Алекс посадил машину ярусом выше и бегом спустился на лифте, но не стал подходить к Изольде. Он встал в десятке шагов, делая вид, что читает рекламные проспекты, плывущие по стене соседнего знания. Хлыщи тем временем подошли к Изольде и тот, что пониже, приобнял ее за плечи и стал что‒то нашептывать ей на ухо. Изольда повела плечами, пытаясь сбросить руку хлыща, отпрянула, хотела уйти. Но второй хлыщ ухватил ее за руку, потянул назад. Изольда подвернула ногу и стала заваливаться на хлыща. Алексу надоело на все это смотреть. Он подскочил к хлыщам и закричал: «Молодые люди не бойтесь! Я вас спасу! Она вам ничего не сделает!»

С этими словами он схватил одного парня за руку, а второго за плечо и дернул их на себя. Оба упали. Алекс подхватил Изольду и буквально вбросил ее в лифт.

Затащив Изольду в кафе тремя ярусами выше и включив в кабинке непроницаемый защитный экран и едва переведя дух спросил:

‒ Что они от тебя хотели?

‒ Ну, во-первых, здравствуй, а во-вторых, ничего они не хотели. Так просто поговорить подошли.

‒ А так я прервал ваш разговор? Извини! Сейчас я их позову, — Алекс сделал движение, будто хочет встать и выйти.

‒ Нет не надо! Они действительно от меня кое-что хотели. Но прежде чем я отвечу, скажи, как ты здесь оказался? Случайно?

‒ Нет не случайно. Могу обрадовать. На тебя сегодня большой спрос. Ты мне тоже нужна.

— Зачем?

— А это уже другой вопрос. Твоя очередь отвечать. Итак, я повторю свой: что они от тебя хотели?

‒ Что, что! Полиция это была, вот что! Про дядюшку вашего спрашивали, ‒ внезапно перешла на «вы» Изольда.

‒ Как ты узнала, что это полицейские?

‒ Ну, они заблокировали двигатель моей машины, и я не смогла его запустить, а ведь блокираторы есть только у полиции…. И еще они показали свои значки.

‒ А они тебе их как показали? Через сканер машины или так, перед глазами помахали?

‒ Ну почему помахали, — в руки подержать дали.

‒ И что хотели?

‒ Ну, про дядю вашего спрашивали, про его график, куда ехать собирается, на чем?

‒ А ты что?

‒ А что я? Я ничего ответить не успела, ты появился.

‒ Короче Изольда, смотри, ни какие это были не полицейские, а какие-то проходимцы. Настоящие полицейские значки через сканер предъявляют и разговаривают у себя в управлении и в присутствии адвокатов, а не на парковках. Так что, если еще раз такие проходимцы появятся, ты сразу настоящую полицию вызывай, ясно? А лучше расскажи все дяде — пусть он к тебе охрану приставит. Ясно?

‒ Ясно, а вы что от меня хотели?

‒ Понимаешь Изольда, — Алекс задумался. — У тебя ведь есть не анонимные идентификаторы?

‒Нууу есть, ‒ настороженно протянула Изольда, ‒ а что?

‒ Дай один, пожалуйста. Хочу дяди сюрприз к дню рождения сделать, и не хочу, чтобы он об этом знал.

‒ Нет Алекс, извините, это невозможно! Все такие анонимные идентификаторы, все равно проведены через базу данных корпорации. Так что даже если вы ей и воспользуетесь, в «Стил энд Стил Корпорэйшн» об этом станет известно, а уж узнать, кто воспользовался, для службы безопасности труда не составит. Выйдут сначала на меня, а потом и на вас. Но у вас неприятностей не будет — разве что мистер Стил пожурит, а вот у меня уж точно они будут — может быть, даже уволят. Нет Алекс. Даже не просите, ничего хорошего из этого не выйдет.

‒ Жаль, а я думал, ты мне поможешь, — протянул Алекс.

‒ Да я хочу, но ты же не говоришь, что тебе надо, может и карта тебе не нужна?

‒ Понимаешь, в городской библиотеке есть атлас трехсотлетней давности. Я хотел снять копию, так чтобы дядя не узнал, и не догадался о подарке. Но ведь мой идентификатор скорей всего оставляет метку, которая уходит на сервер компании, а затем ему на коммуникатор. И он узнает о сюрпризе.

‒ Да, кошмар! — воскликнула Изольда и задумалась. Пошарив некоторое время взглядом по потолку, девушка заявила:

— Но ведь для этого можно вообще не пользоваться идентификатором.

‒ Это как без него? — не понял Алекс.

‒ Придешь, да и закажешь у библиотекаря свой атлас, — безапелляционно заявила Изольда.

‒ Так ведь, чтобы выйти на библиотекаря, как раз и нужен идентификатор.

‒Да вот и нет! Для того, чтобы выйти на настоящего библиотекаря идентификатор как раз не нужен, достаточно просто прийти в библиотеку. Понимаешь в изначальном своем значении «библиотекарь» — это не сервер городской библиотеки, а человек воплоти и крови. Он заведует библиотекой и ведет учет книгам.

‒ Книга это что? — озадачился младший Стил.

‒ Ну если я правильно помню книга — это информация, занесенная на носители, изготовленные из растительных волокон вроде хлопка и древесины.

‒ И чем ее туда заносят?

‒ Не чем, а как! Вручную. Правда сейчас даже копии самых древних книг перенесены на кристаллы, но в библиотеках все равно, наверное, по традиции, остается должность библиотекаря. Человека, хранящего библос, что по-гречески значит книги.

‒ Что в городской библиотеке есть человек, который сидит в библиотечном сервере?

‒ Да нет! ‒ почти раздраженно бросила Изольда. ‒ Городская библиотека, это ведь не просто сервер, а совершенно конкретное городское здание, находящееся по адресу: Латинское авеню, корпус 123.

‒ Спасибо Изольда! — проорал Алекс и метнулся из кабинки кафе. Отбежав пару шагов, Алекс вернулся, ‒ подожди Изольда я должен тебя проводить, а то мало какие тебе псевдополицейские повстречаются.

Громилы, выдававшие себя за полицейских им, больше не повстречались, не на стоянке, не на пути к дому девушки. Скорей всего они действительно не захотели встречаться с настоящей полицией.

Проводив Изольду до машины, а затем машину до квартала, где жила девушка, Алекс отправился по указанному секретаршей адресу.

Как оказалось, городская библиотека располагалась за дверью, находящейся в подвале одной из многочисленных общественных парковок. Это была анфилада комнат с низкими давящими сводами. Над тремя дверями первой комнаты светились надписи: «Серверная», «Туалет», и малопонятная «Читальный зал» над центральной дверью.

Алекс толкнул дверь и попал в огромное полутемное помещение, уставленное древними консолями. Большинство из них были закрыты пыльными чехлами.

В проходе между консолями лился мертвенно голубой свет. Стил пошел к источнику света и вышел к арке над которой висела непонятная надпись — «Библиотечный коллектор (информаторий)».

Пройдя под аркой, Алекс попал в зал с консолью посередине и надписью «библиотекарь» над ней.

Не успел Алекс подойти, как с другой стороны появился сгорбленный седой человек. Он вопросительно посмотрел на Алекса ясными голубыми глазами.

Стил — младший подошел к консоли и в свою очередь уставился на человека. Подождав пару минут человек, опустил глаза и стал переворачивать и рассматривать тонкие скрепленные между собой странно шелестящие пластины.

Так прошло еще минут пять. Человек продолжал медленно переворачивать пластины, не спеша всматриваясь в каждую из них.

Наконец Алекс не выдержал:

— Мне нужен библиотекарь.

— Зачем? — не отрывая глаз от пластин, произнес человек.

— Хочу посмотреть хронику ежедневных ресурсов.

— Ну, так воспользуйтесь сервером, — человек за стойкой снова взглянул на Алекса. Его взгляд выражал недоумение.

Почему-то Алексу не захотелось рассказывать седому про сюрприз для любимого дядюшки или сочинять что-нибудь новое, типа потери идентификатора. Вместо этого Алекс выпалил словно нырнул в холодную воду:

— Не хочу отсвечивать в Сети! — и спустя мгновение добавил. — Позвольте не объяснять почему.

— Хорошо я вам дам доступ. Но прежде вы все равно должны назвать свое имя.

— А как я смогу быть уверен, что вы при случае не назовете мое имя?

— Никак. Право решать: стоит или нет называть ваше имя тем, кто будет им интересоваться останется за мной. Единственное, что вас в какой-то мере защитит, это мое незнание: настоящее имя, вы назвали или вымышленное. Впрочем, и это не важно. Те, кому вы интересны все равно могут узнать о том, что вы узнали то, что вам, по их мнению, не следует знать?