Под одеялом оказалась не наёмница, а самая, что не есть, обычная лиса! Она свернулась калачиком, но парень разбудил её. Рыжая подняла голову и, не открывая глаза, широко расставила пасть, зевая. При этом она издала какой-то писк. Наследник престола ещё ни разу не видел собственными глазами лису. Да и не знает, что делать. Как она здесь оказалась? Где Эмилия?

Затем лиса открыла глаза и посмотрела на человека, после чего встала на все четыре лапы и сделала несколько шагов к Азеку, который даже не знает, что делать. И рыжая видит всё это недоумение в глазах чародея. Она вздохнула и медленно подняла одну переднюю лапу. На ней есть когти, а вот на задних — сточены.

Лиса дала человеку пощёчину тыльной стороной, после чего развернулась и спрыгнула с кровати. Удар получился слабым ввиду самого строения конечности, но привести в чувства помог. Азек всё ещё не понимает, что происходит. Кажется, что он всё ещё спит, ведь как такое возможно? Да, это наверняка игры воображения, ведь Эмилия имеет черты лисы, а здесь самая обычная лиса. Наследник престола даже не знает, что она почему-то немного больше, чем обыкновенное животное.

Рыжая начала толкать передней лапой один из сапогов чародея к двери. Азек же просто смотрит на это и даже не знает, как реагировать. Хотя мысль, что это просто глупый сон, придаёт спокойствия.

Дотащив сапог, лиса остановилась и посмотрела на наследника престола. Тот с трудом понимает, что от него хотят. И, видя это, рыжая начала пищать, смотря то на человека, то на дверь.

— Выпустить тебя? — предположил парень.

В ответ на это лиса начала чуть громче пищать, после чего подошла к одежде чародея и взяла в зубы дублет, потащила его к кровати, на которой и оставила.

— Мне выйти? — удивился Азек. После этого рыжая начала одобрительно кивать. — Приснится же такое, — вздохнул тот и начал одеваться.

Человек оделся и вышел из комнаты, после чего вышел на улицу. А там всё как и должно быть. Прямо-таки всё, ничего необычного. Это не сон что ли? Да нет, откуда в комнате с ним взяться животному, а Эмилия и вовсе пропала. Парень просто присел перед домом. В этот момент к нему подлетел Анлаки.

— Я же про тебя, вроде, забыл, — озадаченно почесал затылок. Ворон же что-то недовольно каркнул. — Эмилия выпустила? Но её же нет, — и снова птица что-то сказала. — В смысле, была там всё время? — после этого Анлаки взлетел. — Ты только не улетай далеко.

Спустя минут пять из дома вышла наёмница и посмотрела на нанимателя, вздохнув.

— Ну и туго до тебя доходит, — подошла и села рядом, наставив уши.

— Ты где была?

— С тобой спала, — полукровка ударила ладонью лицо, при этом опустив уши.

— Но там была какая-то лиса. Обычная, а не ты, — по лицу человека видно, что он ничего не понимает.

— Приехали. Это была я. Или хочешь сказать, что предпочтительнее было просто вогнать тебя в краску?

— Поэтому ты привела в дом лису?

— А-а-а, — застонала девушка, — ты издеваешься? Эта лисица — это я! Я полукровка! Полукровка я! Взяла и превратилась в лису, чтобы ты не кричал, что это я залезла к тебе. Если бы знала, что ты будешь так медленно соображать, сделала бы всё иначе.

— Но ты не владеешь магией, чтобы использовать полиморфизм, — возразил парень. Он словно пропускает всю суть мимо ушей и говорит хоть что-то, чтобы просто сказать.

— Это не магия, чтоб тебя. Короче, позавтракаем и выдвигаемся дальше. А я сейчас пойду спрошу насчёт короткого пути, — Эмилия встала и неспешно пошла навстречу с какими-то крестьянами.

— Странный сон, однако, — вздохнул Азек. Услышав это, наёмница остановилась и подошла обратно, после чего дала щелбан нанимателю.

— Это не сон. Ты уже проснулся. Ты серьёзно не от мира сего? — вздохнула. — Ладно, потом объясню, как будем идти.

После этого полукровка пошла расспрашивать местных, а чародей совсем запутался.

Но вот, позавтракав, они собрали все свои вещи и вышли из деревни. Не стали задерживаться, чтобы отдохнуть после двух дней дороги. Авантюристке, в принципе, совершенно обычное дело, а вот наследнику престола сложно. Хотя он не хочет признаваться в этом и просто идёт вперёд.

— В голове уже всё нормально? — спросила девушка. — А то с самого утра ты совсем думать отказывался.

— Я всё ещё не понимаю, — он просто принял это как есть, не пытаясь найти логический ответ.

— Полукровки могут превращаться в животных, — пояснила девушка. — Это у нас от рождения. И главная причина нахождения на социальном дне, ведь мы, — она сделала небольшую паузу, — животные. А животные не имеют прав. Хотя немаловажен внешний вид, но об этом ты уже и так знаешь. Я не знаю, как объяснить эту способность изменять форму. Она просто от рождения у всех. Но это уж точно не магия, ведь я ею и близко не владею.

— И все полукровки так могут?

— В теории — да. На практике — единицы. Далеко не каждому это нужно, да и это ещё надо найти время и силы чтобы научиться. А это весьма... Весьма больно. Но зато есть плюсы в такой возможности. Вот помнишь кролика, которого я поймала? Вот его именно в форме лисы я и поймала. А сабленосца застрелила, ведь не настолько глупая, чтобы нападать так на того, кто даст сдачи.

— А... Понятно.

— Не, я, конечно, могу показать тебе как это происходит на практике, но говорю сразу, одежду рвать на себе я не собираюсь.

— В каком смысле?

— Ну, подумай сам. При превращении я по-любому что-то да и порву и поэтому...

— А-а-а, — на человека сошло озарение, а затем, спустя пару секунд, он покраснел. — Стоп-стоп-стоп, то есть, перед тем, как сделать это, ты...

— Да-да. Чего ты так смущаешься? — улыбнулась наёмница, после чего посмотрела в небо. — А ты думаешь, почему я тогда была только в бинтах? И одежда чистая, не в крови.

— Да понял я, понял. Пожалуй, поверю на слово.

— Ведёшь себя как мальчишка, — Эмилия наклонила голову в бок и посмотрела на собеседника, прищурив глаза. — В этом даже что-то есть.

— В каком смысле?

— Не знаю, не знаю, — снова улыбнулась и продолжила смотреть, куда идёт, а не засматриваться на нанимателя.

— Ла-а-адно. Сделаю вид, что понял.

— Как знаешь, — полукровка лишь пожала плечами. — Мы где-то ко второй половине дня должны прийти к какому-то заброшенному дому, как сказали местные. Там жила какая-то озлобленная на эту деревню семейка, но зимой их загрызли волки, так что дом свободен. Можем там переночевать нормально и уже с утра продолжить путь. Что скажешь?

— Звучит неплохо, — парень даже порадовался, ведь можно отдохнуть нормально. Да и спать посреди леса как-то не очень приятно.

— Ух ты, сначала не нравилось, что у тебя будет меч мертвеца, а сейчас заночевать в доме убитой семьи неплохо, — удивлённо подметила Эмилия. — Похвально. Даже уважаю. Так держать.

— Твоя компания плохо на меня влияет, как сказал Анлаки.

— А ты меньше слушай его. Так у тебя будет больше шансов выжить при встрече с опасностями. Наивность - не то, что нужно в Келентаре, если ты вдруг этого ещё не понял.

— Кстати, местные не говорили, почему те, предположительно, полукровки были озлоблены на деревню? — человек решил не отвечать на слова Эмилии.

— Говорили. У них там кто-то умер и крыша поехала на почве горя. Ну знаешь, эта всем надоевшая история о том, как не могут отпустить умершего и так далее. Скучно, но явление не редкое. Вот и начали интересоваться всяким о духах и так далее. Ну, и за это их прочь выгнали, от греха подальше.

— Не слишком жестоко?

— А ты хотел бы сидеть на пороховой бочке?

— Порох?

— Ты не знаешь, что такое порох? — удивилась девушка. — Говорил же, что на корабле приплыл. В пушках, которые как раз на кораблях, используют порох.

— У нас баллисты с заряженными магией снарядами, — пояснил чужеземец.

— Ладно, — лиса вздохнула. — Это такой взрывоопасный порошок чёрного цвета.

— Наверное, он не такой эффективный, раз у нас такое не использовалось, — предположил парень.