— Но ведь это мог быть любой грузовик! — Алекс усиленно почесал затылок.

— Мог быть, — усмехнулся Сэвидж, — но не был. Посчитайте как часто мимо башни «Стил анд Стил Корпорэйшн» в радиусе пятидесяти километров появляются грузовики. И сколько из них появляются там, когда в машину садится хозяин корпорации. Ответ знаете будет какой?

— Нет?

— Очень простой: ни одного. Грузовики в этом районе могут появляться только по особому разрешению Диспетчера. Императорский двор рядом как-никак. Это разрешение выдается только по специальному запросу. Круг лиц, имеющих право отправлять подобный запрос крайне узок. Знаете, кто отправил запрос на разрешение для «Пан индастриз»? В глазах Патрика появились следы сыскного азарта старого профессионала.

— Дайте угадаю. Сам Виктор Стил.

— Точно! У вас, Алекс неплохие аналитические способности. Естественно, о том, кто натолкнул его на мысль сделать такой запрос, его уже не спросишь.

— Но это значит, что по крайней мере точно известно, что соучастник убийства находится в самой «Стил анд Стил Корпорэйшн».

— Наверняка! Это ясно хотя бы и потому, что кто-то должен был сообщить убийцам график Виктора.

— Но ведь есть еще Дуглас Кивер, водитель. Он наверняка что-то знал, — Алекс прекратил бегать по холлу и обернулся к Сэвиджу.

— Ничего он не знал! Я допрашивал его трижды. Каждый допрос длился по два часа минимум. Единственное, что он смог внятно подтвердить, это то, что этот маршрут появился в их конторе полгода назад. И все было прекрасно до того рокового дня, когда случился сбой в Столичном Диспетчере.

— Хорошо, но тогда давайте вернемся к этому сбою. Вы говорите, что это была диверсия. Как она могла произойти?

— Да очень просто. Приблизительно за полгода до трагедии… Хм заметьте, как совпадают даты. Между появлением нового маршрута в «Пан Индастриз» и событиями о которых я рассказываю, прошла всего неделя. Так вот. За полгода до смерти Виктора Стила в фирму по электронному обеспечению Столичного Диспетчера устроился уборщиком недоучившийся студент, который буквально за полчаса до аварии ввел в компьютер фирмы вирус…

— Что ввел? — переспросил Алекс.

— Ах да, я и забыл, что в вашем мире, Алекс невозможно запустить компьютерных вирусов в Сеть.

— Что значит «в вашем мире»? — удивился Алекс.

Патрик усмехнулся:

— Вообще-то я давал подписку о неразглашении, но думаю большой беды не будет если я сформулирую это так: считается, что последний вирус в Космосетях был уничтожен более полутора веков назад. Более того широко известно, что современные сети устроены так, что ни один вирус в них не только не сможет выжить, но и запустить его невозможно. Но на самом деле…

— Что на самом деле? — нетерпеливо спросил Алекс. Было видно, что эта тема его мало интересовала, и он слушал Сэвиджа, только потому, что не хотел того прерывать, опасаясь, что, в противном случае, он не узнает больше ничего. Хотя интересовало его совсем другое.

— На самом деле, — с нажимом продолжал Патрик, — вирусы никуда не делись, просто их удалось загнать в очень узкие рамки благодаря действию специально обученных служб полиции. Ну и среди общества распространили соответствующие настроения. Иначе кто бы доверял сетям свои данные. Так вот специалисты из этого отдела установили, что вирус пришел по Сети через программы роботов для уборки Столичного Диспетчера. Даже был установлен круг этих роботов, среди них, кстати значились и машины, которыми управлял этот недоучившийся студент. Назвать имя студента или сами догадались? …

— Чего там догадываться, — Патрик Бьюкенен, — Алекс откинулся на спинку дивана и задумался. — Так как Вас заставили?

— У меня была дочка и внук. Внука похитили и не отдавали, пока я не закрыл дело. Целую неделю я мучился, выбирая между долгом и спасением семьи. В результате не выполнил свой долг, и не сохранил семью. После того как мне вернули внука, дочь перестала общаться со мной и уехала из Столицы.

— И вы ничего не предприняли, чтобы установить, кто похитил вашего внука.

— Нет, даже не пытался.

— Настолько они вас запугали?

— Молодой человек! Я конечно понимаю все ваше горе, но прошу вас не высказываться о том, в чем вы ничего не понимаете. Они следили за каждым моим шагом и за каждым шагом моих родных. Даже когда они вернули внука, они вплоть до недавнего времени присылали ежедневные отчеты, где находятся мои родные и чем занимаются. Чтоб значит я даже не рыпнулся. За мной они тоже наверняка наблюдали. Не исключено, что наблюдают до сих пор.

— Понятно. Но что же тогда мне делать?

— Думаю, единственное, что ты можешь сделать… — старик вдруг резко замолчал, ненадолго задумался, потом насупился, зло глянул на Стила и произнес, — а ничего ты уже не сможешь сделать, только смериться. Проводите меня, пожалуйста.

Алекс уже хотел было послать старика, но что-то заставило его остановиться и все же помочь криминалисту одеться и выйти на воздух.

Они медленно шли вдоль улицы. Старик смотрел себе под ноги и невнятно что-то бормотал себе под нос. Чтобы слышать, что тот говорит, Алексу приходилось поддерживать того под руку и наклоняться к лицу Патрика. Со стороны казалось будто почтительный внук вывел деда на прогулку и внимательно слушает наставления предка по поводу жизненного пути.

— … таким образом, — почти шептал следователь, — единственный вариант для вас, юноша — это начать рассматривать дело с той стороны, с которой я не успел за него взяться. Тем более, как я понимаю вы уже, начали рассматривать дело с этой стороны.

— С какой это другой стороны?

— Ну не будьте глупее, чем вы есть на самом деле, Алекс! Если нельзя выяснить, что произошло с грузовиком и Диспетчером, то значит надо выяснить что произошло с Виктором и его лимузином. Почему он не смог выбраться из машины?

— Да вы правы, и кажется я знаю, что делать. Алекс быстро распрощался со стариком и заспешил назад в «Стил энд Стил Корпорэйшн».

Пока Алекс возвращался в центр Столицы, у него созрел план, как получить нужную информацию. Он быстренько кое-что надиктовал и уже на подлете к корпорации набрал дядю. Дин сначала долго не отвечал, но спустя пару минут непрерывных звонков, сдался и довольно недружелюбно бросил в трубку:

— Слушаю!

— Дядя, — начал как можно безразличнее Алекс, — по-моему в нашу последнюю встречу ты слишком перенервничал, того и гляди удар хватит…

— Алекс, тебе что надо? — устало поморщился Дин. Он ни на секунду не поверил в заботливость племянника. Тот набирал его только если нужны были деньги или надо было вытащить его из какой-нибудь уж очень жесткой заварушки.

— Дядь, — Алекс добавил прочувственности в голос, — я вот тут подумал, что несмотря на то, что ты обошелся со мной грубо, ты был по сути прав…

— В чем? — насторожился Дин.

— В том, что пора мне взяться наконец за ум, — с тяжелым вздохом произнес Алекс. — И отобрать у тебя наконец свою часть семейного бизнеса, — злорадно закончил он.

Дин внимательно посмотрел на Алекса и улыбнулся:

— Так я повторяю свой вопрос Алекс: что тебе надо?

— Я хочу начать работать в компании?

— И что ты в ней хочешь делать?

— Ну поскольку, я пока еще мало что смыслю в бизнесе, в основном хочу смотреть и учиться… но не просто так, — увидев разочарование на лице Дина, поторопился добавить Алекс, — а чтоб польза была для семейного бизнеса. Я там тебе сбросил планчик. Хочу посмотреть на все наши траты с точки зрения экономии. Для начала в головном офисе. Поэтому должность директора отдела экономии и рационализации меня устроит…

— Хм… — Дин слушал Алекса, разглядывая план, — Планируешь начать экономию в офисе с создания нового отдела и расширения штата? Не оригинально.

— Заметь, только на одну единицу с минимальным окладом. Только, чтобы в глазах других сотрудников это не выглядело блажью богатенького наследничка.

— Все равно будет. Ну да ладно. План небось на коленке писал, пока сюда ехал.