Наградой послужили бурные аплодисменты, а я, коснувшись её тыльной стороны ладони губами, вернулся к своим.
-Это было здорово, - важно кивнул мне Тер.
-Где ты так научился танцевать?! - восхищённо защебетали две моих новых знакомых. Осталось лишь смущённо отведя взгляд, пробормотать нечто неразборчивое.
Мне и самому было интересно, как это мне так удалось. Потому что на протяжении всего танца я слышал лишь грохот своего сердца, да голос Ати, отсчитывающий «Три-пять-шесть и снова»...
После ещё пары номеров начались танцы для всех пришедших на карнавал.
Феи танцевали с пиратами, дриады пускались в пляс со скелетами, было невероятно пёстро и весело.
А наша новая знакомая- «покойница», Мерибет, похоже, решила проверить меня на прочность, потому как приглашала на почти каждый танец. Либо я действительно стал выносливее после обращения, либо натренировался за время приключений с Сирисом, но даже когда отгремела зажигательная мелодия пятнадцатого по счёту танца, я всё ещё не устал.
-Ты просто обязан угостить меня, - слегка задыхаясь после активных па, проговорила раскрасневшаяся девушка.
Обрадовавшись небольшой передышке, я повёл свою новую знакомую к ближайшей кафешке.
-Что будешь? - облокотившись на аккуратную стойку спросил я.
-Что-нибудь прохладительного и не особо крепкого, - улыбнулись мне, убирая выбившуюся прядь с лица.
-А что будет заказывать молодой человек? - бармен, что-то смешивая, вопросительно взглянул на меня.
-Холодный чай, если можно, - улыбнулся я.
-О, так ты тоже загримировался под вампира? - усмехнулась Мерибет, - но, должна признать, выглядишь намного внушительнее, чем Род с Кобальном.
-Благодарю за комплимент, - отвесил я шутливый поклон, пока бармен вручал нечто бирюзового цвета с зонтиком моей новой знакомой.
-А... какие у тебя отношения с той блондинкой? - будто бы невзначай спросили меня, после того, как я пригубил свой чай с кусочками фигурного льда.
-С Ирис? Мы друзья, - ни на секунду не задумавшись отозвался я и только после этого немного удивился, - а тебе зачем?
-Да так просто, - махнула ладонью девушка, но после того стала немного веселее.
-Ваши друзья рассказали, что вы здесь на отдыхе и через неделю-другую уже уезжаете?
-Да, как ни жаль, но нам действительно скоро пора бы уже думать о возвращении.
Хотя я уже довольно сильно соскучился по Сирису и Ати, поэтому приближающийся отъезд вызывал смешанные чувства.
-Как это мы раньше не встречались в городе?
-Да мы больше на пляже были, - с улыбкой отозвался я, - тут просто пару раз прошлись по достопримечательностям, да когда нам посоветовали заглянуть на карнавал - закупились костюмами.
-Тогда, как насчёт небольшой экскурсии? В качестве благодарности за напиток? - улыбнулись мне, поднимаясь с барного стула.
-Почему бы и нет?
Мы шли по пёстрым улочкам, то и дело встречаясь с разряженными разбойниками, графами, феями и прочим.
-Скажи этот город всегда такой нарядный? - проходя мимо разукрашенного в пух и прах ресторанчика, обернулся я к своей попутчице, - конечно, сейчас маскарад, но в каждый наш приезд сюда было такое ощущение, словно вот-вот начнётся праздник.
-Он такой большую часть весны, всё лето и начало осени, а после... будто впадает в спячку, - улыбнулись мне, - все уезжают, остаются только коренные жители и это довольно скучное зрелище.
-Но тут есть небольшой квартальчик, всегда живущий словно в празднике, - хитро взглянули на меня, и, взяв за руку, потянули куда-то в сторону.
Миновав пару улочек с разукрашенными домами и переливающимися всеми цветами радуги деревья, мы словно оказались в красно-розовом мире.
Сверху падали лепестки в виде сердечек, по улицам важно вышагивали девушки в откровенных, иногда даже чересчур, нарядах невесомого розового цвета или красных платьях. Мужчины и парни делились на две категории: одни подчёркнуто мужественны, другие слащаво миловидны. На их фоне я, в своём костюме морского адмирала, казался едва ли не чопорным.
-Боюсь спросить, что это за место, - наклонился я к своей спутнице, упорно игнорируя крайне заинтересованный взгляд одного из «брутальных».
-О, тебе понравится, - игриво улыбнулись мне, потянув за руку к небольшому двухэтажному домику, густо увитому розовыми и белыми розами.
Внутри убранство оказалось не менее ярким, чем снаружи.
Импозантная мадам за стойкой, увитой розовыми ленточками, идеально вписывалась в атмосферу.
-У нас как раз есть подходящий номер, - басовито промурлыкала нам эта корпусная леди, стоило звякнуть колокольчику входной двери.
Я было открыл рот для вопроса, но мне мягко наступили на ногу.
-Только чтобы никто не тревожил, - моя новая знакомая, покачивая бёдрами подошла к стойке и забрала протянутый ключ, перевязанный розовым бантиком.
-Переговорный кристалл активизируется двойным щелчком, - сообщили нам, когда меня, откровенно растерявшегося, уже вели наверх.
-Должен признать, события развиваются довольно быстро, - медленно проговорил я, кода за нами захлопнулась дверь с романтичным венком, и мы оказались в розово-белой комнате с огромной кроватью под балдахином. Всё здесь неуловимо пахло жасмином и ещё чем-то сладким.
-Неужели тебе не нравится? - соблазняюще улыбнулась девушка, вытаскивая заколку из волос. Её каштановые кудри мягко рассыпались по плечам. А в следующее мгновение наши губы соприкоснулись.
-Послушай, - я мягко отстранил от себя «покойницу», - ты должна кое-что знать, прежде чем...
-У тебя всё-таки что-то есть с той блондинкой? - сразу же нахмурилась Мерибет.
-Нет, - поспешно отозвался я, - но, понимаешь, я не загримировался под вампира, я и есть вампир.
С этими словами я слегка приподнял пальцем верхнюю губу, демонстрируя клыки.
-Ага, а я восставшая зомби, мы идеальная парочка, - снова прильнули ко мне, незаметно ослабляя завязки на вороте рубашки.
-Нет, нет я действительно... Разве может быть человек таким холодным в тёплую летнюю ночь?! - взяв её ладони в свои я подождал, пока смысл моих слов достигнет её разгорячённого разума.
-Так ты правда...
От меня отступили назад, смотря так, словно впервые увидели.
-Ну и что, - через мгновение пожали плечами, делая шаг вперёд, - мне всегда хотелось узнать, каково это, с вампиром...
-Ты... Не против?
Такого ответа я никак не ожидал услышать, мне вообще было не понятно, как она раньше-то не сообразила с кем имеет дело.
-Кажется, это я привела тебя сюда, - наши губы вновь соприкоснулись, и я дал себе волю.
В одно движение сорвав платье с девушки, оказался с ней на кровати.
Она, отвечая на мои поцелуи, заканчивала с застёжкой на моих брюках.
Сбросив одежду, я уложил её на спину, нависнув сверху.
-Только чур не кусаться, - немного запыхавшись, предупредила она.
-Если только чуть-чуть, - хмыкнул я и мягко вошёл, вызвав стон.
Следующие несколько часов плохо отпечатались в моей памяти. Помню только прикосновения, жаркое дыхание и периодически накатывающие волны наслаждения. Кажется, кто-то приходил и спрашивал о продлении времени.
Судя по тому, что нас так и не прервали — ответ дали утвердительный.
-Это было божественно, - выдохнула Мерибет, когда мы обессиленные лежали рядом на розовой простыне.
-Согласен, - зевнул я и поцеловал её волосы.
-Мне казалось, ты будешь пить мою кровь во время всего этого, - приподнялась на локте девушка, разглядывая меня сверху.
-Ты же не ешь во время занятий любовью, - отозвался я, чувствуя, как сон с каждой минутой пытается накрыть меня.
-Но это было просто нечто! - довольно пискнула она, падая на кровать, - сколько же тебе лет, что ты ТАК научился ублажать?
-Секретна информация, - хмыкнул я, - кстати, когда рассвет?
-Не знаю, - улыбнулись мне.
Сев на кровати я прислушался к ощущениям. Не так давно заметил за собой особенность — мне удавалось с точностью до получаса сказать, когда огненный шар покажется из-за горизонта, перечеркнув возможность покинуть дом.
