Услышав слова господина Вайса и даже еще недослушав их, Лен подскочил от радости:

— Да я согласен! Конечно, давайте действовать вместе!

— Да, хорошо будем действовать вместе, — господин Вайс поморщился.

С этого момента у Лена началась другая жизнь. Казалось недосягаемая цель обрела реальные контуры и каждый день стал наполнен смыслом.

Еще в кабинете господин Вайс выдал ему странную цепочку и приказал никогда ее не снимать. В неё, как понял Лен, был вмонтирован специальный прибор, искажающий внешность. Как объяснил господин Вайс дело, которое они затеяли очень опасное, поэтому, чем меньше народу будет знать его в лицо, тем лучше. Между тем на «ранчо», как называли это место все его обитатели, жило порядочное количество людей. Только в «группу поддержки» входило почти тридцать человек. Когда Лен спросил, было, у господина Вайса, зачем нужно столько людей для покушения, Вайс только улыбнулся и пригласил Осборна и еще одного типа, бывшего сержанта десантника по фамилии Джером к себе в кабинет. Там он поинтересовался, как Лен собирался все провернуть. Как казалось Лену, он все достаточно четко себе представлял. Он с гордостью рассказал про необходимые на поражение тридцать четыре секунды, про то, как после выстрела собирался затеряться в толпе, чтобы потом потихоньку добраться до космодрома и скрыться.

После того как Лен замолчал и с победным видом уставился на господина Вайса и Джерома, те переглянулись и дружно заржали. Отсмеявшись, господин Вайс спросил у Джерома:

— И что ты по этому поводу думаешь?

— Ну, для бывшего исполняющего обязанности лейтенанта жандармерии придумано неплохо, но совершенно нежизнеспособно.

— Это почему нежизнеспособно? — обиделся Лен.

— Хотя бы, потому что в своем плане ты не учел работу городских сканеров, — ответил Джером.

— Очень даже учел. Я собирался переодеться, наложить грим, или использовать что-то вроде вашей цепочки для изменения внешности.

Но со слов Джерома, этого было бы мало. Как оказалось, городские сканеры работают не только по внешности человека, но и по его тепловым параметрам, объемным характеристикам и еще черт знает по чему. Во всяком случае, если бы даже сканеры не вычислили Лена сразу, то они наверняка бы моментально опустили квартальные ворота, а потом…

Лен знал, чтобы случилось бы потом. Бывшие коллеги Осборна прочесали бы квартал сантиметр за сантиметром и уж точно нашли бы его.

— Странно. Я почему-то думал, что квартальные ворота давно не работают, ведь они были созданы во времена Смуты и Объединения. Так нам рассказывали в учебке, но не говорили, что ворота и сейчас работают…

— А зачем вам говорить. В учебку тоже разный сброд набирают… — от этих слов Джерома, Лена передернуло, как от удара током…

— … а многое знание, многие печали, — Джером, казалось, не заметил реакции Лена. — Хотя настоящие профессионалы все это знают. …А ты видимо хотел выстрелить и в лучшем случае геройски погибнуть под огнем своих бывших коллег, а в худшем перенести лоботомию и весело жить под солнцем как какой-нибудь гигантский баклажан.

Слышать второй раз за день про лоботомию было невыносимо, и Лен стиснув от злости, выдавил:

— По крайней мере, я отомстил бы этому подонку Стилу.

— А вот это вряд ли, — улыбнулся Джером, — выстрелить ты может быть и выстрелил, но не попал бы.

— Это еще почему? Стреляю то, я отлично.

— Даже если бы ты палил из десятка излучателей и десятка электромагнитных ружей в течение десяти минут — результат был бы тот же — нулевой!

— Почему?

— Потому что ИЭМЗ.

— Что это такое?

— Индивидуальная энерго — механическая защита, — произнес Джером и улыбнулся, — чему же вас там учили в учебке, если вы элементарных вещей не знаете. Пойдемте.

Они вышли во двор, казалось полностью, за исключением маленькой парковки перед домом, отданный во власть зарослей. Но среди этих зарослей, проложена вполне себе нормальная дорожка. Машина по ней, конечно, не прошла бы, слишком дорожка была узка и извилиста, но вот человек с багажной платформой на буксире с тремя сотнями килограмм чего-нибудь полезного на ней проходил легко. Идя по дорожке, и то и дело, посматривая на смыкавшиеся над головой широкие листья, Лен думал, что не просто так дали разрастись здесь этим гигантским папоротникам. Слишком уж многое можно было под ними спрятать. Подтверждение своим мыслям Осборн получил, когда спустя четверть часа они вышли на здоровенную, размером с футбольное поле, площадку, которая, тем не менее, была полностью скрыта под пологом растений.

На площадке в полумраке, разбавленном редкими лучами солнца, пробивающимися сквозь листья, тренировались люди. Они бегали, прыгали, стреляли из разного оружия, преодолевали полосу препятствий. В дальнем углу было организовано стрельбище. Такое не встречалось Осборну даже во время службы в жандармерии.

Мишени разного размера, формы и из разных материалов, появлялись перед стрелками со всех сторон: сзади, спереди, сверху снизу. Они двигались по разным траекториям и даже открывали ответный огонь.

Джером подошел к стойке с множеством оружия, взял «Тип 45» протянул его Осборну:

— Покажи, на что способен.

Лен прежде чем коснуться пистолета внимательно обвел стрельбище взглядом, оценил рельеф, бликующий свет, прикинул расстояния и возможные директрисы стрельбы. За одно посмотрел на цвет мишеней у соседних стрелков. Окраска мишеней была под стать пейзажу. Она то вспыхивала бликами света, то переливалась от светло-желтого до изумрудно-черного цвета. Только потом Лен, не спеша, взял излучатель и проверил уровень заряда в батареи. Как только он отвел глаза от индикатора заряда, появилась первая мишень. Это был ДРОН размером с небольшую птичку в цвет листвы. Он начал атаку в трехстах метрах от Осборна и метров с пятидесяти высоты. Лен ни за что не обнаружил бы его, если бы не стрекотание сервомоторов. Повернувшись на звук, он увидел мельтешение в листве, навел туда пистолет, картинка выросла, и сразу стал, виден летающий робот, хищно разворачивающий в сторону Лена, ствол чего-то стреляющего. Лен дважды нажал на спуск, слегка задрав ствол между выстрелами. Первый заряд подбросил робота на метр — полтора, второй — развалил его на части.

В следующие пару минут Лен поразил семнадцатью выстрелами пятнадцать бегающих, прыгающих и ползающих мишеней.

— Неплохо, — бросил Джером, забирая у Лена пистолет. Увидев верзилу, тренировавшегося недалеко, Джером приказал:

— Эй, Рем, пойди, встань там, — и показал на точку метрах в пятидесяти от Лена. Затем повернулся к стойке с оружием и вытащил из ее недр, что-то громоздкое и древнее и передал его Осборну, со словами: попробуй из этого.

Лен взял полутораметровый ствол двумя руками, подивился его легкости, несмотря на размеры и спросил:

— Что это?

— Это ЭМГП— 42, расшифровывается как «электромагнитный пулемет, тип 42», самое мощное ручное кинетическое оружие, когда — либо изобретенное человечеством. Пробивает четырехсотмиллиметровую броню с расстояния в три км. Снят с вооружения лет сто пятьдесят назад.

— И что мне делать?

— Как что? Стрелять в Рема!

— Как стрелять? Его ж разнесет ко всем чертям!

— Стреляй, стреляй, не бойся! Сними вот здесь с предохранителя и стреляй, — ухмыльнулся Джером. Рем тоже ободряюще мотнул головой.

— Да, ну раз так, тогда ладно, — Лен навел пулемет на Рэма, снял с предохранителя и плавно нажал на кнопку стрельбы.

Пулемет рыкнул и в сторону Рэма устремился десяток трассирующих пуль. По идее верзилу должно было разорвать на части или по крайней мере откинуть далеко назад, но этого не произошло. Пули достигнув груди Рэма казалось уперлись в какую-то мягкую стенку и просто осыпались на землю.

— Этого не может быть, — прошептал Лен, опуская ствол. — Они хотя бы должны были срикошетить. Нам рассказывали, нам фильм показывали…

— Фильм им показывали, процедил Джером, отбирая у Лена пулемет, жандармы чертовы, — смотри дальше.