Под водой, в направлении к морю, что-то плывёт. И причём большое, судя по тому, какой длинный след остаётся на поверхности. Оно быстро приблизилось к месту, где лежит человек и показалось из воды. Верхняя часть тела по телосложению очень похожа на женскую, за исключением плоской груди и при этом всём покрыто мелкой зелёной чешуёй. Всё тело покрыто более крупной чешуёй и ниже пояса продолжается длинным змеиным хвостом того же цвета. Голова словно у змеи с широкой мантией, которая начинается от висков и заканчивается на плечевом суставе. На “капюшоне” также имеются жаберные щели, но они закрылись сразу после выхода на сушу. Пальцы рук совсем как у людей, но только между ними перепонки, которые, впрочем, складываются так, что их совсем не видно вне воды. Грудь змеи частично прикрыта ожерельем из небольших костей и кораллов.

Это существо подползло ближе, а хвост всё ещё не показался полностью из воды, затем наклонилось над человеком, после чего посмотрело на подобие лягушки и сказало ему что-то на странном языке, с преимущественно шипящими звуками, которым способствует длинный раздвоенный язык.

Азек открыл глаза и наконец-то всё не размытое, да и внутри ничего не горит. Но такое странное чувство по всему телу. Он попробовал пошевелиться, но понял, что не может. Слегка поднял голову и увидел, что лежит, погребённый в глине под тонким слоем воды и лишь голова возвышается над всем этим, не давая задохнуться. А перед ним явно рукотворное озеро странной формы, словно клякса и при этом брызги сильно растянули. На одних из них имеется подобие крыши из древесины и травы, какие-то заканчиваются более умеренным склоном, на котором имеются следы от лап с тремя пальцами и хвостов. И за ними, уже на суше, располагаются какие-то ограждения, в пределах которых складывают какую-то тёмную массу. Также имеются более мелкие каналы, которые расходятся повсюду. А берега покрыты слоем глины или чего-то ещё похожего и гладкого. Порой из воды показываются головы белых, зелёных и синих земноводных, последние из которых куда больше в размерах и имеют большие острые зубы, совсем хаотичные по размеру и выступающие из пасти. А ещё у них в руках какие-то странные мечи, которые по форме лезвия напоминают лепесток, а во второй руке щит, словно из раковины какого-то большого моллюска.

И совершенно неожиданно, среди этой рутины неизвестных созданий, сзади, менее чем в метре от себя, парень услышал чьё-то шипение. Страшно. Он тяжело проглотил слюну и попытался посмотреть в сторону звука. И увидел он змееподобное существо, которое наклонилось над ним.

— Чел-ловек из-з ос-строва, — неспешно сказало оно. Язык совершенно неизвестный и при этом странный, но почему-то смысл слов понятен. — Что ты з-здес-сь з-забыл-л?

— Я... Я это... — говорить трудно, да и страшно при виде такого существа. Тем более, в таком положении, когда не можешь пошевелиться. — Шёл вдоль берега по лесу.

— Ты ш-шёл-л вгл-лубь ос-строва, чел-ловек, — змея переползла напротив чародея, при этом сделав своим хвостом, длина которого около шести метров, несколько колец вокруг пленника.

— Я был голодный. Съел какие-то ягоды и пошёл дальше, а потом... Потом ничего не помню, — голос дрожит, а глаза бегают.

— Я з-заметил-ла, что ты не в с-самом адекватном с-сос-стоянии был, — она опустилась совсем низко, практически полностью лежа на глине, хвост же ушёл под воду. — Что произ-зош-шл-ло на ос-строве, что тебе приш-шлос-сь покинуть его?

— Что ты знаешь об острове? А обо мне? — вроде, разговор со стороны неизвестного существа спокойный, но при этом человек не может остановить панику. — Что ты такое? Пожалуйста, отпустите. Я никому о вас не скажу!

— Л-люди такие пугл-ливые, — змея вздохнула. — Ес-сли бы я хотел-ла тебя убить — ты бы уж-же не дыш-шал-л. Так что ус-спокойс-ся, преж-жде, чем с-снова говорить, — она развернулась и уползла под воду, полностью скрывшись там.

Азек пролежал так ещё какое-то время, пока уже не "выгорел" и паника не ушла сама собой. Поначалу он был совсем один, смотрел за всем, что происходит вокруг. Эти существа, похожие на лягушек, поднимают из воды что-то и складывают на берегу, за ограждениями. А ещё поднимают камни и грязь, из которых формируют всё выше и выше береговую линию. Но когда человек начал успокаиваться, из воды вылезло белое существо и село перед ним, находясь наполовину в воде. Оно просто смотрело, даже не пытаясь говорить.

Спустя ещё какое-то время чародей почувствовал, как совсем рядом что-то ползёт. А затем почувствовал, как что-то холодное заползает ему на голову по затылку. Белое создание открыло пасть, смотря на всё это, а затем бросило свой язык к голове наследника престола, после чего обратно втянуло его с какой-то многоножкой и начало чавкать. Было больно. И теперь половина лица в слизи и как-то не хочется открывать ни рот, ни глаза. Нет, это слишком мерзко, чтобы терпеть. Парень сконцентрировался и создал небольшой поток воды по воздуху, в направлении своей головы и без резких движений и преобразований смыл слизь с себя. Земноводное же просто внимательно за всем этим смотрело, не сильно понимая происходящее.

Прошёл ещё не один десяток минут, прежде чем чародей окончательно успокоился. Он, конечно, мог бы попытаться использовать магию и бежать, но какие тогда шансы остаться живым? Может, получится как-то договориться?

— Ты вообще что такое? — спросил парень, смотря на белое существо. Оно что-то булькнуло в ответ. После этого маг попытался адаптировать заклинание понимания языков. — Можешь повторить? Я не понял, — но магия не сработала. И ещё одна попытка и ещё. Но ничего не получается. Это просто животные звуки, а не язык? — А ты это... Можешь позвать ту... — как-то сложно подбирать слова для описания тех, кого видит впервые. — Что со мной разговаривала. Она здесь главная? — но вот это существо тоже не понимает, что говорит собеседник.

Получается, ещё ждать? Кричать будет сложно, когда грудь придавлена слоем глины. Да и почему-то страшно. Вдруг, другие земноводные не такие дружелюбные. И вообще, как он сюда попал? Ничего не помнит.

Пришлось ждать ещё, пока из воды снова не показалась та женщина. Она расположилась как в прошлый раз перед отплытием: хвост под водой и практически лежит на глине, смотря человеку в глаза. Ему как-то не по себе, но хоть паники нет.

— Ус-спокоил-лс-ся? — спросила она.

— Да, более-менее, — осторожно сказал. — Можно вопрос?

— И какой ж-же? — рептилия заинтересовалась.

— Кто вы такие? И почему я здесь?

— Никогда не с-слых-хал о нагах? Понимаю. О нас-с не говорят, пока вс-сё х-хорош-шо. Ты з-здес-сь потому, что с-сам приш-шёл с-слиш-шком близ-зко. Теперь мой вопрос-с. Что чел-ловек с-с ос-строва з-забыл-л з-здес-сь?

— Если я всё расскажу, вы меня отпустите?

— С-сначал-ла мой вопрос-с.

— Ладно, — вздохнул человек. — Прямо-таки всё рассказывать? — в ответ рептилия лишь кивнула. — Если кратко, то я не с Келентара. Моя родина далеко отсюда и она пала под натиском нежити пару лет назад. Нам пришлось бежать и то лишь потому, что у моих родителей, короля и королевы, получилось договориться с демоном, чтобы нас отпустили. Приплыли сюда, но после нападения, как сестра сказала, корабля нежити, нам пришлось спасаться на том острове. А корабль затонул. Мы думали отправиться в путь дальше, но появилась демонетка, которая назвалась Обскурус, и сказала, что с острова не выбраться. Те, кто попытался, потерял человечность и тем, кто остался, пришлось жить на острове, пока проклятие не забрало жизни всех.

— Но тебя не з-забрал-ло и ты выш-шел з-за его предел-лы.

— Уговор был только на меня и сестру. У нас какие-то другие проклятия. Позавчера должна была быть последняя ночь на острове, прежде чем мы двое хотели уйти, но, как я понял, вследствие проклятия, Айрис потеряла рассудок. У меня чудом получилось убежать. И теперь мне возвращаться некуда. Думал добраться до ближайшей деревни и там уже думать, что делать дальше.