Да, она спасла жизнь тому дракону и его маленькой семье. Но ведь она могла просто попросить Ланса или меня привести на то место лекаря. Что нужно этой женщине? Что ей движет? Прошло пять лет. Не уж то она до сих пор винит себя в случившемся?..

— Вам нужно поговорить, — словно прочитав мои мысли, Лия озвучила их. — Не как защитник и беззащитная девочка. А как брат и сестра. Своди ее куда-нибудь. Погуляйте вместе. Когда вы в последний раз выбирались куда-то вместе, вдвоем? — вопрос не был с подвохом. Но он заставил задуматься о многом, в частности о наших «накаленных» отношениях с Нессой.

— Эм…

— Вот и я о том же, милый. В первую очередь ты ее брат, опора. А уже потом защитник. Ты очень строг к себе, но еще строже ты относишься к ней.

Я хотел возразить, но промолчал. Лия была права. Я хотел уберечь сестру от всего, что могло ей навредить. Но чем больше я запрещал ей, тем дальше она отходила от меня.

— Она не скажет тебе, но именно сейчас она как никогда нуждается в брате.

Глядя в озера своей жены, увидел в них беспокойство. Притянув ее к себе, нежно обнял. Зарылся носом в ее распущенные волосы. Вдохнул запах спелых яблок. И прошептал прямо в макушку:

— Я постараюсь.

— Ты хороший брат, дорогой, — уткнувшись носом мне в грудь, прошептала она. — Я знаю, вы помиритесь. Вам просто нужно время, чтоб остыть.

Ночной дракон

Королевство Драконсес, разрушенный замок

— Ты сделал, что я просил? — громкой голос потряс пустынный зал сгоревшего несколько лет назад замка.

— Да, — мужчина стоял, склонив голову. Любое недовольство ночного дракона могло сыграть злую шутку с жизнью его и его сестры, которую заложницей держали в этом старом, покрытом пеплом и высохшими костями месте.

— Все десять чародеев теперь живут под каменным мостом, — голос дракона дрогнул. Он не хотел этого. Не желал им подобной участи. Но ослушаться приказа не мог. У дракона была власть над ним и его желаниями.

Сколько он уже не виделся с сестрой? Месяц? Год? Два? Как давно она видела солнце? Что с ней? Жива ли еще? Или дракон попросту манипулирует им?

Рискнуть и ослушаться приказа он не смел. Пусть столько времени он ни разу не увидел девушку, он не мог поставить под угрозу ее жизнь (если так еще жива). Он хотел верить в лучшее. Он верил, что она жива, что ждет его.

— Следи за ней, докладывай мне о каждом ее шаге и смотри мне, чтоб с ней ничего не случилось, — угнетающая тишина повисла в воздухе. — Иначе твоя красавица-сестра попрощается с головой!

— Слушаюсь! — мужчина поклонился и поспешил покинуть тронный зал, где раньше, до разгрома, звучала веселая музыка, цвели цветы, а драконы были склоняли голову лишь в знак уважения…

Агнесса

— Нет. Нет. Нет, — вырывалась из рук брата. Держал он крепко. Не больно. А именно крепко. Его руки не позволяли мне вцепиться в лицо лекарю, внесшему приговор.

— Мне очень жаль, — покачал тот головой.

— Вы не тронете моего ребенка! — из груди послышался рык. Все во мне было готово драться за то маленькое существо, развивающееся у меня в животе.

— У нас нет другого выбора, — голос мужчины звучал спокойно. Как и подобает тому, кто принимает пациентов и спасает им жизнь. Хладнокровие. Не всем драконом оно дано. Но и не все драконы становятся лекарями.

— Вы не убьете его!

— Если мы этого не сделаем, он убьет вас.

— Несса, послушай его, — вмешался брат. Он все еще держал меня, прижимая плечи к столу, на котором обычно оперировали драконов.

— Да пошли вы все в Разлом! — слезы обжигали кожу. Ледяная вода ручьем струилась по щекам, оставляя полосы на опаленных щеках.

— Нес…

— Если вы тронете моего ребенка, клянусь древней кровью, я убью вас. Всех вас.

— Док, — брат явно посмотрел на лекаря, стоявшего чуть поодаль от меня. Он боялся. И правильно делал. Если бы не твердая рука брата, черепушка личного лекаря нашей семьи познакомилась со столом, на котором меня держали.

— Должен же быть способ спасти и ее и ребенка? — я перестала брыкаться. Замолчала и подняв голову посмотрела на задумавшегося мужчину.

Брови его встретились. Губы плотно сжались в тонкую линию. А вены на висках запульсировали.

— Есть один способ, — вдруг сказал он. — Но он очень опасный.

Пока зародыш еще слишком маленький его можно было вытащить из материнского организма и поместить в среду, похожую на утробу матери. Пребывая в такой среде, малыш мог развиваться, как развивался бы и в организме. Получал бы все необходимые для роста вещества. Только за его развитием мать могла наблюдать со стороны. И лишь время от времени подпитывать малыша своей энергией.

К несчастью, такой способ рождения был неприродным. И природа позаботилась, чтоб ее дети появлялись на свет правильно, при естественных родах. В этом то и заключалась вся сложность проведения процедуры. Если ребенок, еще в организме матери помещенный в сферу, что оберегает его от окружающей среды, выживал после покидания организма матери, то роженица могла не пережить процедуру. Процент был не велик, но достаточный, чтоб заставить обдумать данное предложение не раз. Я не думала. Решив для себя, что буду рожать, еще с тех пор, как узнала про беременность, я была готова рискнуть. Если не я, то малыш останется жить за нас двоих.

***

— Несса? — Зелена помахала у меня перед лицом. Встретившись с ней взглядом, кивнула, мол, все хорошо.

С того дня, как мы с Лансом провели ночную операцию, прошла неделя. Всё это время с драконом эльфийской наружности я не виделась, не знала, как он там, после моей неожиданной даже для меня просьбы.

Я чувствовала каждой клеточкой организма усталость. Тело ломило. Голова раскалывалась. И мне бы помог сон. Долгий, глубокий сон. Который прервал один вспыльчивый, совершенно забывшей о своей природе мужчина.

Как только начала проваливаться в сон, как я ощутила его ярость. Гнев, вот-вот вырывающийся наружу, заставил меня действовать немедля. Несмотря на усталость, уговорила друга помочь с перебросом. Я знала, чем обернётся данная выходка, но думать об этом не было времени. Если бы я не поторопилась, на одного дракона в мире стало бы меньше.

Успела.

Правда, не рассчитала, насколько силен чёрный дракон. Успокаивать его было тяжело. Он сопротивлялся, рвался наружу. Царапал барьер, разделяющий меня и его. Впивался когтями в мой разум и отказывался подчиняться.

«Что не нравится, когда указывают на место, да? — устало усмехнулась. — Мне тоже было неприятно.»

Если бы не мое нездоровое состояние, вдоволь бы позлорадствовала. Но даже почувствовать маленькую победу не позволил организм. Стоило усыпить дракона, как тело мешком рухнуло на пол. Сознание начало плыть. Из носа потекла тоненькая струйка. Организму нужна была подзарядка. Нужен был полноценный отдых. Но даже когда меня уложили на кровать (большую) и оставили отдыхать, отдых решил поиздеваться.

Только дверь закрылась, как снизу послышался рёв брата.

Ещё один неуравновешенный!

Пока нашла в себе силы подняться, потом спуститься, Вар чуть ли не совершил обращение и не разорвал офицера тёмной стражи лорда де Горна.

Я спустилась вовремя.

Сил совсем не осталось. Однако утихомирить брата нужно было, иначе вся наша семья могла пострадать.

Обычно, когда во мне оставалось мало жизненной энергии, я черпала её из брата. Ближе него у меня никого не было. Мы связаны узами самой крови. В наших генах заложена передача сил, позволяющая другому подзаряжаться. В это же раз, потянувшись за так необходимой мне энергией, почувствовала изменения. И только прогнав двух зливших меня мужчин, я поняла, что позаимствовала силу у другого. И стоило это осознать, как связь с реальностью была потеряна.