После того, как Азек решил вопрос с Наоми, он направился к гостинице, в которой до этого останавливался. Парень надеется, что Эмилия всё ещё там и её получится найти. А то идти в одиночку боится. Он ведь не знает очень многое об этом мире. И, к тому же, она говорила, что изгои ненавидят людей. Так что без проводника, как и до этого, совершенно никак. Хотя нет, немного иначе. До этого можно было как-то обойтись, спрашивая дорогу и занимаясь тому подобным. А в ситуации с изгоями, наверное, это не получится.

Придя в к гостинице, чародей подошёл к стойке с заведующей заведением.

— Здравствуй, девушка, с которой я сюда пришёл, ещё здесь? Эмилией зовут, — он пытается говорить как можно более живо, но при этом голос всё равно какой-то слегка вялый.

— Поссорились что ли? — женщина озвучила свою догадку. — К сожалению, вы опоздали. Она час назад ушла куда-то, но место, как и в вашем случае, оплачено ещё на несколько дней.

— Тогда можно дать мне ключи от моей комнаты? Я подожду.

— Минуточку, — работница достала коробку с ключами. Все они расположены на своих местах с номерами.

— Благодарю.

Взяв ключи, наследник престола пошёл к своей комнате и лёг на кровать, взяв в руки одну из книжек. Делать нечего. Можно изучать проклятия и дальше. Вдруг пригодится. Азека снова переполняет энтузиазм. Впрочем, это лучше отчаяния.

Впрочем, ожидать пришлось не так много. Парень услышал, что кто-то открыл замок двери по соседству. Он дочитал абзац и, оставив закладку, захлопнул книгу. После этого вышел и стал перед дверью в комнату Эмилии. И замер на несколько секунд. И лишь собравшись с мыслями он нашёл силы постучать. А затем сам положил ладонь на ручку двери и открыл.

— О, живой, — девушка посмотрела на него и удивлённо сказала. Она сейчас достаёт из рюкзака еду, которую купила, видимо, на рынке. — Когда сказали, что тебя утащили гастаты, я думала, что уже всё.

— Они отвели меня в дом Аргенто, где мне помогли. Не бесплатно, но всё же, — чародей зашёл и закрыл за собой дверь.

— Ты вообще как?

— Плохо. Спать хочу днями напролёт из-за обезболивания. Нам нужно серьёзно поговорить.

— Я внимательно слушаю, — полукровка села на кровать и смотрит на собеседника, наставив уши.

— Жрецы не смогли снять проклятие. Это оно мне всё испортило. А раз несколько магов не смогли это сделать, то я один тем более. Хоть кровь моей матери сильно поднимает меня над всеми прочими, но не думаю, что настолько.

— Но у тебя уже есть план, — догадалась лиса. — По глазам вижу.

— Да. Мне нужно в пустыню Харо. Но там никто не живёт, так что придётся пройтись по землям изгоев и разузнать, вдруг кто знает что-то конкретное о царях гробниц. А для этого надо как-то пересечь границу Херришкайта с изгоями.

— Впервые слышу о каких-то царях, но звучит как нежить.

— А у меня есть выбор? Я не знаю, сколько у меня времени. Такое чувство, будто проклятие разъедает меня изнутри. Поэтому медлить нельзя. Жрица из дома Аргенто согласилась обучить меня двум заклинаниям, чтобы не чувствовать боль и, в случае чего, лечиться. А то моего дара теперь считай что нет. Я более чем уверен, что проклятие коснулось его.

— Ну раз ты всё решил, то вперёд, с песней, — Эмилия лишь пожала плечами. — Не думала, что ещё когда-то вернусь в те дебри, но что поделать. Не бросать же тебя, — встала и хорошенько потянулась. — Только есть одна просьба.

— Какая же? Говори что угодно.

— Ты такой предсказуемый, — как-то ехидно улыбнулась на одну щеку. — В место, где кто угодно может вонзить нож в спину, хорошо было бы обзавестись какой-то кольчугой под одежду. Правда, удовольствие это не из дешёвых. Но зато поможет и тебе, и мне не умереть от каких-то особо ярых "защитников" полукровок.

— Не вопрос. Если ты знаешь, где такое делают, я только за. Деньги не проблема. И да, сколько ты хочешь за всё это?

— А, ты про денежное вознаграждение? — удивилась лиса. По выражению лица и голосу видно, что она совсем об этом не думала. Но это совершенно не так. Она много думала об этом. — Придержи своё золото при себе. Сначала помогу тебе, а потом посмотрим, ладно? А то я, честно говоря, не знаю, куда мне столько денег, — тем не менее, это правда. Почему тогда согласилась? Жадность. Нельзя упускать такую возможность заработать. А сейчас ещё и получит дорогущую кольчугу под заказ. Это же как сильно повысит шансы выжить!

— Как пожелаешь. Спасибо, что согласилась. Это многое для меня значит.

— Ой, да ла-а-адно, — протянула девушка, заведя руки за спину начала подходить к собеседнику. — Ты же без меня пропадёшь. А будет грустно, если такой забавный паренёк сгинет где-то на полпути, — она вытянула одну руку из-за спины и нажала указательным пальцем на кончик носа чародея. Будто какому-то коту или ребёнку. Человек даже не знает, как на это реагировать и просто замолчал. — Ой, да не смущайся так, — развела руками и отошла. Немного переборщила, видимо.

— Я... Ну, наверное пойду учиться магии. Время на вес золота всё же, — как-то неловко сказал.

— Уже уходишь? Ну, тогда удачи. Я тогда пойду спрошу, сколько будет сделать кольчуги для нас.

Чародей вышел в коридор и снова зашёл к себе в комнату. Там вытянул из рюкзака всё лишнее и закинул в него принадлежности для письма вместе со своими книгами, в которые будет записывать всё, что сможет.

Последующие дни прошли за тем, что Азек обучался двум заклинаниям. Да так, что не вникал в подробности. Наоми сама не знает, какое действие за что отвечает. Для неё заклинание это что-то цельное, в чём нельзя что-то менять. Точнее, можно, но это не даст эффекта. Парень же не стал что-либо рассказывать о том, как у него дома относились к вопросам магии. Он просто продолжал учиться. Пробовать раз за разом, а потом оттачивать все действия, чтобы получалось и быстро, и без потери эффекта.

Конечно же, чародей занимался магией не днями напролёт. У Наоми достаточно своей работы, так что приходится приходить к ней только когда она будет свободна. На выходных, что оказалось неожиданностью, свободного времени у неё ещё меньше, нежели по будням. Так что в некоторые дни Азек был предоставлен сам себе. Поначалу он просто отдыхал, но когда научился лишать себя возможности ощущать боль, начал сидеть в одиночестве и записывать всё, что видит. Все детали. В итоге получилось избавиться от нужды что-либо говорить при накладывании. Жрица же отклонила предложение и её научить. Видимо, она она просто глубоко верует и не желает сделать своё заклинание чуть проще. Впрочем, это её дело. Даже здесь наследник престола нашёл, что можно улучшить. И это ведь только поначалу. Что дальше будет? Проблема в том, что страшно накладывать на себя заклинание раз за разом. Приходится делать перерыв в пять-шесть часов, пока оно не начнёт ослабевать.

Первое заклинание именно что убирает возможность ощущать боль. Парень поначалу думал, что оно убирает неприятное лишь от одного источника, но нет. Ради любопытства он достал иголку и уколол ею предплечье. И ни малейшей боли. Лишь странное ощущение того, как что-то входит в руку. Это показалось вообще великолепным заклинанием, но на деле же не всё так однозначно. Боль это защитный механизм и он будет отключен сутками напролёт. Поэтому Наоми неоднократно повторяла, что нужно быть чрезвычайно осторожным в таком состоянии.

Общая вялость чародея прошла спустя чуть больше недели. Тело, видимо, привыкло то ли к заклинанию, то ли тому, что что-то с ним происходит после проклятия. Изучение второго заклинания прошло же быстрее. В нём оказалось около трети похожих элементов. После этого пришлось ждать ещё четыре дня, когда корабль будет готов к отплытию. Эмилия с Азеком договорились, чтобы у них были каюты. Он плывёт на юг Херришкайта и дальнейший путь будет на своих двоих. Но даже так это сильно ускорит путь. Несмотря на нежелание чародея снова подниматься на борт корабля.

Ввиду того, что Эмилия заказала кольчуги сразу от двух разных кузнецов и хорошенько объяснила то, что работу нужно сделать быстро, доспехи изготовили вовремя. Правда, ни один из ремесленников не оказался рад работать в таком быстром темпе и отбросить все остальные заказы. Впрочем, они сами согласились на это, желая получить побольше денег. Вот и получилось так, что всё хорошо совпало. И обучение, и кольчуги, и корабль.