— Ты врешь! Ты врешь! Это ты его убил, признайся!

— Не печальтесь, Ваше Величество. Банам предал своего брата и нашу страну и поплатился за это.

Церея упала на колени и зарылась руками в свои золотые волосы. Её аура снова изменилась, и я ощущал как кольцо снова отреагировало. Она бормотала себе что-то под нос. Все вокруг будто не замечали эти тени, что окутывали императрицу. Лентами тени выходили из её тела и расстворялись не в силах сохранить форму.

— Вам надо отдохнуть, – Кон коснулся плеча Цереи и тени в миг исчезли. Он словно заклинатель усмирил взбунтовавуюся змею. — Слишком много потрясений у вас в последнее время. Пожалуй, отложим наш разговор.

— Тебе никогда не занять трон. Он тебе не принадлежит, – пустыми глазами Церея смотрела на советника Кона, пока стражники поднимали её подруки с пола.

— Законы Бейрана запрещают наследовать престол только женщинам, потерявшим мужа. Но если есть наследник…

— Наследника ты убил.

— А кто сказал, что я принце Банаме? Уводите её.

Эмоции Цереи отражались на её лице одна за другой с болью и каким-то диким сумасшествием. Да что говорить, я и сам был до глубины души поражен всей этой сценой. Я не понимал, о чем говорил советник в начале, не понимал реакцию на эти слова Цереи, я ничего уже не понимал. Голова шла кругом.

Стражники завели ошарашенную императрицу в ее кабинет и встали строем перед дверьми. Кон провел по губам рукой, с его губ текла кровь после пощечины. Он с азартом гиены облизнулся, развернулся на месте и ушел.

— Ты скоро примешь меня, моя императрица.

Артур

— …десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать. Заново! Один, два, три…

— Я больше не могу! – Офелия упала на пол и сдавленно застонала. — Я начинала уже раз пять и отжалась достаточно!

— Я сама решу, когда достаточно!

Анна ударила кулаком по столу, что стоял рядом с лонгшезом, в котором та расслабленно лежала и наблюдала за Офелией, пока девочка обливалась потом и буквально физически страдала. Я наблюдал со стороны за этой пыткой, но вмешиваться мне запретила Сильвия. Да и спорить с Анной себе дороже. До сих пор сводит живот от воспоминания о встрече с её кулаком. Как ни крути, но теперь я часть этой странной компании под названием Солнечный клан, хотя “солнечного” в нем было также мало, как чистой воды в сточной канаве. Самое то для такого отброса, как я.

— Всё. Не сдвинусь с места!

— Упертая девчонка! Вставай, — надзирательница нехотя встала со своего лежбища и с грацией волчицы медленно подошла к Офелии. Она пнула ту слегка по ребрам, но Офелия делала вид, что умерла, высунув язык, как собака. — Чем слабее твоя сила воли и разум, тем слабее поддается контролю та сила, что течет по твоим венам. Упражнения помогают улучшить кровоток и концентрацию. И выбить всю дурь из головы.

— Я же сказала, что я больше не могу! Я не чувствую ни рук, ни ног. Я не в состоянии даже высечь искру. О какой магии вообще речь, если такое чувство будто я скоро помру!

— Болтать у тебя сил хватает. Вставай. Я не буду повторять еще раз.

Офелия со злостью на лице обратила свой взгляд на Анну, которая прожигала её своими холодными, как лёд, глазами со слабой примесью голубого оттенка. В свете солнца они и вовсе казались белыми. Если присмотреться, Анна была красавицей, но характер этой дамочки отбивал любое желание видеть в ней женщину. Они с Сильвией для меня были как огонь и вода. Если одна обжигала своим жаром, то вторая заставляла кровь стыть в жилах от отвращения.

— Я думаю достаточно, – я решил вмешаться и дать Офелии передышку.

— Артур, умоляю, спаси меня. Она меня точно убьет! — Офелия подползла к моей ноге и обняла её.

— Не ной, не убьет.

В душе меня это зрелище забавляло. Она была таким еще ребенком.

— На тренировочном поле главная я. Посторонних прошу удалиться, — теперь гнев надзирательницы предназначался мне.

— Её ждет Фелицио.

— Тц, — Анна цокнула языком, выражая недовольство.

Я заметил, что между ней и Фелицио не всё так гладко. Куда более приветливо она вела себя с Кларой или любыми другими женщинами. Я бы сказал, что мужчины её не интересовали и раздражали. Но Офелия, видимо, была тем исключением из правил, и хоть она и женщина, но Анна не проявляла никакой снисходительности.

— Завтра сделаешь в два раза больше.

Забрав какую-то книгу с лонгшеза, Анна покинула тренировочное поле, более ни разу не взглянув в нашу сторону.

— Я раньше думала, что у меня жизнь тяжелая, но нет… Ничто не сравнится с тем, что эта бешеная заставляет меня делать!

— Тише-тише, а то она еще вернется.

Я протянул руку умирающей на земле Офелии и помог встать. Рука еле сжималась, поэтому пришлось её поднять своими силами. Ноги у Офелии тряслись, губы пересохли от обезвоживания, щеки горели красными пятнами. Я подал ей флягу, так любезно зачарованную алхимиком так, чтобы вода всегда оставалась холодной. Офелия в миг осушила мои запасы и с болью и благодарностью в глазах вернула назад.

— Только не говори, что теперь ты отведешь меня к этому усатому толстяку?

— Я немного преувеличил. У тебя есть как минимум час на отдых.

— Храни тебя Акдас, Артур!

Мы присели с Офелией на скамью в тени большого баобаба. Она, не особо церемонясь, положила голову мне на плечо и закрыла глаза. Мне стало немного неловко, но за последние пару дней я понял, что Офелия довольно тактильный человек. Что довольно сильно бесило Сильвию. А я не упускал возможности побесить главу клана. Она как будто избегала меня, а я не мог выкинуть из головы ту ночь и те слова, что были сказаны ей на крыше.

— О чем думаешь? — Офелия нарушила тишину, вытянув меня из череды мыслей.

— Да так. Ни о чем таком.

— Артур?

— Что?

— Зачем мы здесь? Что они от нас хотят?

— Они учат тебя пользоваться силой. А я… У меня есть одно дело, в котором они обещали помощь.

— Я умею пользоваться своей силой! Смотри!

Офелия выхватила из моих рук пустую флягу, откупорила, затем закрыла глаза и на мгновение фляга засветилась голубым светом.

— Вот. Смотри.

Я забрал флягу из рук Офелии и та стала явно тяжелее. Перевернув её вверх ногами на землю полилась вода. Я был удивлен, но не настолько, чтобы удовлетворить Офелию.

— Я сделала воду из воздуха!

— Вижу.

— И?

— Это не отменяет того, что твое тело не справляется с большим количеством магии.

— И ты туда же!

Офелия снова надулась и отвернулась. Кончики её косичек, наэлектризовались и зависли в воздухе.

— Я знаю, что опасна. Если я далеко от людей, я не могу им навредить.

— Ты поэтому жила на руднике?

— Да.

— Но ты же не была одна?

Офелия дрогнула, но не обернулась, лишь обреченно вздохнула.

— Гектор – мой брат. Он прекрасно знает, чего стоит эта сила. Его глаз… — девушка на мгновение запнулась. — Он потерял его из-за меня, когда я не смогла сдержаться. Поэтому поверь, всем будет лучше, если я уйду! — Офелия резко обернулась. — Я найду Гектора и скроюсь, и больше никто не пострадает.

— Куда лучше научиться это контролировать. Сила дана нам не просто так.

— Но ни у родителей, ни у брата, ни у кого либо из родственников – никогда не было подобной силы. Мы не потомки магов и даже не алхимики!

— Где сейчас твои родители?

— Не знаю. Мы часто переезжали. — Офелия подняла на меня свои зеленые глаза и вгляделась в мои, словно пытаясь понять, насколько мне можно доверять.

— Вы не поддерживаете связь?

— Гектор каким-то образом узнавал о них, но место мне никогда не называл. В тот день не только Гектор пострадал, но и отец. Думаю, они ненавидят меня, поэтому не выходят на связь, – в глазах Офелии собрались слезы.

Я перевел взгляд на небо: ни единого облачка. Судя по погоде, дождь не скоро одарит влагой эту землю. Чистое, голубое, такое жестокое небо, глядя на которое забываешь обо всех невзгодах.

— Не думаю, что родители тебя ненавидят. Боятся, не понимают, обижены – возможно. Не ненавидят. Скрываясь от тебя, они защищают тебя.