— Ничему ты не научился, — на лице девушки появилась какая-то тоскливая улыбка. — Нельзя распознать настоящую ложь того, кто только ею и живёт. Ты не всё из того, что я намеренно пыталась показать, заметил, что уж говорить о той, над которой я так старалась.
— Это значит, что ты ничего не скажешь? — чародей не держит обиды на эти слова. Он уже достаточно долго с Эмилией, чтобы понять, что это всё она не со зла.
Лиса — яркий представитель простого народа Келентара. Она строит вид, словно всё хорошо, хочет казаться более важной, но часто личные проблемы стоят превыше всех остальных. Эмилия может казаться местами безумной или дурочкой, но это только для взгляда со стороны. Наёмница прекрасно осознаёт своё положение и умудряется иногда даже манипулировать этим, порой от её скрытых мыслей становится не по себе даже скелету. Эта девушка умеет думать так далеко, что Азек может лишь завидовать.
— Понятно, — Азек вздохнул после паузы в несколько секунд. — Некоторые вещи мне не дано знать.
— Заткнись и слушай, — как-то быстро, вынужденно сказала собеседница, совсем не в своём стиле. — Забавный был ты, не от мира сего. Невинное дитя, которое бросили на воспитание лисице. Только ты начал быстро расти и менять свои взгляды, в чём, несомненно, есть моя заслуга, но ты остался всё тем же мальчишкой, с которого пьяная наёмница сорвала кучу денег.
— Не понимаю, к чему ты клонишь. Я не жалею денег, которые дал тебе.
— Дурак ты, — Эмилия тяжело вздохнула и, поставив руки на поручни, наклонилась над водой. — Так ничего и не понял, — с иронией улыбнулась на одну щеку.
— Так, объясни. Ты порой себе ведёшь так, что никто в мире не поймёт.
— Влюбилась в дурака, вот что, — тихо пробормотала. Полукровке самой неприятно признавать это. — Я понимала, что ты вряд ли вернёшься из пустыни и уже проводила в последний путь, но твоё возвращение поставило меня в неприятное положение. Ты здесь, но уже не такой.
Чародей же просто стоит молча, смотря в горизонт.
— Да, признаю, я прониклась тобой и поэтому решила помогать дальше. Мне было бы приятно, если бы ты снова стал таким, как до проклятия. А ты чего молчишь? Доволен? — Последние предложения прозвучали более громко и с некой претензией. — Рассказала я тебе. Рассказала! — на эмоциях она взялась за руку собеседника и дёрнула её. Кисть просто отвалилась от предплечья. Девушка замерла на пару мгновений и посмотрела внутрь перчатки. Кости в ней. — Э, ты чего? — осторожно и слегка в ступоре спросила.
— Да я это... Не ожидал, — кости вернулись обратно на своё место и скелет быстро надел перчатку, пока это никто не заметил. — Не знаю даже, что сказать. Сочувствую, наверное.
— Да такое бывает, — уже спокойным, но при этом пустым голосом ответила девушка, после чего снова поставила руки на поручни и посмотрела за борт. — Когда люди ходят вместе долгое время и нигде не останавливаются, то начинают проникаться тем немногим, что постоянно. Куда ни посмотри — везде найдёшь пары наёмников, которые так познакомились и что-то там себе поклялись. Я не такая, но по прежнему живая и тому подобное.
— Понятно, — как-то многозначно сказал лич. — Теперь многое встало на места. Жаль, конечно, что всё для меня так закончилось.
— Может, оно к лучшему. Моя свобода по прежнему в моих руках.
— Для тебя она так важна?
— Дорожу единственным, что осталось и что делает меня собой. Забавно, что этот разговор состоялся перед тем, как ты пойдёшь к своей сестре.
— Да уж... Не каждый день узнаёшь, что кому-то в этом мире не плевать на тебя.
— Плевать, но с щепоткой эмоций, — отшутилась наёмница и посмотрела на Туласа, который подходит к ним.
— Вроде, я только пришёл, а все уже без настроения, — сказал послушник и остановился, видя, что реакции на это нет. Что Азек, что Эмилия просто стоят и с непониманием смотрят на него. — Неудачная шутка, — тяжело вздохнул. — Пойду утоплюсь, — начал подходить к самому борту.
— Подожди-подожди, — засуетилась полукровка, — просто от тебя никто не ожидал попыток в юмор, — она положила руку на плечо чёрному магу и остановила его. Он, похоже, действительно собирался совершить сказанное.
— Готов? — чародей решил сменить тему разговора.
— Да. Главное не быть бесполезным.
— Я передал тебе частичку своей маны, так что у тебя её должно быть достаточно для самозащиты. Главное — придерживаемся плана.
— Это и планом сложно назвать. Единственная вещь, которую придумали, — рассудила лиса. — Впрочем, здесь и так слишком много неясностей чтобы составить что-то большее, — пожала плечами
— Эй, капитан! — выкрикнул мертвец, повернувшись к проходящему вдалеке человеку.
— Чего вам? — спросил тот, когда подошёл.
— Мы уходим. Сердечно благодарю за то, что подбросили, — вежливо сказал лич
— В смысле уходите? — не понял мужчина.
— Я же маг, на что всячески намекает мой внешний вид. Я не могу больше ждать. Меня ждёт встреча с сестрой, — чародей запрыгнул на поручни.
— Может, хоть подождёте ещё немного? Здесь летает дракон, который потопил уже не один корабль, — в ответ скелет вполоборота посмотрел на незнающего человека.
— Это и есть моя сестра, — довольно сказал Азек, спрыгнул за борт и приземлился на воду, словно она оказалась твёрдым веществом. Лишь в сам момент удара брызги немного разлетелись по сторонам.
— Всего хорошего, — Эмилия с улыбкой поклонилась, после чего перепрыгнула через поручни и сама полетела вниз, приземлившись подобно чародею. Тулас же сделал это молча и без лишнего пафоса.
Группа не сразу пошла к острову. Всё же Эмилия мало чем может помочь в такой-то ситуации. Поэтому пришлось сначала подойти к берегу полуострова по дуге, чтобы случайно не потревожить Айрис раньше времени. И, лишь когда полукровка оказалась в безопасном месте, Азек с Туласом пошли по прямой к острову. Из вещей у них ничего нет, кроме амулета, который и является единственной надеждой. Скелет так вовсе отдал наёмнице свою маску и впервые за долгое время идёт с открытым лицом.
Слышны лишь звуки моря и сильный ветер. Это настораживает и заставляет ещё более внимательно смотреть за всем. Но ничего не происходит. Вот маги подошли к самим скалам острова, и чародей поднимается первым. И уже на вершине, когда ступил на зелёную траву, покрытую тонким слоем снега, осмотрелся, но не увидел никого. Здесь лишь руины домов, в которых жили матросы и сами наследники престола. Тихо. На свежем снегу нет ни следа присутствия здесь Айрис.
— Что будем делать? — спросил чёрный маг.
В сие же мгновение что-то словно выплеснулось из воды, издав ужасающий драконий рёв.
— Вот и я, брат твой! — восторженно выкрикнул скелет и создал вокруг себя и Туласа барьер из нитей. И это оказалось не зря, ведь величественное создание вылезло из воды, ухватившись за край скал и тут же открыло пасть, испустив из неё молнию. За это время Айрис ещё больше подросла и теперь в длину около двух десятков метров, семь из которых хвост.
Лич остановил этот поток энергии, но понимает, что долго держаться не сможет. Защита разрушается быстрее, чем восстанавливается, и поэтому нужно действовать немедленно. Весь снег вокруг собрался под ногами чародея и резко отбросил его и послушника в разные стороны. Молния не успела задеть кого-либо из целей.
Пока Тулас начал подниматься, Азек уже побежал на сестру, создавая у неё за спиной два больших щупальца, состоящих из воды. Они начали хватать рептилию и пытаться повалить на спину в море, но силы не хватило. Айрис разрубила их руками-крыльями и хвостом. Жидкость не успела вернуть себе форму, прежде чем цель что-то предпримет. И сестра хоть обезумела, но не стала глупой. Она тут же полностью вылезла на остров и снова попыталась снова испепелить лича молнией.
К этому моменту чёрный маг поднялся и успел сотворить своё первое заклинание. Чёрная дымка сгустилась вокруг огромной пасти и вошла в ноздри и горло дракона, парализовав на мгновение эту часть тела. Этой секундной заминки хватило личу, чтобы вода под ногами сформировалась в лёд и подкинула заклинателя в воздух. Этим мертвец ещё больше сблизился с целью и ушёл с места, в которое тут же ударил мощный заряд, от которого застывшую воду буквально разорвало.
