— Измир? — в голосе послышалось удивление, смешанное с нескрываемым беспокойством.

— А ты кого ждала, бродя по улицам в такой час, зубную моль? — отозвался хриплым голосом.

Разлом, и откуда в ней столько силы?

Я знал, что северные девушки значительно превосходят по силам себе подобных в других империях. Но никак не мог предположить, чтоб хрупкая и ранимая с виду дева, могла обладать нечеловеческой силой. Или в архивных записях забыли упомянуть, что чародеев на самом деле тайно тренируют, как боевых магов? Иначе я не мог объяснить себе тот факт, что меня уложила какая-то блоха человеческого роста.

— Кто ты? — спросил, стараясь чтоб голос звучал равнодушно.

— О чем ты? — удивление не сходило с лица девушки. И тогда я решил пояснить:

— Ни один офицер темной стражи еще ни разу не уложил меня на лопатки, кроме лорда де Горна. А ты, без должной подготовки легко оседлала меня и вот-вот могла придушить. Как ты объяснишь свою силу?

В ее глазах промелькнуло понимание, следом за которым сверкнул страх. Хоть она и смогла справится со своими эмоциями, но от меня не скрылся тот факт, что она чего-то боялась.

Что же ты скрываешь, госпожа Драг? Отчего сердце твое ускорило свой темп?

— Не желаешь убрать руки? — вместо ответа спросила она, указав на мои ладони, сжимавшие ее бедра.

«Разлом!» — мысленно выругался. Но пальцы не разжал, лишь сильнее придавил ее тело к своему.

— Я задал вопрос, — напомнил ей, что все еще жду ответа.

— Брат говорил, эффект неожиданности может повалить и самого крупного тролля, нужно только правильно подобрать момент для нападения, — ее голос дрогнул, когда пальцы начали разминать ее бедра, обтянутые черной тканью брюк. Кто вообще придумал брюки для девушек?

— Не поспоришь, — протянул, наблюдая за ней и прислушиваясь к ритму ее дыхания.

— Ты что здесь делаешь?

А ты умеешь справляться с эмоциями. Хорошая девочка. Но меня ты так просто не проведешь. Я выведу тебя на чистую воду, узнаю все, что ты скрываешь под своей невинной улыбкой.

— Тебя вообще никак не взволновал сегодняшний разговор? Девушек твоего возраста похищают, а ты по ночам одна разгуливаешь.

— Да, и что? — Несса попыталась встать, но мои руки крепко держали ее стройное тело. — Может хватит?!

— И что?! — почти прошипел я, услышав с каким равнодушием она относится к своей безопасности.

«Дура, тебя похитить могут», — чуть не прокричал я, но вовремя сдержался.

— Ой, да кому я нужна, — пробубнила она себе под нос, махнув рукой.

— Мне, — неожиданно для себя прошептал.

— Что? — глаза девушки округлились — услышала.

— Семье, говорю, своей ты нужна, — убрал руки с её бёдер и поднялся, помогая ей встать.

Агнесса

Вот нужно было тебе нападать на преследователя? Дура! Как ему теперь объяснишь свою силу? Брат научил? Как же нелепо это прозвучало. Ты действительно уверенна в том, что он поверил твоей лжи? Нужно было не останавливаться, а идти домой.

А если он всё понял? Если догадался, кто я? Нет. Да не мог. Нет.

— Не зайдешь? — вопрос офицера вырвал меня из переживаний. — Гляжу дома тебя уже заждались.

— У нас нет дома, — выпалила прежде, чем успела обдумать сказанное.

Измир молчал. Напряженно молчал. Он ждал продолжения. И оно последовало незамедлительно.

— Наш дом сгорел, никто не выжил в том пожаре, охватившим всю деревню, только мы с братом, — если этот темный и слышал ложь, то не сейчас. Я говорила чистую правду, лишь изменяя некоторые детали. — Сейчас та деревенька засыпана снегом, сомневаюсь, что она всё ещё есть на картах.

— Разве дом не там, где твоя семья? — его голос звучал настолько равнодушно, что хотелось огреть его по башке чем-нибудь тяжелым, чтоб узнать наверняка — он действительно такой бесчувственный или только притворяется?

Решив оставить данные вопрос без внимания, молча посмотрела в окно, где все еще горел свет, а тени говорили о том, что спать еще никто не ложился.

— Почему не заходишь? — повторил вопрос офицер де Рандар.

— Обещания нужно сдерживать, даже если они даны в порыве злости.

— Вы поругались?

Усмехнулась, но все же ответила.

— Вар хороший брат, заботливый. Но он сильно переживает за меня, за семью. Помниться они с Лансом настояли на том, чтоб я разучила пару упражнений на случай, если придется за себя постоять, а их не будет поблизости. Я до сих пор не могу поверить, что они уговорили Лирана помочь с тренировками. Ты не смотри, что он повар — этот тролль один из лучших мастеров рукопашного боя.

— Теперь понятно, как ты смогла меня уложить.

— У меня был хороший учитель, — вздохнула. — Сколько я бы не говорила с братом, сколько бы его не упрашивала — он стоит на своем. Из-за его страхов потерять своих девочек, он становится беспощадным контролером.

— Почему?

— Помимо того, что он не уберег нашу матушку, его жена смертельно больна. Лилияна — простой человек, без каких-либо сил. А её болезнь не позволяла спокойно выносить Рафину. И тогда я нарушила одно из главных правил…

— Какое?

— Заключила сделку со смертью, если можно так выразиться. Я связала жизнь Вара с его женой. Она по факту живёт благодаря ему.

— Ты связала их жизни? — чтоб убедиться, что мне не послышалось удивление, я посмотрела на мужчину.

— Не совсем, — кивнула своим догадкам. — Она будет жить, даже если он умрет. Вот только долго она все равно не проживет. Сейчас его магия не даёт развиваться болезни. Но если его не станет, все возобновиться с новой силой. Я пыталась найти другой способ, но его не было. Тот ритуал был единственным спасением невестки. Из-за него-то я и теряю порой сознание. Он забрал слишком много силы, но до конца вылечить Лилияну не смог. Видишь и я бываю где-то бессильна.

— Я хотел… — начал офицер, но я его перебила, поняв, что он хотел сказать.

— Не нужно.

— Я не договорил.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Не нужно.

— Нужно.

— Нет.

— Ты могла потерять магию. Из-за меня, — мужчина встряхнул меня за плечи.

— Это был мой выбор. Да и не потеряла ведь, — слабо улыбнулась.

— Но я и сам мог справится, — Измир не собирался сдаваться.

— Знаю.

— Что? — на этот раз удивление отразилось в его глазах.

— Запах. Могильная пыль и сырость. Они выдали твою силу, некромант.

— Если знала, почему?

— Почему спасла? — уточнила вопрос.

— Да, почему спала? Ведь знала, что я вернусь.

— Я тогда только догадывалась. А догадки — не знания. Убедилась же я в твоей силе только сегодня, когда твои глаза перестали гореть зелёным, как сейчас. У тебя красивый оттенок, золотой. Почему ты его скрываешь?

— Не важно! — офицер отпустил мои плечи и отступил, опустив лицо, чтоб волосы скрыли цвет его глаз.

— Как скажешь. У каждого есть свои тайны, о которых не хочется, чтоб знали другие, — не стала на него давить. — Ладно, мне уже пора. Спасибо, что проводил, дальше я сама.

Стоило мне отвернуться, как услышала:

— Спасибо.

— Считай мы в расчёте, — ответила и пошла в совершенно противоположную сторону от своего дома. Пройдя какое-то расстояние, я все же обернулась и встретилась со взглядом синих глаз, что прожигали меня через окно гостиной.

«Как бы ты ни смотрел мне в след, я не вернусь, и ты это знаешь», — я знала, что он услышит мои мысли, а потому даже не скрывала, что думала о всей этой ситуации.

— Идём, — потянула его за собой. — Идём.

Хорошему настроению не было предела. Я сколько дней его не видела. Сколько ночей думала, где же он и что с ним. Месяц назад тот, ради которого я была готова отдать свою жизнь, по приказу моего отца был вынужден отправится в соседнюю империю на дипломатическую встречу. Слишком долго драконы жили отдельно от других империй. Пришло время поменять наши отношения с соседями.