить? - неуверенно спросили меня, принимая бокал и садясь прямее.

-Видимо, да, - вздохнул я проводя пальцами по лбу, - но первое время ты должен будешь находиться здесь. Ходи где хочешь, делай что хочешь, но не покидай территории замка. Еду тебе будут приносить дважды в день.

Провожаемый крайне удивлённым взглядом, я вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь и неосознанно приложил руку к груди. Почему-то стало очень неприятно, будто холод, несмотря на то, что дерево, зачарованное магами огня, в этой части замка горело исправно, пробрался в самую душу.

***

Машинально отметив довольно пасмурную погоду, я не спеша направился домой, раздумывая над услышанным. Упорно казалось, будто раньше мне приходилось слышать или читать о чём-то подобном, но, как ни старался, дальше смутных подозрений дело не продвинулось. Только холод в груди усилился, вызывая тревогу. Рассеяно проведя по полупрозрачной голове собакоподобного охранника, выскочившего, стоило лишь притронуться к калитке, я медленно прошествовал по дорожке из дикого камня, и уже хотел браться за ручку двери, как мне на плечо сел почти прозрачный Скорый Вестник, с запиской от Ати, требовавшей возвращаться как можно скорее. Влетев в дом, я едва успел затормозить перед лестницей, ведущей на второй этаж и через мгновение уже распахнул дверь в комнату своего ученика, застыв на пороге.

-Я же говорила, что придёт! - сердито произнесла Ати, - так что лежи и не дёргайся! Видимо, за пару мгновений до моего появления тут разыгралась нешуточная баталия. Мой ученик лежал замотанный по горло в одеяло, дополнительно перевязанное белыми верёвками и, кажется, был лишён малейшей возможности пошевелиться.

-Сирис! Сирис! - Эмиль всё-таки смог подпрыгнуть и посмотреть на меня полными отчаяния глазами, - Сирис! Ты всё не так понял!

-Да? - не спеша сняв пальто и аккуратно повесив его на руку, поднял бровь я.

-Верфир, он не виноват! Нет, виноват, конечно, но не в этом плане! - до меня отчётливо пытались что-то донести, вот только что? - он не так понял!

-И что же? - прошествовав по комнате, я опустился в полупрозрачное кресло что, судя по всему, создала Ати.

-Он думает, что ты убил его Наставника!

Эмиль так разгорячился, что едва не рухнул с кровати, благо, Аттенаис вовремя подхватила этот беспокойный кокон, водружая обратно.

-Но это правда, - забросив ногу на ногу, я переложил пальто на подлокотник, ожидая продолжения.

-Нет! - парень безуспешно дёрнулся, пытаясь высвободить хотя бы руку, - он думает, что ты убил её, чтобы пополнить свои силы на поле боя! А ты просто облегчил ей последние минуты жизни!

-С чего ты взял?

-Я видел! - ещё один безрезультатный рывок. Наконец, смирившись с невозможностью выбраться из этого кокона, на меня перевели невероятно серьёзный, для его положения, взгляд.

-Видел. Там, когда мы подрались, я пытался остановить его и что-то случилось... - мой ученик запнулся на мгновение, подбирая слова, - будто я перестал существовать, а потом увидел воспоминания. Они просто нахлынули вместе с чувствами, казалось, это происходит со мной. Парень замялся, отведя взгляд, но вскоре продолжил.-Показалось, что меня-то никогда и не было... А потом я увидел то сражение. И отчётливо помню удивление, когда привычная картина, что крутилась в моей... его голове, стала иной.

-В общем, надо ему рассказать! - решительно вперил в меня взор Эмиль.

-Он знает, - вздохнул я, едва заметно улыбаясь, - он видел всё то же что и ты.

-Откуда?...

-Мы поговорили, после того, как его перевезли в мой замок, - пояснил я в ответ на два заинтересованных взгляда, - он видел всё то же, что и ты.

-С ним всё в порядке? - Эмиль задал этот вопрос, подползая ближе к краю кровати.

-Относительно. А почему ты спрашиваешь?

-Тогда... Просто, если он действительно чувствовал это всё время, удивительно, как не свихнулся.

Нет, решительно, эта белая гусеница просто не должна, по всем законам бытия, вести серьёзные беседы на важные темы.

-Кстати, а почему ты в таком виде? - бросил я взгляд на спеленатое тело.

-Потому что не смотря на то, что еле движется, пытался отправиться искать тебя, - фыркнула девушка, скрестив руки на груди, - стоило мне отлучиться на пару минут, как он едва не скатился по лестнице.

-Теперь сбегать не будешь? - хмыкнул я.

-Не буду, - пробурчали в ответ.

-Говорила же: «Всё уладится», - сурово погрозила Аттенаис, переворачивая кокон с головой моего ученика на живот и занимаясь одним из узлов.

-Так намного лучше, - с видимым удовольствием потянулся вампир, после освобождения.

-Как себя чувствуешь?

-Есть хочу! - с уверенностью заявил Эмиль, безуспешно пытаясь встать на ноги.

-Сиди уж, - хмыкнул я, взяв своё пальто с подлокотника кресла, и направился вниз за порцией крови.

И всё-таки, почему мне кажется, будто читал о подобном?...

***

Через пару дней и Эмиль, и Верфир окончательно пришли в себя. В тот вечер, когда я собирался вышвыривать из замка этого вампира, Эмиль увязался со мной, уверяя, что просто обязан поговорить с ним. Во время дороги мой ученик был необычайно молчалив, хотя, лично мне это было лишь на руку. Довольно-таки проблематично сохранять ясность ума, когда тебя то и дело норовить вывернуть наизнанку. Но вот карета, качнувшись, остановилась, давая мне выйти на морозный воздух и насладиться твёрдой почвой под ногами. Дав немного отдышаться, Эмиль потащил меня к воротам замка, уверяя, что нам ещё предстоит отыскать в этом громадном здании Верфира. Все аргументы в пользу того, что вампир вряд ли покинул отапливаемое крыло эффекта не возымели. Как и ожидалось, мой гость пребывал в своей комнате, занятый чтением какой-то книги. Похоже, он всё-таки отыскал библиотеку. При звуке открывающейся двери он поднялся со стула и уже набрал воздуха в грудь для приветствия, но, увидев моего попутчика, замер. К слову сказать, Эмиль тоже не знал, куда деть глаза и едва не врезался в дверной косяк, усиленно засмотревшись на одну из ничем не примечательных картин в коридоре.