Крики женщин, плач детей, рев пламени, не щадящего ничего на своем пути, дикий лай гончих — все это слилось в один гам, что давил на уши. Языки пламени, блеск драконьей чешуи и цветные плащи магов — всё это перемешалось в один непроглядный блик, что слепил глаза. Куда бы ни посмотрел, что мелькало перед глазами. К чему бы ни прислушался, различить слова не мог. Все мои чувства были обострены и в тоже время силы их не хватало, чтоб различить хоть что-то в этом нескончаемом потоке крови и женских криков. Единственное на что был тогда способен — сражаться, рвать на части недоброжелателей, грызться с гончими и всеми силами защищать семью, народ.

— Мама! — повалив на лопатки мага, читавшего очередное заклятие вечного пламени, услышал детский крик. Это была девочка. Принцесса.

Аннелиз рог Дракоренерес — трехлетняя наследница престола — билась в крепких руках темного, лица которого я, увы, не видел. Внучка короля вырывалась на свободу, пиналась, кусалась, кричала, звала на помощь свою маму, которой не было видно ни среди живых, ни среди мертвых — скорее всего её убили еще во дворце, а девочка успела сбежать. Но все попытки Аннелиз сбежать были тщетны — её противник был силен. Да и куда маленькой девочке против здорового крупного мужика? Даже её дракон был бессилен против закованного в серебро темного.

Похититель занес свой клинок.

Время остановилось.

Звуки стихли.

Девочка вздрогнула…

Казалось все, затаив дыхание, смотрели в ту сторону, где решалась жизнь не только одной девочки, но и всего драконьего народа.

…А в следующее мгновение обессиленное, бледное тело пало к ногам темного, окрашивая темно-зеленую траву в кроваво-багровый цвет…

Мертвая тишина оглушила сознание. Я не слышал ничего, даже биение собственного сердца. И только один длинный, протяжный, полный безысходности женский крик, прозвучавший, кажется, со всех сторон, привел в чувство.

Все произошло так быстро, что я не успел и пальцем пошевелить, как лишился последней надежды на спасение. В миг ощутив жгучую боль, призвал дракона. Кровь в висках запульсировала, мышцы натянулись, и через миг в небо взлетел черный, как дно самого Разлома, дракон. Из пасти тут же полыхнуло пламя, сжигая всех магов и гончих, попадавших под огонь, в прах.

Надежда всего народа потухла также, как потухли ясно — голубые, как летнее небо, вечно веселые глаза принцессы.

Время здравых желаний пришло к концу.

Наступил полный хаос.

Потерявшие последний шанс на счастливый исход драконы обезумели, сорвались с собственных человеческих цепей и теперь отстаивали свои права не на жизнь, а на смерть. Нам больше не было за что и кого сражаться. Мы потеряли все. Темные отняли у нас больше, чем дом. Они убили всех драконов одним единственным легким движением кисти, перерезав горло носительнице королевской крови.

Глаза застелились кровавой пеленой. В груди вместо сердца стучал лед. Ненависть и желание отомстить текли по венам. Дракон полностью овладел моим сознанием…

Что произошло дальше я не помнил. Никто не помнил, что он делал несколько длинных двадцать минут. Но в какой-то момент все драконы разом очнулись, словно от столетнего сна. Сознание вернулось также неожиданно, как и пропало. Красная пелена мести спала с глаз, и я увидел, что сотворил мой дракон. Да и не только мой. Все мы поняли, что чуть не перебили не только магов, темных, но и друг друга. Трупы драконов с перекусанными шеями лежали повсюду. Кровь ручьем стелилась по равнине…

***

Моего плеча кто-то коснулся. В нос тут же ударил запах. Враг.

Схватив темного за шею, сжал пальцы до белизны костяшек. Старался разглядеть черты лица того, кого скоро настигнет смерть. Но стоявшая перед глазами пелена мешала уловит хоть малейшую черту лица.

Темный вырывался. Он схватил мою руку и попытался оторвать мои пальцы от своей шеи. Вот только он не знал. Если я и отпущу его, то только с его глоткой в руке.

— Дракарес, отпусти его! — кто-то навалился на спину. Я бы и не почувствовал, если бы в нос вновь не ударил этот чужой, потусторонний запах смерти. — Тысяча чертей, друг, очнись!

На краю сознания вспыхнул огонек узнавания. Пелена медленно начала спадать с глаз, возвращая меня в кабинет.

— Кайсери? — тут же разжал я руку, давая другу возможность дышать.

— Что на тебя нашло? — Измир, державший меня со спины, шагнул вперед, оглядывая меня с ног до головы.

— Опусти взгляд, — вдруг услышал тихо на ухо от офицера зер Фордома.

Друг подошел ко мне и поддерживающе похлопал спине.

Подчинившись его указанию, я опустил голову, заметив в зеркале свое отражение.

В кабинете среди темных стоял мужчина с черными растрепанными волосами, вздувшимися венами на пол лица, в опаленной черной ткани, некогда бывшей формой темной стражи.

О том, что я вот-вот мог обратиться говорили пылающие пламенем Разлома глаза.

Разлом мне глотку!

В какой момент я потерял контроль? Как скоро темные сопоставят два и два и поймут, кто я на самом деле? А Кайсери? Я ведь действительно мог убить его. Это почти вышло.

— Надеюсь, данный выплеск гнева связан с твоей связью с Нессой, нежели твоей нелюбви ко мне, — попытался пошутить друг.

— Ха-ха, ты прав, — пригладив волосы пятерней, помог темному подняться. — Женщины умеют сводить с ума.

— И то верно, — Кайсери улыбнулся, но как-то странно посмотрел на Измира.

Переведя взгляд с одного друга на другого, заметил, что офицер де Рандар о чем-то глубоко задумался и совсем не обращал на нас внимания.

Хоть бы он не догадался…

Энест зер Фордом

— Офицер зер Фордом, — подбежал ко мне молодой офицер светлой стражи.

— Слушаю, — стражи света редко когда обращались к нашему отделению. Но всякий раз, когда это происходило дело касалось драконов. Именно наш отдел отвечал за казнь крылаторожленных.

— Наши офицеры в Жарданском лесу нашли трёх драконов.

— Сразу трёх? — приподнял бровь.

— Это дети, — тут же поспешил добавить маг земли. Пусть их и не было видно, но под его серой формой стучались друг об друга магические камни, указывающие на его принадлежность к данному дару. — Они тренировали оборот.

— Подготовить площадь, — недолго думая, отдал приказ. — Детей лишний раз не трогать, чтоб меньше поднимали шума.

— Так точно! — парнишка убежал выполнять распоряжения, а я отправился в кабинет друга.

Но его там не оказалось. Зато Измир и Эссен были тут как тут.

Тёмный, сделав вид, что не заметил меня, продолжал рассиживаться в кожаном диване.

— Где он?

— В камере с ведьмой, — выплюнул он.

В последнее время офицер де Рандар вёл себя очень странно. Ходил угрюмый, задумчивый. Никто больше не слышал его неуместных шуток. Зато грубость так и сочилась из его уст. Измир не славился терпеливость и сдержанностью. Но крайние месяцы он был готов срываться на любом, кто потревожит его раздумья. А думал он много.

«Не уж-то это она так на тебя повлияла?» — подумал я, смотря на друга.

С появлением в наших жизнях госпожи Драг, всё начало идти наперекосяк. Мы не могли ни одно дело решить, не привлекая её, когда раньше находили злоумышленников за сутки-двое. За какое мы только дело не брались, абсолютно всё вело к ней. Нужна была консультация чародея, Эссен тащил нас к ней. Необходимо было уточнить детали похищения, вместо того, чтоб допрашивать свидетелей, Кайсери предлагал сразу обратиться к девушке.

«Когда решите затеять ремонт в кабинете тоже к ней за советом ринетесь?» — бурчал я, когда слышал имя этой необычной драконесы.

И только Измир не предлагал её помощь. Он молча принимал предложения друзей и угрюмый шёл следом. Но всякий раз садился рядом с ней и бросал на девушку взгляд, за суровостью которого читалась непривычная для него тоска.