— С днём рождения что ли, — сзади подошла Айрис. Сколько вообще времени прошло? Сколько он стоит здесь?

— Спасибо. Наверное, — наследник престола вздохнул.

— Тяжело? Понимаю, — она стала рядом, тоже поставив руки на поручни и посмотрев вдаль. Сколько дней они не видели землю?

— Впервые встречать день рождения в такой компании и без мамы, папы, Августина и остальных, — ему уже пятнадцать лет. Да и скоро сестре будет семнадцать. — Ты, кстати, очень много обращаешь на меня внимания, по сравнению с нормальной жизнью.

— Да что поделать, если на этом корыте нечего делать. Да и теперь только мы двое и остались, — девушка посмотрела на команду, нет ли кого слишком близко. — Команда этого корабля, скорее всего, умрёт, как только доберёмся до берега, — тихо сказала.

— Демоны жестокие, — рассудил горе заклинатель.

— Хорошо, что хоть говорить умеют. В том смысле, что выслушали мольбы и отпустили нас. И не просто, а с командой, которая довезёт в безопасное место.

— Ты оправдываешь их что ли? — Азек удивился.

— Ни в коем случае. Это же они виноваты в падении нашей родины. Я просто нахожу интересным, что если что-то сказали, то обеспечили выполнение, а не просто: "Ладно, их не тронут, но пусть попробуют вдвоём доплыть куда-то и не умереть". Это не даёт мне покоя. Хотелось бы узнать больше, но откуда? Вот и думаю насчёт этого.

— Я наоборот пытаюсь поменьше думать о подобном. А то всё как-то совсем плохо.

— Да уж, есть такое, — согласилась сестра. — Ладно, я хочу немного развеяться и полетать. Не составишь компанию?

— Я же не имею крыльев и так далее, — возразил человек.

— Имею ввиду, на спину мне залезешь.

— Что-то меня начинает пугать твоя близость. Ты как-то сильно изменилась после того, как мы уплыли, — юный чародей выразил свои опасения. — Я не понимаю.

— А как не измениться после того, как... — на её каменном лице промелькнули нотки гнева, но они были мгновенно подавлены. — В общем, лететь будем? Поговорить охота. Без лишних глаз.

— Ладно, — человек начал отходить в сторону, — так бы сразу сказала.

— Да дело не в том, — сестра вздохнула и начала покрываться плотным белым дымом, облако которого начало расти, пока полностью не поглотило тело младшего брата. И когда всё развеялось, Айрис уже полностью превратилась в дракона и просто сидит, слегка наклонившись вперёд и поддерживая себя крыльями. — Залезай на спину и крепко держись за шею, ладно? — послышалось эхом. Судя по всему, эти слова услышал только адресант.

— А я не упаду? — спросил юный чародей, пытаясь аккуратно залезть на дочь морей.

— Ты главное хорошо держись. Я буду лететь медленно и плавно. Да и, в случае чего, поймаю.

С горем пополам, Азек залез достаточно высоко и крепко обнял шею рептилии. После этого она поднялась на задние лапы и пол начал скрипеть. Летающий ящер взмахнул крыльями и прыгнул за борт. Как и в прошлый раз, перед полным взлётом хвост и задние лапы коснулись воды, но проблем не возникло. Этот человек не настолько тяжёлый, чтобы вызвать большой дискомфорт. Они начали подниматься, но высота едва в полтора раза выше верхушки мачт бригантины. Айрис пытается держаться как можно ровнее и при этом не набирать большую скорость.

— И как тебе находиться в небе? Приятно, правда? — несмотря на то, что из-за сильного ветра практически ничего не слышно, голос девушки звучит чётко.

— Прохладно и сильно дует в лицо, — Азек наконец-то решился поднять взгляд и увидел горизонт. — Но вид красивый.

— Слушай, твой вопрос, — голос стал не обыденно безразличным, а слегка печальным. — Я всю свою недолгую жизнь чувствовала связь с мамой. Это не описать словами в точности, но словно я понимала, что происходит у неё внутри, даже когда была за много километров. И это было в обе стороны. Я чувствовала её поддержку, а с того момента всё прекратилось. Осталась лишь пустота, которую сложно чем-то заполнить. Мама говорила, что если такое вдруг произойдёт, то попытаться чем-то неживым, вечным заполнить это. Чтобы не знать боль утраты вновь. Но я не смогла. И в то же время есть ты рядом. Вот и получается так, что мне оказался дорог человек, а не что-то иное, — брат выслушал всё это и на мгновение растерялся, не зная, что сказать.

— Я ранее думал, что ты бесчувственная. Ты старательно делаешь такую атмосферу вокруг себя.

— Всё как мама просила, — оправдалась рептилия. — Но её больше нет и я не знаю, как вести себя. Скоро мне будет семнадцать лет и я уже осталась лишь с одним тобой. Это такой ничтожно малый период времени для драконов.

— Ты хоть сильнее духом, чем я, — печально улыбнулся юный чародей. — Не знаю, что говорить в такие моменты.

— Я тоже. В этом мы очень похожи, — признала дочь морей. — А теперь насчёт того, о чём хотела поговорить.

— Это что-то другое? — ещё раз удивился Азек. — Внимательно слушаю.

— Я, конечно, понимаю, что Говард для тебя многое значит и хочу предупредить. Он не будет исключением из списка. Ему суждено умереть вместе с остальной командой. Мне не хочется, чтобы ты болезненно перенёс эту утрату. Это может быть жестоко, слышать такое с моей стороны, но попробуй смириться с его смертью, пока он ещё жив. Тогда должно быть легче.

— Да, я понимаю. Тяжело смотреть в глаза людям, зная, что они скоро умрут. Или не скоро. Это я не могу предсказать. Да и думать об этом не хочется.

— Только не рань себя слишком сильно этим, пожалуйста. Не знаю, что это во мне проснулось. Забота о младшем брате? — Айрис сама не понимает многое после того, как пришлось покинуть родной дом.

— Мне вот, — юный чародей опустил взгляд, — помо... — он не успел договорить, как дракон резко взмахнул крыльями, наклонившись в одну сторону, начал набирать скорость и снижаться.

— Что это за тварь? — голос девушки кричит эхом. Мимо неё только что пролетело что-то огромное и белое. Сначала что-то выпрыгнуло из воды, судя по звуку, а затем в неё полетела какая-то штука, а существо скрылось под водой.

— Что происходит? — испугано выкрикнул Азек.

— Держись крепче! — огромная рептилия начала снижаться, наворачивая круги над кораблём, а затем вышла на него по прямой и сумела остановиться перед кормой так, чтобы безопасно сесть, не сломав ничего. Младший брат сразу же спрыгнул на борт, а затем и летающий ящер начал обращаться в белый дым, как он внезапно снова оттолкнулся от бригантины, сломав доски. В этот момент между Айрис и кораблём пролетел четырёхметровый костяной шип, словно копьё! Неизвестное порождение глубин снова укрылось под водой.

Матросы просто смотрят и не знают, что делать. Адмирал выбежал на палубу и, увидев наследника престола, устремился к нему. Дочь морей же продолжила летать, но при этом набирает высоту чтобы было время уворачиваться и, в случае такой возможности, атаковать неизвестное создание. Увернуться от второй атаки этого существа не удалось. Это копьё зацепило грудь и летать стало невероятно больно, но ещё возможно.

— Дядя Говард, что-то напало на Айрис! — выкрикнул младший сын королевы.

— Это шипострел, — обеспокоено ответил капитан. — Команда сказала.

— Что делать?

— Не знаю, — тяжело признал старик. — Они на корабли не нападают обычно. Должно быть, воспринял дракона как еду.

— Айрис не еда! — возразил мальчишка.

— Да знаю я, но снаряды баллисты не заряжены магией чтобы мы могли что-то сделать, — он посмотрел на оба орудия, за которые уже встали моряки, но при этом никто не знает, откуда появится это порождение глубин, а времени на реакцию очень мало, не говоря уже о том, чтобы прицелиться и выстрелить. Но что могут люди здесь? Ничего. Их надежда на баллисты напрасна.

— Но... — Азек просто упал на колени. Сестра там, в небе. И она в опасности. А что он может? Что? Он же не знает ни единого заклинания, способного что-то сделать. Или нет? Создать нити? Много нитей и попытаться ими что-то сделать?

И вот опять из воды выпрыгнуло это существо. Оно похоже на пятнадцатиметрового червя, покрытого сверху серой, а снизу белой чешуёй. На месте головы расположилась сложная пасть, а от неё и примерно на четверть всей длины идут два ряда четырёхметровых шипов, которые свободно болтаются. И вот, пребывая ещё в воздухе, порождение глубин резко согнуло своё тело и от него вырвался один шип, который полетел в сторону летающей рептилии, а она еле успела увернуться.