— Зачем он тебе? — в дверях появился офицер кор Вандан.

— Светлая стража наткнулась в лесу на троих детей, тренировавших оборот. Нужно предупредить Дракареса.

— Ещё одна казнь, — выдохнул вампир, вставая с дивана.

Ни один мускул не дрогнул на лицах офицеров тёмной стражи. Никто не высказался против казни детей. Даже если бы кто-то и хотел воспротивиться, никто быт не посмел пойти против кровной клятве, данной самому императору.

***

Её крик нельзя было не услышать. Как гром средь ясного неба, над площадью раздалось душераздирающее:

— Нет!

Она смотрела на развивающийся по ветру пепел некогда детей и в тоже время не смотрела никуда. Её синий взгляд был пуст, а глаза и вовсе медленно тускнели, словно жизнь уходила из них.

Никто бы и не подумал, что она как-то связана с драконами. Этот крик не принадлежал первым выходцам из Разлома. Он принадлежал матери, когда-то выдавшей смерть своего ребёнка.

Такой крик ни с чем нельзя было спутать. Такая боль навсегда оставалась голубой раной на сердце.

Призвав огонь, как это сделал Дракарес (он первым очнулся и решил забрать с площади девушку), я задал точное направление переноса — кабинет офицера де Горна.

Появился в кабинете вовремя. Госпожа Драг была готова убить Измира. Это читалось в её стеклянных глазах и незаметном паре, что выходил из её ноздрей.

«А это уже интересно», — подумал, наблюдая за всем со стороны.

Пока девушка кричала, что разобрать было трудно, била кулаками грудь тёмного, я невольно задумался о том, а что, если это правда?

Что было известно о королевской драконьей семье? Только то, что у короля и королевы было трое детей. Близнецы. Что для драконов это редкость. И самая младшая, трёхлетняя девочка, с большими чёрными глазами, в которых искрились белое пламя.

Я видел её. Тогда она попалась тёмному, в глаза которого сейчас смотрели потухший взгляд, на дне которого можно было различить белый огонь.

Вот они и встретились.

Мать, жаждущая мести за смерть единственного своего чада. И ученик самой смерти, неподозревающий о своей скорой кончине.

«Становится только интереснее», — усмехнулся по себя.

Получается, она знает, кто был в ту ночь с её ребёнком. Она знала это с самого начала, как только увидела его. Но в день, когда мы искали чародеев, она же лично спасла ему жизнь.

Кто в здравом уме будет пытаться отдать свою жизнь, в обмен на жизнь кровного врага? Какая мать закроет глаза на убийство дочери?

«Та, что ищет мира», — подсказал мне внутренний голос.

Та, что ищет мира…

Ха, забавно.

Дракон, ищущий мира…

Она одна была против всех империй. Что она могла им противопоставить? С какими условиями была готова прийти к каждому императору? И согласилась бы она на их встречные условия?

Пока делать какие-либо выводы было рано. Оставалось лишь наблюдать и быть готовым к любым непредвиденным обстоятельствам.

— Засыпай, — донеслось до меня сквозь пелену мыслей.

Что?

Подняв взгляд на госпожу Драг, что мгновение назад билась в истерике, а сейчас пребывала без сознания, я взглянул на её брата.

Мужчина подхватил ослабевшее тело сестры и взял его на руки. После чего зло сверкая своими синими глазами, призвал огонь и исчез.

Она так легко подчинилась ему. Даже пискнуть не успела. Вот она кровная магия во всей красе.

И как эти остолопы ещё не догадались?

Ни одна другая раса не могла похвастаться своей особенностью контролировать женскую половину. Только драконьи мужи могли подчинить своей воле своих матерей, сестёр, жён и дочерей.

— Чем смерть драконов её задела? — спросил в тишину Эссен.

— Она говорила про детей… — подал голос Кайсери.

— Её дочь была жестоко убита на её глазах, — холод офицера светлой стражи был способен обжечь. Вот только и он не стал долго задерживаться в кабинете Дракареса.

— Такая молодая, а уже похоронила дитя… — прошептал я, глядя на друга, на лице которого проступили чёрные вены, а из носа вылетел столб пара.

***

— Следи за своим дыханием, — подавая стакан воды, дал совет Дракаресу. — Оно поможет контролировать его.

Офицер тёмной стражи с потерянным взглядом сидел в своём кресле и смотрел на стену. От его формы осталось одно название: чёрные лоскутки ткани висели и еле прикрывали его могучее тело.

— Ты знал? — серые глаза уставились на меня.

— Да, — не стал лукавить — он всё равно бы это почувствовал.

— Как давно?

— Почти с самого начала, — кивнул своим мыслям, устало падая на диван, стоявший напротив стола. — Ты молодец, я долго не мог определить, кто ты.

До моего слуха донёсся слабый смешок.

— Видать не такой уж и молодец, раз ты всё же узнал.

— Я долго живу, друг мой, многое повидал и многое знаю.

— Друг? — спросил он, не веря моим словам.

— Пока ты не перешёл границы, ты мой друг, — я знал, что говорил. Несмотря на то, что этот дракон хорошо себя зарекомендовал, я бы ни ща что не предал свою империю, и он сделал бы тоже самое.

— Кто ещё знает? — видать, пропустив мимо ушей мою крайнюю фразу, он спросил.

— Никто. Мне нет выгоды выдавать тебя, с этим ты хорошо справляешься и без моей помощи, — кивнул на его обгоревшую форму.

— Ха-ха, — грудной смех вырвался из офицера де Горна. Он редко когда смеялся. Но каждый раз его смех был наполнен искренностью и теплом.

Враг, ставший другом. И друг, который в один миг мог стать врагом. Две стороны одного меча. В нём был свет. В нём царила и тьма. Вот только что в конце концов победит, не знал, даже он сам.

Ночной дракон

Королевство Драконсес, разрушенный замок

Руины некогда тронного зала с каждым днем все больше обрушались, казалось, они не выдерживали всей той силы, скрывающейся в них. Толстые каменные колонны еще удерживали потолок от обрушения, но окна и некоторые стены вновь рухнули сегодня.

Замок чувствовал смерть каждого представителя своего народа. Три ребенка и три матери покинули этот мир, развеявшись по ветру прахом. Две стены и пара окон с грохотом пали к черной, все еще покрытой пеплом и саженью земле, подняв в воздух столб темного грязного дыма.

Кто пребывал в этом месте и по сей день, не помнили, когда в последний раз видели солнце. В этих местах оно не появлялось очень давно. А может оно и светило, но из-за нависшей над замком грозовой тучи, растянувшейся по всему небосводу, его лучи не доходили до земли, не согревали ее и не дарили новую жизнь.

А как хорошо и ясно было здесь несколько лет назад. Когда со двора доносились детские голоса, веселый смех молодых, а в замке по бархатным коврам ступала королевская семья — центр силы и контроля.

Это было когда-то. А сейчас…

Сейчас царила лишь смерть.

— Ты выполнил мое поручение? — из-за колон прогремел голос.

Тень нового правителя замка проплыла к трону. Она двигалась с таким изяществом, что можно было подумать, не все члены королевской семьи пали в ту ночь. Один все-таки выжил и теперь правил руинами.

Король без королевства. Без народа. Но у него было то, что не было ни у одного правителя всех Империй — сила, способная воплотить в реальность самый главный кошмар.

— Как вы и говорили, дети совсем недавно прошли оборот и хотели как можно дольше побыть в драконьем обличии, пока их силы не запечатали, — единственным солнечным светом во всей этой тьме была девушка с волосами цвета пшеницы и глазами оттенка свежей травы. Она единственная не боялась того, кто возвышался на троне. Всем своим сердцем девушка, внешне напоминавшая эльфийку, верила ему, знала, что ей, только ей, он вреда не причинит.

— Запечатать дракона, — протянул жуткий голос, от которого по телу предательски бегали мурашки. — Как это глупо. Ха-ха-ха. Где же твоя воля к борьбе, к поиску справедливости? Разве не ты говорила, что драконы — существа независимые, и, если запечатать их силу можно навсегда потерять связь со зверем и сойти с ума? Ох, Несси, Несси, я тебя со всем не узнаю. Ха-ха-ха!