— Это уже второй вопрос лейтенант. До свидания, — закончила разговор девушка и вернулась к чему-то очень важному на своем терминале. Лен вынужден был отправиться за охранником.

Дин Стил смотрел вверх, в пронзительное сияние неба. Но мысли его были далеки от окружающей красоты.

Как все сильно изменилось за какие-то три года. Брат погиб в аварии и теперь вся ответственность и за семейное предприятие, и за воспитание Алекса, сына брата и наследника всего дела.

Хотя он еще резв и бодр, но уже не молод, далеко не молод и уже лет десять лелеет мечту уйти на покой. Уже очень давно ему хотелось обосноваться в тихом семейном поместье на берегу горной речки и провести остаток дней в обществе какой-нибудь сельской молодки, которая скрасит его старость заботой о доме и детишках. Детишек Дин планировал завести не менее трех. Ведь, что может быть лучше большой и дружной семьи. Ну да мечтать не вредно. Последние тридцать пять лет, он был занят — очень занят управлением бизнесом. Сначала вместе с отцом, а потом и с младшим братом. Нет, конечно, он встречался с женщинами, но эти встречи обычно были продолжениями знакомств на светских раутах. Особы противоположного пола, посещавшие его после мероприятия, были либо те, что называли себя деловыми женщинами, либо специально приглашенные на раут гетеры, призванные скрасить одиночество воротил бизнеса между деловыми разговорами. Утром, эти особы исчезали из его спальни по собственному или по его желанию не отвлекая Дина от сборов в контору. Так что тут не до семьи.

Виктор на семейном фронте был удачливее. Пока был жив отец, брат успел жениться на столичной красавице, и она вскоре родила ему сына — Алекса. Но спустя четыре года жена брата умерла, а ещё через год умер и отец, и они с Виктором стали вести дела вдвоем.

С тех пор времени хватало только на работу. А после смерти брата Дину вообще пришлось послать мечту о спокойной старости куда подальше и полностью отдаться делу и попыткам воспитать из Алекса достойную смену.

Между тем племянник ни просто не хотел готовиться к руководству семейным делом, но и за последние три года совсем отбился от рук.

После смерти Виктора, Дин очень часто тратил драгоценное, для человека его возраста, время на извлечение племянника из разных неблаговидных историй. И это сильно отравляло жизнь обоим.

Вот и сегодня, вместо того чтобы заниматься делами, Дин вынужден топтаться на продуваемом всеми ветрами поле городского яхт-клуба в ожидании возвращения Его Величества Алекса с очередного разгульного вояжа на отцовской яхте.

Дин настолько боялся опоздать к прибытию Алекса, что выскочил из офиса в одном костюме и спустя пятнадцать минут пребывания на поле, он понял, что замерзает.

Карл, стоял несколько в стороне и сзади Дина и изображал из себя статую в позе всегда готового услужить дворецкого. Он увидел подергивание плеч хозяина и отошел к машине, где такую же статую, но помоложе, изображал его сын. Через секунду он вернулся к хозяину с теплым плащом в руках и накинул его Дину на плечи.

Дин слегка повернул голову, губы растянулись в едва заметной благодарной улыбке.

Карл поклонился и отошел к сыну, опять застыл в позе ко всему готового дворецкого, и почти не разжимая губ прошептал:

— Учись Фред, хороший дворецкий должен не просто выполнять желания хозяина, это сможет сделать любой олух, окончивший трехмесячные курсы. Настоящий потомственный дворецкий, находящийся в услужении у представителя одного из самых древних и влиятельных родов Империи должен уметь предвосхищать желания господина. Тем более такого господина как сэр Дин Алан Стил.

— Какого такого?

— Главы рода Стилов, фамилии которая в родстве с самой императорской фамилией.

— Почему же я этого не знал папа, ведь я уже скоро как три года помогаю тебе и учусь ремеслу.

— Ну, это не только пробелы в твоем образовании. Есть вещи, которые тебе просто рано знать в твои двадцать лет. А еще есть вещи, о которых Стилы сами не любят распространяться, а значит, и я не буду. И даже то, что я тебе говорю о них. — я говорю только тебе, и дальше тебя это не уйдет. Ты понял?

— Понял. А я, когда стану личным дворецким главы рода?

— Надеюсь нескоро. У меня со здоровьем все в порядке, и я на тот свет пока не тороплюсь. Да и дворецким главы рода я стал только после того, как вместе с Виктором погиб мой отец. И хотя твой дед начинал дворецким еще у деда Виктора и Дина, думаю, он бы еще лет пятнадцать прослужил, если бы не та трагическая авария. Но ты можешь стать дворецким Алекса Стила, если конечно прямо сейчас перестанешь болтать и будешь внимательно, следить за тем, что происходит вокруг, — с этими словами Карл кивнул в сторону горизонта.

Над горизонтом появилась большая светящаяся точка. Впереди над ней двигалась еще одна: более мелкая и яркая.

Через несколько минут Дин узнал стремительные очертания яхты Виктора. Ее сопровождал катер имперской галактической полиции. Несмотря на злость, переполнявшую Дина по отношению к Алексу, он не мог, в очередной раз, не залюбоваться красотой яхты. Хищные обводы судна позволяли сведущему человеку сделать вывод, что среди родственников у яхты, несомненно, были военные корабли, вот только какие, помимо Дина, смогли бы определить всего лишь несколько специалистов из его корпорации.

За пару лет до трагической гибели Виктор решил сам опробовать на ходу двигатели и систему управления нового семейства галактических эсминцев. Они в то время как раз разрабатывались на верфях предприятия. Тогда он выпотрошил свою любимую яхту, оставив ей только название «Мария» и тот комфорт, которым славятся яхты миллиардеров. и К этим остаткам он приделал двигатели и уменьшенный вариант поста управления будущего эсминца.

Увидев результат скрещивания Дин, был навсегда покорен экзотичностью формы судна, совместившей в себе черты хищной птицы и дельфина.

Полицейский катер поднялся чуть выше яхты, развернулся в сторону Дина. На его носу появилась изображение физиономии стража порядка, и в ушах у Стила раздался голос:

— Мистер Стил яхта найдена и доставлена.

— Спасибо, проследите, чтобы она села и можете быть свободны.

— Слушаюсь, сэр, произнесла голова полицейского. Катер развернулся в сторону садящийся яхты и та же голова рявкнула на весь космодром: «Судно «Мария» немедленно садитесь, немедленно садитесь».

Впрочем, полицейский рык был лишним — «Мария» уже выключила маршевые двигатели и медленно опускалась на поле.

Не дожидаясь пока яхта окончательно выключит двигатели, Дин своим ключом открыл люк в нижней палубе яхты и по опустившемуся эскалатору быстро поднялся на борт.

На этой яхте брата Дин был раз в третий, и не уставал восхищаться внутренним убранством судна.

Выход из шлюза вел в просторный холл, туда же выходили две двери и роскошная лестница на вторую палубу. Поднявшись по лестнице и миновав межпалубный шлюз, замаскированный под альков, Дин попал в круглую гостиную с огромным, круглым же диваном посередине. На диване сидела весьма юная особа с ногами, что называется «от ушей» и с вызовом смотрела на вошедшего.

— Здравствуйте мисс! Где Алекс? — без обиняков спросил Дин.

Девица только хмыкнула и отвернулась. Тогда Дин пересек гостиную и поднялся еще по трем ступенькам, ведущим к шлюзу капитанского мостика.

В отличие от гостиной мостик больше напоминал рубку боевого корабля. Во всяком случае, она была отделана стандартной серой корабельной плазмой без всяких излишеств, и только панорама галактики на дисплеях украшала рубку.

Правда пара ложементов командира корабля и дежурного офицера были оборудованы спасательными капсулами, что было более характерно для пассажирских судов, нежели для боевых кораблей.

В одном из них развалясь и посасывая коктейль, сидел Алекс и смотрел на посадочное поле. Он, не спеша, обернулся к Дину и его взгляд, Дин вряд ли мог назвать дружелюбным.