— И ушастый в очередной раз помог ей с перебросом? — скорее утверждение, чем вопрос. — К чему такие сложности, когда есть брат?

— А ты не думал, что у них может быть роман?

— С ушастым что ли? Я тебя умоляю, — тут же отбросил предположение жены. — Тут что-то другое.

— Что же тогда? — спросила Лилияна, усаживая дочку за стол.

— Сама подумай, — забрав ребёнка из рук матери, принялся рассуждать. — Зачем ей второпях собираться за три девять земель? Если только… Если только она не решила найти причастных в покушении на жизнь Зелены и её ребёнка.

Разлом. Только не говорите мне, что она действительно решилась на это?! Вот же несносная девчонка! Что ей на месте ровно не сидится?! Мало того, что чуть концы не отбросила, пока роды незнакомки принимала и успокаивала моего зверя, так ещё и в эту авантюру ввязалась. Ох, только попадись мне, только попадись. Век сидеть на ж*пе нормально не сможешь!

— Что будешь делать? — поняв мое настроение, Лилияна коснулась руки.

— Что-что? Навещу сестёр сестры, поговорю с ними, пару вещей обсужу и надаю по ушам одной вечно не сидевшей на… — посмотрев на дочурку, поспешил исправится, — на ровном месте девчонке.

— Она уже немаленькая девочка, — улыбнулась жена и продолжила кормить Рафину.

— Это только внешне, — усмехнулся, откусывая бутерброд.

Торопится было некуда. Сегодня тот день, когда двигаться без болезненно Несса не могла. А раз она в ковене (в этом то я не сомневался), то и утро у неё начнётся намного позже, чем у нас.

Агнесса

Ночь была беспокойной. За окном было далеко за полночь, лесные жители жили своей самой обыкновенной жизнью: ползали, летали, выли, пищали, стучали клювом по стволам деревьев. И всё бы ничего, если бы не постоянно всплывавшая в голове фраза наставницы:

«Ты знаешь их лучше остальных».

Мне не давало покоя, с какой уверенностью Альвова Василефовна это говорила. Она всегда знала больше, чем доносила до окружающих. И в любой другой раз я была бы не прочь поразгадывать загадки, но не сейчас. Сейчас на это не было времени. Если моему народу угрожала опасность, если мои друзья могли пострадать в любую секунду, если не большая моя семья находилась в столице, которую какой-то сумасшедший решил сравнять с землёй, есть ли у меня право тянуть дракона за хвост и разгадывать тайны? Нет. Но и права отступить тоже не было.

«Ты знаешь их лучше всех».

Что могло это значит?

Лёжа на спине на узкой Школьной кровати, смотрела в тёмный потолок, на котором играли сиреневые тени. Тени стали мужчинами, среди которых скрывались три женские фигуры. Все они были облачены в длинные чёрные мантии с капюшонами, скрывающими лица, а в ладонях они удерживали не большой сгусток энергии, в глубинах которого плескалось заклятье мгновенной погибели.

«Временная петля» с правильными для неё нитями и самим плетением. Узлы ритуала на нужном месте, чуть выше от энергетической сферы. Но вот аура чародеев. Аура была мне знакомой.

Нет!

Резко подскочила, глядя перед собой.

Красные, синие, серебряные, жёлтые всполохи знакомой энергии закружились перед глазами, напоминая о том, что именно я освободила силу, попытавшуюся отправить в Разлом весь Жардан.

Мне не верилось. Не хотелось верить. Мы учились вместе, спали под одной крышей и ели из одной тарелки. Мы всё делали сообща и в команде. Почему тогда они пошли на такое? Что заставило встать на путь мести? Что убило в них желание жить?

Голова пухла от множества вопросов, на которые ответов так и не находилось. Сердце сжималось от осознания предательства дорогих мне нелюдей. Я не понимала, возможно даже не хотела понимать, почему они так поступили, но найти и допросить их лично я не просто хотела, жаждала. Мне нужны были их глаза, чтоб увидеть в них хоть долю раскаянья, каплю сожаления, но большего всего я надеялась прочитать в них объяснения произошедшему. Ведь если бы лорд де Горн не заподозрил не ладное и не приказал офицеру Найру привести меня в управление, тем же вечером пепел каждого жителя Жардана лежал бы под толстым слоем земли.

Но кому это всё нужно было? Кто настолько ненавидел империю, что готов был пойти на такой жестокий шаг? Дракон? Возможно. Но кто именно? Кто сумел выжить в ту ночь? Магию кого я не слышу?

Вопросы. Вопросы. И снова вопросы. И ни одного ответа.

Разлом!

— Мало мне головной боли, да тут ещё и поясница заныла и живот скрутило. Что же за ночка сегодня?! — схватившись за живот простонала. Вставать не было сил. Низ живота от спазмов скрутили так сильно, что даже пошевелить пальцами ног было больно. И единственное, что мне сейчас оставалось, это лежать на боку и прижимать к груди колени, чтоб хоть как-то снизить дискомфорт.

Утро наступило неожиданно. Казалось, я только прикрыла глаза, а уже надо было вставать. А вставать совершенно не хотелось. Но это ярко-зеленное Солнце не собиралось возвращаться в свои тёмные чертоги, где обычно оно переживало ночь. Это меня взбесило. Да ещё и этот лай во дворе…

Лай? Собаки? Но в Школе никогда не было собак!

Подскочив с кровати, подбежала к окну, распахнула створки и выглянула на улицу. Солнце, голые деревья, ромашки уже распустились и… прям под моим окном, подняв свои острые мордочки вверх, сидели чёрные, как уголь, псы, в глазницах которых пылало само адово пламя.

— Твою ж! — выругалась. — Гончие, — сердце сжалось, и я в момент перестала дышать. С этими существами Разлома шутки всегда плохо заканчивались, для шута в основном. Никому бы не пожелала встретиться с этими псами, мое свидание с их подобными было лишь исключением.

За день до того, как на наше королевство напали драконоборцы и маги с гончими на поводках, в лесу, подле Академии драконов, встретила щенят, которые пытались напиться материнского молока из уже мёртвой самки.

Я знала, кем были эти маленькие существа, знала, что они непревзойдённые охотники, что драконами они питались на завтрак. Но, чтобы бросить их на произвол судьбы или собственными руками лишить их жизни, у меня даже не возникло мысли.

«Гончие — хищники, а значит питаются мясом, — вспоминала всё, что нам говорили про них на лекциях. — А значит надо бы найти хотя бы кролика».

Но ни кролика, ни какой-либо другой живности поблизости не нашлось. И пока я искала, чем покормить гончих, те скалили свои пусть и маленькие, но очень острые клыки на меня.

И тогда мне пришла безумная, до боли безумная идея. Достав из на поясного кармана нож, что очень не понравилось щенкам — он напряглись, их тёмно-серая шерсть встала дыбом, глазницы полыхнули жёлтым пламенем, а из ноздрей показался пар. Они чуяли не только страх, но и опасность для своей жизни. Их можно было понять. Но убивать их тогда никто не собирался, и они это почуяли, стояло мне задрать брючину и срезать небольшой кусок собственной кожи.

Было адски больно. Но закусив губу, я разрубила на мелкие кусочки человеческое мясо, полностью перепачканное драконьей кровью. После чего на раскрытой ладони протянула каждому щенку, а их было двадцать с одного помёта.

Щенки уплели мою плоть за обе щеки и с надеждой после посмотрели на меня. Они хотели ещё, но я понимала, если дам ещё, они сожрут меня целиком и даже огнём не моргнут. А потому лишь покачала головой, вытерла об траву нож, убрала его в ножны и уже собралась разворовать футболку, как один щенок, самый большой из своих братьев и сестёр, подошёл к моей ноге, кожу с которой я срезала, и… Стал её облизывать. К нему подключились и остальные.

Слюна гончих целительна. Нам это говорили, но даже сам профессор в это не верил. А я видела своими глазами. Видела, как останавливается кровотечение. Чувствовала, как стягивается кожа. Ощущала лишь небольшое покалывание и щекотку — у щенков языки были шершавыми.

Закончив процедуру лечения, щенки отошли в сторону, чтоб я смогла полюбоваться их трудом. А там было на что посмотреть. На месте ровного, но очень глубокого разреза, остался лишь небольшой шрам вдоль всей икры.