— И всё же, на чт... — не успел скелет договорить, когда его перебил крик Эмилии.

— Сзади!

Лич, отразив очередной удар, обернулся и увидел кучу костей, летящую в него. Противник всё это время отвлекал внимание на себя. Чародей создал позади себя барьер и отпрыгнул к нему спиной. Кости облетели его со сторон и зашли за спину некроманту, после чего, подобно множеству клинков, пошли по дуге к Азеку. От такого только уклоняться. Скелет упал на спину, при этом слегка подпрыгнув назад. Линия из костей прошлась по горизонтали над личом, после чего вернулась назад и, подобно хлысту выгнулась, зайдя на вертикальный удар.

Азек успел откатиться в сторону и заострённые кости, которые пару минут назад были скелетом, ударились об землю и застряли в ней. В этот момент незнакомец сам бросился вперёд и попытался пройтись рубящим взмахом по груди противника, но и сейчас чародей просто увернулся. После этого скелет быстро сделал перекат назад и поднялся на ноги. Кости в этот момент вырвались из земли и в форме полумесяца полетели на него. Но вовремя созданный барьер защитил лича, который быстро перешёл в контратаку. Пока кости на инерции летят в другую сторону, Азек сделал быстрый выпад, ударив мечом наискосок снизу вверх. Противник успел заблокировать это, но чародей ожидал этого действия.

Скелет быстро сменил стойку и в сие же мгновение зашёл за спину противнику, подставив ногу и схватив за плечо некроманта, кинув на землю. Но нанести смертельный удар не дали кости, которые к этому моменту успели вернуться и все вместе полетели в Азека. Пришлось отпрыгнуть и создать очередной барьер.

Кости разлетелись в разные стороны и по дуге зашли сзади. Азек разрушил барьер и создал у себя под ногами столп из нитей, который подбросил его выше. Все останки скелета или пролетели мимо, или врезались в новую преграду, которая спустя пару мгновений разрушилась, разлетевшись во все стороны безобидными фрагментами нитей.

Сразу после приземления на ноги, скелет бросился вперёд, в атаку. Ему самому стало интересно сражаться, наконец-то кто-то может что-то ему противопоставить. Лич сделал ложный горизонтальный выпад, на который купился противник и подставил свой меч. И в этот момент Азек зашёл за спину и нанёс колющий удар. Но клинок не пронзил мягкую плоть: его остановил барьер из костей, который образовался в последний момент. Меч пронзил щит на пару сантиметров, после чего застрял.

Чародей отпрыгнул назад, рассеяв своё старое оружие и создав глефу, которой взмахнул в вертикальном направлении, но кости заблокировали и этот удар. Это было ожидаемо и Азек бросился вперёд, создав в кисти длинный кинжал. Только некромант успел увести голову и магическое оружие лишь разрубило часть волос. Азек не ожидал такого быстрого движения и едва успел уклониться от колющего удара полуторником. Сразу после этого кости щита обратно разлетелись и устремились к скелету, который снова успел создать барьер. И сразу после этого, когда кости улетели в сторону, стена из нитей разрушилась. Лич отпустил оружие и быстро схватил противника за шею, после чего повалил некроманта на землю, присев над ним на одно колено. При этом вокруг этих двух создался купол, который защитил от последующего удара костями. Но вместо того, чтобы нанести смертельный удар только что созданным кинжалом, чародей замер.

Глаза... У этого незнакомца знакомый взгляд. Если это действительно зеркало души, то этот некромант, подобно Азеку в пустыне, желает собственной смерти. Но он сражался за что-то. Хотя он некромант... Чародей заметил какое-то странное положение руки противника и посмотрел ниже. Незнакомец успел выхватить кинжал и ударил в живот скелета, который даже не заметил это. Клинок просто прошёл сквозь одежду.

Лич отпустил сражённого противника и поднялся, внимательно смотря на него. Барьер рассеялся, а оружие исчезло из рук.

— Как тебя зовут? — спросил победитель, сняв маску. На лице проигравшего показался страх.

— Нет... Нет-нет-нет, просто убей меня, не превращай во что-то! — человек начал отползать назад.

— Я не собираюсь ни убивать тебя, ни делать что-то ещё. Теперь не собираюсь. Скажи своё имя, — в знак своих добрых намерений, мертвец подал руку лежащему, чтобы помочь подняться.

— Тулас. Но когда-то был Эдвардом, — с некой опаской противник принял жест и поднялся. Его оружие лежит на земле.

— Хочу задать лишь один вопрос. За что ты только что сражался? Твой взгляд совсем как мой в последние дни жизни. Тебе было нечего терять, не так ли?

— Мне нужна была сила, чтобы вернуться в Сэмпре-Соляре и убить Демития вместе с другими некромантами, — тихо ответил человек. — Теперь можешь убивать.

— Сказал же, убивать не собираюсь, — Азек тяжело вздохнул. Эмилия к этому моменту подошла ближе и слушает всё это. — Кто этот Демитий и что он тебе сделал?

— Не понимаю, зачем это личу?

— Потому что я в первую очередь человек, а не нежить! — в порыве гнева воскликнул тот. — Я — Азек Миризет, тот, чью родину уничтожила нежить! Три года я с сестрой жил на острове далеко от цивилизации и наблюдал за тем, как последние люди из *моего* королевства превращаются в чудовищ от ужасного проклятия! Вследствие другого проклятия моя сестра обезумела, а моё тело на восемнадцатилетие начало гнить заживо по той же причине! Я в отчаянии искал спасение от этого, но нашёл только смерть. Я *не выбирал*, кем мне стать. Я *не хотел* становиться отродьем и я им *не стану* потому что я — Азек Миризет, а не какая-то нежить. Я *не буду* убивать и разрушать что-либо без веских на то причин. И тебя я *не убью*, если ты того не заслуживаешь. — когда эмоции исчезли так же быстро, как и появились, он сделал пару шагов назад.

— Моя семья укрывала меня от церкви, потому что я имел магические способности. Об этом узнали пешки тьмы и во главе с Демитием пришли, сожгли деревню, а меня забрали чтобы я стал некромантом. Девять лет жил среди их "школы" и учился... А потом убил кого-то. Уже не помню как звали. Но он издевался надо мной и должен был стать некромантом. Меня выгнали и думали, что умру. Но я не умер. И хочу отомстить, — только глаза говорят немного о другом, а не мести.

— Скажи, убивал ли ты кого-то ещё?

— В "школе" приходилось, — тихо ответил Тулас. — У меня не было выбора. А после изгнания... Не раз хотел, но не мог.

— А нежить откуда?

— Пришлось взять на кладбище. В пещерах завалы, а сам я их ни за что в жизни не смогу разобрать.

— Так, это месть?

— В смысле?

— Ты действительно хочешь просто отомстить тому, кто разрушил твою жизнь?

— Да. Месть и ничего лишнего. А мёртвые уже не будут никого похищать и сжигать деревни, — вторая часть кажется более похожей на настоящую мотивацию. Это слышно по голосу и видно в глазах.

— Что же, — в голосе лича на мгновение послышался сдавленный смешок, — тогда скажи мне, Тулас, ты согласен на взаимную помощь? Я в проклятиях мало что понимаю, лишь из книжек, поэтому мне необходим тот, кто знает о них больше. Осколок Разбитого бога, который нужен нам двоим, я не могу отдать, ведь он необходим чтобы помочь моей сестре. Но я не могу отобрать у тебя право отомстить за родных. Примешь ли ты мою помощь в этом деле? — Азек вытянул руку вперёд.

— Честно? — в уставшем взгляде несостоявшегося послушника видна радость, но в голосе осторожность и он как-то неуверенно поднимает свою руку.

— Я уже раз пожалел, что не убил прислужников Чёрного легиона. Тогда погибло много крестьян. Это будет моё искупление за отсутствие решимости. Я понимаю твои чувства. Мы в некоторых моментах похожи.

— Правда? — Тулас пожал руку скелету, после чего тот надел маску обратно.

— Сам рассуди из сказанного. А теперь пошли в пещеры. Чем быстрее я достану осколок Разбитого, тем лучше для моей сестры.

— Нашёл дружка, блин, — вздохнула Эмилия. Наконец-то она сказала хоть что-то.

— Я увидел в этих глазах себя и не сумел убить. И не зря, — ответил скелет, смотря на девушку.