— Какого чёрта? — спросила Эмилия, когда шум начал отдаляться.
— Это Вирм! — восторженно воскликнул чародей, после чего снова зажёг огонь и вышел в основной тоннель. — Впервые вижу кого-то столь величественного, кроме драконов.
— Ты видел драконов? — удивлённо спросил Тулас. Эта эмоция слышна даже сквозь его усталый голос.
— Постоянно. Я жил с двумя в одном замке. Жаль, Айрис не увидела вирма. Они — дальние родственники драконов, — лич пошёл дальше, совершенно не боясь огромного змея. Он просто не сможет развернуться обратно со своими размерами. — Жаль, далеко не все из них разумные.
— И о каких ещё чудесных тварях ты знаешь? — поинтересовалась лиса, пойдя следом.
— Больше ни о каких. Мне было почти пятнадцать, когда пришлось убегать с родины. Конечно же мне никто не проводил лекции о подобном. О вирмах знаю по большей мере от дяди Говарда. Он был адмиралом и рассказывал мне всякие истории из плаваний. В том числе об ужасающих морских змеях, которые как раз являются вирмами. Эх, хотелось бы ещё хоть раз увидеть их лица. Мать, отца, Августина, Говарда.
— У тебя же, вроде как, ещё старший брат был, — подметила полукровка.
— После того, когда я узнал его настоящие мысли обо мне, я на него слегка обижен. Обскурус не врёт, и это я знаю наверняка. А её слова только подтвердились перед моей смертью.
Пройдя ещё дальше, путешественники увидели, что тоннель разделился надвое. Было принято решение идти по тому, который ближе к источнику магии. К счастью, вирм пошёл в другую сторону, что не может не радовать.
Так они шли, пока ход гигантского змея не закончился. Впереди оказалась невероятно большая полость, размером с город. Точнее, это так и есть. Буквально! Впереди расположились руины какого-то древнего города, который был словно покрыт куполом, которого уже нет, но потолок из камня держит эту форму, хоть на ней и появились сталактиты.
— Удивительно, — как-то невольно сказал чародей.
— Что? — спросила Эмилия. Ей и человеку ничего не видно, кроме тьмы вокруг.
— Вы не видите? — удивился мертвец. — Подождите мгновение.
Сразу после этого огонёк угас, но спустя пару секунд на самой вершине купола зажглось яркое пламя, вспыхнув новым солнцем, которое это место не видело веками, если не тысячелетиями. Многие дома практически полностью разрушены, но некоторые ещё стоят и возвышаются над остальными руинами. Архитектура базировалась на камне, что видно по большому количеству обломков, которые сохранились сквозь века.
Этот город размером почти как Морлено! Но здесь просто везде дома, нет парков, как в Сэмпре-Соляре. Но зато местами возвышаются большие то ли соборы, то ли ещё какие-то значимые здания. Большинство из них сломано, но есть два, которые достают практически до потолка. Они словно скопление нескольких башен и наверняка это не просто так.
Чародей начал извлекать воду и создавать под собой платформу, которая начала подниматься на трёх тонких ножках. Он хочет увидеть всё! И поднявшись на постаменте из льда на десяток метров, лич увидел весь древний город. Правда, некоторые дома просто снесены, по всей видимости, вирмом, чьи тоннели видны по всему периметру. А ещё, что немаловажно, в центре города вместо площади расположилось какое-то огромнейшее разрушенное здание. Оно размером больше квартала, наверное, и вокруг него, на расстоянии около трёх десятков метров нет абсолютно ничего.
Скелет снова открыл своё сознание для восприятия магии и оказался сильно удивлён. Просто везде здесь магический фон в разы выше нормального. И нет, это не объяснить осколком Разбитого. Здесь свой источник магии! Его просто затмил более сильный след от фрагмента бога. Местная сила вообще не похожа ни на что виденное раньше. Азек замер на несколько минут, смотря на это всё. Источник силы где-то на территории разрушенного здания в центре. Кроме того, у одной из стен расположилось, по всей видимости, гнездо гигантского змея.
Поняв, что нужно и дальше двигаться, скелет начал опускаться, создавая из воды новый кристалл, ведь старый уже был использован полностью.
— Ну наконец-то, — вздохнула Эмилия. — Полчаса, если не больше, не могли дождаться тебя.
— Полчаса? — Азек не понял такого поворота событий. — Я от силы пару минут рассматривал город. В центре какой-то свой источник магии. И здесь есть гнездо вирма, так что нужно быть осторожнее.
— Да, около этого времени, — Тулас решился что-то сказать. Ему то ли трудно общаться в принципе, то ли именно с Азеком такая ситуация.
— Опять ушёл в свой мирок и не заметил время, — полукровка дала подзатыльник скелету. Причём хороший такой, хотя и знает, что тот ничего не чувствует.
— Не может быть. Я, конечно, временами плохо ощущаю время, но не настолько же.
— Ой, ладно, что говорить, пошли лучше.
— Пошли, — и лич сделал первый шаг навстречу руинам. — Нужно пройти в другую их часть и там, наверное, по очередному тоннелю гигантского змея. Осколок совсем близко.
Они вошли в разрушенный город и сразу же увидели мумифицированные тела. Но они принадлежат не людям. У них кожа покрыта мелкой чешуёй, да и форма черепа какая-то странная, менее угловатая. Причём щёк как таковых или нет, или они разложились спустя века и теперь нижняя челюсть связана с остальным черепом лишь в месте крепления и небольшими полосками открытых мышц.
Трупы просто везде. Смерть застала их словно посреди повседневной жизни. Об этом свидетельствует положение тел, в котором они умерли. Даже паники не было, судя по всему. Но что могло в одно мгновение убить целый город?
Идя дальше, Тулас что-то заметил и подошёл к какому-то дому.
— Что там? — спросил Азек, возвращаясь к новому знакомому.
— Какая-то странная слизь на трупах.
И действительно. В этом доме мертвецы, не задавленные обрушенным потолком и крышей, покрыты какой-то почти непрозрачной субстанцией серого цвета. В ней также и часть завалов.
— Есть предположения, что это может быть? Это же не естественно? — спросил чародей.
— Не знаю. И я тоже сомневаюсь, что естественно, — рассудил чёрный маг.
— Скелет и некромант обсуждают мумию, — вздохнула Эмилия. — Два сапога пара, да? Может, будем идти дальше, пока вирм не вернулся в гнездо?
— Да, что-то мы задерживаемся.
Путешественники пошли дальше и уже ближе к центру города они увидели, что в другом конце улицы пробежало два небольших полупрозрачных силуэта. Но спустя пару мгновений они упали. И... В этом месте уже лежали два подходящих трупа. Призраки? Увиденное заставило все смотреть по сторонам с двойным усердием.
В одно мгновение частично разрушенный дом, находящийся в паре шагов от незваных гостей, стал целым. Он просто собрался обратно, серые стены стали насыщенного синего цвета, стекло в окнах просто материализовалось из ничего, как и двери, обитые синим металлом. В этот момент Азек заглянул внутрь и увидел, что интерьер состоит из камней различных пород и лишь некоторые незначительные элементы выполнены из дерева. С потолка свисает какой-то белый кристалл, который светится. Комната, на которую открылся вид, это кухня. И посреди неё стоит существо, трупы которых можно было видеть до этого момента. Его телосложение какое-то слишком тонкое, как для человека, а кожа покрыта всё той же мелкой чешуёй белого цвета с жёлтыми точками вдоль шеи и прямо до глаз, которые раза в два больше человеческих. Также на голове растут мелкие отростки, похожие на волосы, но толще в несколько раз и короткие, по всей видимости являются видоизменением чешуи. Они опускаются сзади по шее и прячутся под вычурной, по человеческим меркам, одеждой. Одеяние кажется очень лёгким, но при этом явно имеет какой-то твёрдый каркас для некоторых элементов, которые просто не могут так легко держать сложную форму. К тому же, пола касается и тонкий хвост, который раза в полтора длиннее ног.
Это существо совершенно спокойно готовит еду, используя какие-то странные растительные продукты. Для этого использует инструменты, сделанные из фиолетовых кристаллов и белого камня в качестве рукоятки. Ящерица подошла к окну и открыла его, посмотрев куда-то в сторону центра города. А затем всё это исчезло. Дом снова разрушен и на подоконнике видна кисть мумии, которая всё ещё держится за камень. А снаружи, под стеной, лежит тот самый нож, который совершенно не потерял своего цвета. Но его едва видно под толстым слоем пыли.
