Вар пошёл со мной. Это было его единственным условием. Я не была против. А дети так и тем более обрадовались, заметив моего брата. Визги, крики, смех и радость разлетелись по поляне, окружённой стволами рябины. Дети плясали вокруг офицера тёмной стражи, расспрашивали о его работе, жене и дочке. Направив все своё внимание на моего брата, они совсем забыли для чего пришли. А когда начался оборот, с гордостью красовались перед ним.

Вар, видя обращение моих учеников, гордо улыбался и хвалил каждого за их труд и целеустремлённость. Он играл с детьми, рассказывал истории, которые они слышали несколько раз, но никто не возражал, а наоборот, слушал Вара, как в первый раз.

На моё счастье, ни один из учеников не обмолвился ни единым словом про офицера де Горна. Никто не спрашивал про него и уж тем более не говорил Вару, что тот приходил к нам.

Зная характер брата, про мою личную жизнь ему знать не стоило. Не дай Разлом, ещё начнёт ее устраивать сам!

— Несса, — широкая ладонь легла на плечо.

— А, да? — обернулась, чтоб встретится с беспокойным взглядом синих глаз.

— Я должен был сказать это раньше, — начал брат, но его тут же прервал вибрирующий звук, доносившийся из кармана брюк.

— Иди, — поймала во взгляде брата вину. — Работа ждать не будет, — кивнула в сторону звука, который и не думал утихать.

— Вечером обязательно поговорим, — чмокнув меня в нос, он исчез в языках пламени, оставив меня с уже отдыхавшими учениками.

Солнце согревало землю. Зелёное покрывало так и манило полежать на нём. И я поддалась искушению. Легла. Прикрыла глаза, вслушиваясь в тихое дыхание детей. Ветер играл с листвой, гонял маленьких птичек. А детвора резвилась на полянке, играя в салочки.

Незаметно для себя я задремала. Сон был не долгим. Краски полностью отсутствовали. Была лишь темнота, не позволяющая разглядеть и собственного носа, и нити, парившие высоко над головой. Нити — переплетённые линии жизни и смерти. Нити — заклятие временной петли. Что-то было в этой магии ощутимо странное. Что-то, что не давало покоя, что не отпускало и требовалось моего личного вмешательства. Рука сама потянулась к переплетению. Пальцы почувствовали жар, исходящий от нитей. Но стоило коснуться их, как пространство вокруг меня взорвалось.

— Ведьма! — подскочив на траве, услышала одно единственное слово. Потребовалась минута на осознание того, что это слово выкрикнула я.

— Магистр, всё хорошо? — ко мне подошли перепуганные ученики. В их глазах не таился страх. Но несмотря на него, они нашли в себе мужество подойти ко мне.

— Да, — облизнула пересохшие губы. — Да, всё хорошо, — у детей, как и у их родителей, были свои проблемы, а потому мне не хотелось тревожить добрые сердца молодых драконов и я, конечно же соврала.

Осмотрев своих учеников, проверив защитный слой каждого, я вывела их из леса. Проводила до дома, поговорив с их родителями и объяснив, как нужно вести себя в ближайшее время, пока не будет готов план Б всех драконов.

После чего направилась прямиком домой, по пути вызывая на связь друга. Не имея полной уверенности, что мне помогут и в этот раз, я была готова рискнуть. Если Ланс откажется помочь… Мне очень не хотелось думать об этом. Но если он всё же окажется, мне придётся обратиться к тем, кто полностью разделял моё мнение насчёт нашей встречи. А этого бы мне не хотелось делать.

***

Вечер уже вступал в свои права. Прохладный ветерок гулял меж домами, насвистывая понятную только ему мелодию…

— Куда идём? — офицер стражи света, зная прекрасно про мою любовь делать всё в самый последний момент, задал свой вопрос.

Уговаривать Ланса долго не пришлось. Стоило мне подойти к дому, как меня уже ждали. Спросив лишь о том, известны ли мои планы Вару и получив на них отрицательный ответ, друг кивнул и, пройдя в гостиную, остался ждать, пока я соберусь.

Собиралась быстро. Всё необходимое у меня лежало в сумке ещё с того раза, когда мои планы накрылись острым дождём и неожиданными родами. Поэтому я лишь переоделась в чистые одежды и спустилась вниз.

Лилияна меня не останавливала. Девушка давно поняла, что, если я что-то задумала, отговаривать меня было то же самое, что просить вампира не пить кровь, а оборотня не есть мясо. Простыми словами «бессмысленно».

Жена брата также ни о чем не спрашивала меня, чтоб лишний раз не врать мужу. Она лишь попросила быть аккуратнее и вернуться, как можно скорее.

— Всё будет хорошо, — заверила девушку и вышла на улицу.

Прокручивая в голове весь день, не сразу поняла, о чем, спрашивал друг. Взглянув в сторону Ланса, решила, что пора посвятить его в свои планы.

— Сначала в лавку мастера Вурдса, потом в таверну.

— Оу, уже был первый полет? — сразу понял цель моего визита к гному-ювелиру. — И как всё прошло?

— Лучше, чем предполагала, — призналась. — Они способные ученики, всё схватывают на лету и не заставляют меня беспокоится. Не дети — мечта! — похвалила своих подопечных.

Я и правда была ими довольна. Они были моей гордостью, моим завтра. Они были моими детьми, если так можно было сказать. И я их очень любила. Да что там! Я жизнь за них была готова отдать. Но жить для них — интереснее.

Лёгкий ветерок развеял спадавшие на плечи волосы. По вечерам в Жардане было прохладно, но я не особо чувствовала каких-либо погодных изменений. Кровь дракона согревала жарче любого огня.

— Несса, они никогда не заменят Аннелиз, — прошептал друг, когда мы подошли к небольшому деревянному зданию с большой вывеской «Ювелирная мастерская почтенного мастера Вурдса» и маленькой снизу «Здесь исполняются мечты».

Ничего не ответив офицеру, прошла внутрь.

Запах металла, смазки, гари и корицы витал в просторном светлом помещении. Кристаллы дополнительного света висели повсюду: над столом, на стенах, под потолком и даже под столом.

Да уж. Храм Дневного светилы нервно покуривал в сторонке. В лавке было не просто светло, здесь царил свет и только свет. И тот, кто ни разу не бывал в мастерских гномов, ни за что бы не поверил, что такая ослепительно-освещенная комната на самом деле существовала.

А она была. И в ней нам предстояло сделать заказ.

— Кошмарного, леди… — гном появился из-за ближайшей к выходу двери, да там и застыл, заметив меня. — Госпожа Дарг?

— Тебя и тут знают? — съязвил Ланс.

Шикнув на него, кивком ответила мастеру Вурдса на вопрос.

— Какая честь! Вы даже не представляете, как я рад встречи с вами! — мужчина, вдвое ниже меня, подошёл вплотную и, чуть ли не обнимая, продолжил восторженно говорить. — Я всё хотел отблагодарить вас. Ведь если бы не вы, я… — мастер-ювелир запнулся. — Я бы убил ни в чем неповинных мужчин.

— По факту, их бы казнили палачи, — вставил свою лепту Ланс.

— На руках моих была их кровь, а потом и совесть бы замучила до смерти, — словно не слыша офицера, продолжал гном.

— Вам бы никто и не сказал, что казненные были невиновны. Офицеры тёмной стражи сами бы этого не узнали, не пригласив они госпожу Дарг, — Ланс всё не давал оправдаться гному, а тот вскоре махнул рукой на моего ушастого друга и, поменявшись в лице, деловито спросил:

— Так-с чем обязан, госпожа Дарг?

— Почтенный мастер Вурдс, наслышана о ваших золотых руках, что способны сотворить любое чудо природы, — гном нахваливал, а вот не похвалить его в ответ — грех. Нет ни единого шанса, что после хоть кто-то захочет выслушивать твою просьбу. Уж такова их раса.

— Вы мне льстите, — засмущался гном. — Чего желает прекрасная девушка? Брачные кольца? Браслеты?

— Браслеты, но не брачные, — мой ответ немного расстроил хозяина лавки. — И из чистого серебра, — а вот после этих слов гном окончательно сник.

— Зачем они вам? Госпожа Дарг, ваши запястья должны украшать только золото и драгоценные камни.

— Вы мне льстите, мастер Вурдс. Да и ничего блестящего я не люблю — в глазах рябит.

Кто сказал, что драконы охотники за всём блестящим? Тот явно не встречал настоящего дракона. Ибо мы не какие-то там гномы, мы драконы. И побрякушками в виде золотых браслетов нас не заманить. Было бы слишком просто.