— Выходи, — приказал громный голос мужчины.

Вампир встал и сделал шаг к раскрытой решетки.

— Нет! — девушка тут же схватила брата. — Не уходи, прошу, — в ее розовых глазах стоил страх, а по щекам катились прозрачные бисеринки. — Пожалуйста, не подчиняйся ему.

— Ты знаешь, я не люблю ждать, — напомнил вампиру голос. Мужчина раздражался. Любое промедление его пешек злило и заставляло прибегать к самому жестокому методу — магии подчинения.

— Я должен идти, — вампир оторвал от себя сестру и поспешно покинул клетку.

— Нет, не уходи с ним. Не смей. Пожалуйста! — девичий голос, хриплый от не прекращавшейся паники, умолял брата не оставлять ее одну в холодном, темном месте, где сама Смерть не рискнула бы появиться.

Мужчина подошел к еще одной клетке. В ней был всего один пленники. Златовласая девушка с нежными голубыми глазами. Она была спокойна. Ее взор был кристально чист, а на щеках играл румянец. Она не боялась своего пленителя. Ибо знала, ей он вреда не причинит.

Сняв заклятие с серебряной цепи, он указал вампиру. Тот без единого слова все понял и открыл клетку. Предложив девушке помощь, он вывел ее из серебряного жилища.

— Предательница! — донеслось из соседней клетке, где, прижимавшись плотнее к соседнему горячему телу, сидели молодые драконесы.

Но на них никто не взглянул. А слово, обожжённое ненавистью и злобой, стрелой пролетело мимо девушки, так и не коснувшись ее сердца, которое давно принадлежало не ей.

***

— Ты говорил, что твои чародеи справятся со своей работой, — от разгневанного голоса затрещали камни и единственный сохранившийся трон, на который тут же сел мужчина.

Златовласая девушка, словно не обращала внимание на настроение своего похитителя, опустилась на колени между его ног и принялась расшнуровывать черные брюки.

— Да, сер, — вампир стоял в пяти метрах от хозяина замка и боялся поднять голову. Он не шелохнулся даже тогда, когда его острый слух уловил тихое причмокивание. Скривившись от презрения к самому себе, он продолжил, — Они сделали все, как вы велели. Темная стража задержала всех пятерых. Скоро должна состояться казнь.

— Не будет никакой казни! — из груди мужчины послышался драконье рычание.

Девушка замерла лишь на мгновение, после чего продолжила свои ласки.

Вампир же тем временем стал белее снега. Глаза расширились, а грудь стала чаще вздыматься. Он не ожидал такого исхода. Он… Он все продумал до мельчайших подробностей… Он…

— Но, как?.. — впервые поднял он свой розоватый взгляд.

— Ты смеешь мне задавать такие вопросы, мальчишка?!

— Нет, сер, — вампир покорно опустил голову, и его каштановые волосы скрыли лицо.

— Кто? — задал все один вопрос сидящий на троне мужчина. — Кто это был?

В тронном зале стояла тишина, которую нарушало лишь тихое женское постанывание.

— Отвечай!

Вампир дрогнул.

— Я… я не знаю…

— Кто еще обладает эти чертовым даром?!

— Я… не знаю…

— Либо ты мне отвечаешь, щенок, — мужчина, не обращая внимания на девушку, привстал, — либо на ее месте будет твоя дорогая сестра.

— Я… я не знаю… не уверен… ходят слухи, что некая госпожа Драг помогла темным стражам… — вампир замолчал. Его пальцы нервно перебирали одежду. Глаза, направленные на носки потертых ботинок, метались из стороны в сторону. Он пытался еще что — то припомнить, но не мог. Он большего-то и не знал.

— Дорогая моя, — обратился мужчина к девушке, — приведи его замарашку к нам.

Девушка оторвалась от своего дела, вытерла тыльной стороной ладони губы и начала спускаться к вампиру.

— Нет, пожалуйста, — парень пал на колени. — Не трогайте ее! Я… я… я знаю лишь это. Клянусь!

Девушка не остановилась. Пройдя мимо вампира, она подошла к стене, за которой был вход в лабиринт.

— Имя! — вдруг выкрикнул парень.

— Подожди, — мужчина остановил девушку. — Говори, — позволил вампиру ответь.

— Нес…са — запнулся он. — Ее зовут Несса Драг.

— Тётя Лиса! — стоило спуститься на кухню, как делающее всю семью счастливой чудо запрыгнуло на руки. — Тетя Лиса, тебе уже лучше? — беспокойство в ярких голубых глазах пылало еле заметным свечением.

— Да? — недоуменно посмотрела на брата, нагло жующего приготовленный к завтраку бутерброд.

— Кх-кх, — от моего требующего объяснений взгляда Вар подавился и принялся жадно глотать воду прямо из общего кувшина, за что получил словесный нагоняй от жены.

— Что? — приподняла бровь.

— Несса, тут такое дело, — махнув рукой на мужа, Лилияна осторожна начала рассказывать — девушке всегда тяжело давались неприятные известия, а потому заранее напряглась. И не зря.

— Зелену пытались убить, — брат любил срывать подорожник с раны одним махом, так и боли меньше, и все сразу становиться ясно.

— Кто? Чем?

И тут перед глазами пронеслись отрывки прошедшего дня. «Радостная» новость о переезде Ланса. Обучение юных драконов. Встреча со стражами света. Арест тёмной стражей. Четыре невинных души, приговоренные к казни, и одна, принадлежавшая к чистокровному дракону, чью жизнь удалось спасти. Нити древнего заклятия «временная петля».

Запыхавшийся друг и его четкие, в отличие от слов, воспоминания: Зелена без сознания.

Я также помнила, как, сидя на коленях перед увядающей вампирши, варила противоядие. Если память не врет, там был и офицер Найр — брат подруги, чью МПЖ я как раз и использовала, — и брат, и…

— Разлом мне в глотку! — выругалась, совершенно позабыв о ребенке.

Высокий мужчина был истинным черным драконом. Об этом говорили его черные короткие волосы и иссиня-черные, как сама тьма Разлома, глаза, глядя в которые, казалось, что время застывает, отрезая нас от постороннего мира — были только я и эти прекрасные, бездонные глаза, тонуть в которых было одно удовольствие.

Б-р-р. Встряхнула головой, отгоняя дурные мысли.

Никак заклятие на меня наложил кто-то. Иначе как еще можно объяснить все эти мысли?

— Несса, все хорошо? — до плеча докоснулась узенькая ладошка Лилияны.

— Да, наверное, — тихо прошептала. — Где Зелена сейчас? — теперь я смотрела на брата, который и в этот раз стоял и что-то жевал.

— Что? — заметив направленный на него взгляд четырех глаз, вопросил он. — лорд рос Кор забрал невесту, стоило тебе вытащить из Разлома душу вампирши, — пожав плечами, ответил брат.

— От тебя никакой помощи! — констатировала факт. — Ладно, сама найду.

— Ты хоть позавтракай, а то еле на ногах стоишь, — и только сейчас поняла, что все это время, пока пребывала в воспоминаниях, меня шатало из стороны в сторону.

Да уж немало я вчера потратила сил. Взять бы отпуск, месяца так на три, а может на шесть? Отдохну, по путешествую по империи, побываю в Разломе и вернусь в Жардан. Решено. Пишу увольнительную на год и отправляюсь покорять соседние поселения.

Но об отпуске тут же пришлось забыть, увидев слабую, еще не до конца восстановившуюся подругу в окружении вчерашних офицеров тьмы.

— Тёмных, — мысленно взмолилась к Разлому. И здесь придется скрывать эмоциональные порывы, особенно не проявлять никакого внимания на стоящего у дальней стены черного дракона, прожигающего во мне дыру.

С этими мыслями, на гнетущих ногах подошла к кровати.

— Ты как? — беспокойство брало вверх. Я так и не поняла, кому Зелена успела перейти дорогу, чтоб сейчас вот так вот мучится.

— Жить буду, — слабо улыбнулась вампирша. — Спасибо, если бы не ты…

— Даже не смей произносить это! — вместо меня возмутился ее жених.

— Жан, — Зелена тихо позвала жениха. — Это правда, если бы не Несса со своими жутко пахнущими травами, — она посмотрела на меня, — прости, — с улыбкой кивнула, — гулять мне по Разлому вечность.

— Жан, а что здесь делает тёмная стража? — вопрос глупый, учитывая то, что мне не составило труда выявить истинную причину их нахождения в палате вампирши.

— Говорят, пришли проведать, — пожал плечами вампир.