Скрылся в одном из переулков, чтобы передохнуть и немного поесть в тишине. Крысы бегали у моих ног, и я отметил тот факт, что привык к этим маленьким серым пронырам. Да, они непривлекательные, немного пугающи, вероятно, разносят какую-то заразу, но хотя бы не пытаются меня убить или поймать.

— И кто это тут у нас такой красивый?

Я чуть не подавился хлебом, когда ко мне обратилась довольно… красивая девушка, с приподнятой корсетом грудью, высоко забранными черными волосами, юбки платья тоже были подняты, оголяя бедра и клипсы пояса, держащего чулки, глаза у незнакомки были удивительного зеленого оттенка.

— Вы со мной говорите? – уточнил я у проститутки, она явно таковой была.

— Конечно с тобой! Мы с Аурелией давно на тебя обратили внимание, ходишь тут весь такой потерянный, грустный, грязный и уставший, — следом показалась еще одна девица, менее красивая, но почти в такой же одежде и с таким же ярким вызывающим макияжем, который их скорее портил, чем красил.

— Но золотишко у тебя явно имеется! Марта видела твой добротный кошелек! — воскликнула Аурелия.

— Советую пройти мимо, – излишнее внимание мне было ни к чему. Проститутки хоть и хранят секреты своих клиентов, но цена за мою голову заставит раскрыть рот любого.

Я начал было вставать, чтобы уйти от этих надоедливых дамочек, но та, что как я понял, была Мартой, преградила мне путь своей пышной грудью, из которой так и норовили выпрыгнуть соски.

— Нам не нужны твои деньги. Только твоё внимание, – Марта подалась вперед, пытаясь ухватить меня за самое ценное, что есть у мужчины, но я успел перехватить её руку.

— Это дамы не для вас, – я улыбнулся во все свои тридцать два зуба. Флирт с девицами чуть поднял мне настроение.

— Такой колючка! – воскликнула Аурелия.

Я обошел стороной “красоток”, перед этим чуть поклонившись, как подобает этикету.

— Перед тем как уйти, давай я дам тебе совет?

Интонация Марты стала другой, более серьезной и уже не походила на заигрывания. Мне захотелось послушать, что же она мне скажет. Девушка снова подошла вплотную и наклонилась к моему уху.

— Иди за мной и найдешь, что искал.

Она шептала это и её голос проникал в меня всё глубже и глубже, заполняя собой все мысли. И вот я уже шел за Мартой с Аурелией, не замечая ничего вокруг, как привороженный. Я видел только зеленые глаза, вслед за которыми тянулся светящийся шлейф.

Я очнулся и не понимал, что происходит. Я лежал на кровати в комнате, повсюду завешенной красным бархатом. Это было так пошло. Голова болела так, что хотелось её отрезать.

Сел на кровати и понял, что я абсолютно голый и… чистый. Я не помнил как сюда попал, и что делал последние полдня, от этого всего начало даже тошнить. Рядом с кроватью на тумбе лежала аккуратно сложенная мужская одежда, совсем не то тряпье, в котором я был. На этой ровной стопке лежали мои вещи. Я судорожно начал искать кольцо, но не нашел его. Черт, неужели его забрали?

— Что за хрень происходит? – задал я вопрос в пустоту и поспешил одеться.

Это был костюм тройка, довольно простой, но при этом из неплохих материалов. Я завязывал галстук перед зеркалом, провел руками по голове, по привычке, будто укладывал волосы, но они укололи пальцы. Такую короткую стрижку я носил разве что в детстве. Закрыв глаза, чтобы не видеть более этот ужас в отражении, я направился к двери.

“Я что, в каком-то борделе? Как я здесь оказался?”

Как будто кто-то прочитал мои мысли, потому что в следующее мгновение дверь бесцеремонно открылась, я только и успел отпрыгнуть. Передо мной стояла тучная женщина.

— Очнулся! Какие нынче слабые люди служат в гвардии! За мной иди. И это надень.

Женщина выглядела довольно грозно и решительно повела меня за собой. Я не чувствовал себя в опасности, поэтому решил хотя бы узнать, что происходит. Она протянула мне золотую маску, я надел её, скрывая лицо.

— Отключился так быстро! Моим девочкам пришлось тебя тащить на себе и мыть твое бессознательное тело!

— Где мы?

— В лучшем доме удовольствий, конечно же! – женщина оглядела меня с ног до головы. — Ты бы знал, если бы не потерял сознание.

— Куда мы идем?

Женщина затрясла руками, охая и ахая, как будто я сказал что-то из ряда вон выходящее. Мы вышли в большую двусветную залу наполненную огнями ламп и драгоценностей. Несметное количество девушек то тут, то там развлекали гостей, раздеваясь и танцуя, лились вино и виски, сигарный дым стоял стеной, но вентиляторы на потолке чуть разгоняли этот кумар. Все вокруг смеялись, целовались, трогали друг друга. Лица были скрыты за такими же масками, какую мне дали. Посередине всего этого разврата была сцена, на которой играла оркестровая труппа и пела чудесным голосом девушка в полупрозрачном платье, сияющим в свете всех этих ламп. Я невольно сглотнул.

— Никогда не был в борделе что ли?

— Да как-то… не приходилось, — я с удивлением замер на месте, когда передо мной на лентах спускалась полностью обнаженная девушка откуда-то сверху, как какая-нибудь артистка цирка.

— Бедные мужчины в нашей армии, лишены всех удовольствий! Да и жалование у вас довольно… скудное.

Уголки губ невольно поползли вверх, в чем-то эта женщина была права.

Она вела меня сквозь разврат и похоть, меня то и дело трогали руками красотки, лица которых также были частично скрыты, но их маски были лишь украшением, выполненные из тончайшего кружева. Я даже на мгновение забыл о головной боли, что преследовала меня. Да любой мужчина, попавший сюда, потеряет голову и забудет обо всём!

Минуя эти возбуждающие воображение сцены, женщина уводила меня все дальше и дальше, вниз и вниз. И с каждым шагом мне начинало казаться, что я зря потерял бдительность, весь напрягался и прислушивался к каждому шороху. Она постучала по одной из двери и оттуда послышался женский голос, разрешающий войти.

Дверь отворилась и первое, что я увидел была не та, что сидела за письменным столом, а та, что стояла чуть в тени. Удивительного цвета были её волосы, словно медь на солнце, веснушки украшали её округлое и молодое лицо, глаза так по доброму и с интересом рассматривали меня, голубой рабочий комбинезон так странно смотрелся на такой милой девушке, на поясе висела сумка, руки и талия защищены кожей, на шее висели бинокулярные очки. Вся она была такой странной и одновременно привлекательной. Сердце забилось чаще. От моего пристального взгляда девушка зарделась и отвела глаза, стала рассматривать книги на стеллажах. Из наваждения меня вывел низкий и требовательный голос той, что видимо была здесь самой главной.

— Спасибо, Клара, ты свободна. А вы, мистер Фокс, прошу, присядьте, – женщина указала рукой на стул посредине комнаты, который даже не был придвинут к столу, словно меня ожидал допрос.

Я не сразу обратил внимание на нее, её образ будто ускользал от меня, да и наваждение, которым одарила меня рыжеволосая девушка, мешало собраться с мыслями. И только сев перед говорившей, посмотрев на неё повнимательнее, я понял, что уже видел её. Эти зеленые колдовские глаза, заполняющие собой мысли. Она мне кого-то очень напоминала, но я не мог понять, не мог вспомнить.

— Вы так хорошо скрывались, что моим людям пришлось постараться, чтобы вас отыскать. Неудивительно, ведь вы генерал Империи. Но не скажу, что вам идет новая прическа.

Пока женщина, которая Клара, вела меня, я не заметил ни одного стражника или какого-то подобия охраны. Одно лишь это настораживало. Это значило лишь одно – охрана повсюду, и представляют опасность все.

— Можно поинтересоваться, за что вы так с нашим Императором? Его смерть довольно сильно помешает нам вести дела.

— Кто вы?

— Сейчас задаю вопросы я, а не ты. Скажи спасибо, что ты попал в руки к нам, а не к страже.

— Может мне еще на колени встать?

— А твой друг не говорил, что твой язычок такой острый. А если все же ответить на мой вопрос? – снова появилось ощущение будто мне проникают в мысли и ищут там ответ.