— Нет. Другие же видели и ничего не произошло.

— Это консервативное желание. Я его тоже испытываю, но не разделяю.

— Никто не разделяет.

— Все испытывают.

— Драконье дитя далеко от нас.

— Очень далеко.

— Оно шло совершенно не в ту сторону.

— Это проблема?

— Нет.

— Оно не умрёт быстрее?

— Люди не умирают, если не ели сутки.

— Он не испортится раньше?

— К утру не успеет.

— А мы?

— Да.

— Любопытно было смотреть за ним всё время.

— Ты смотрел?

— А вы нет?

— Нет.

— Мы бы не сочли нужным обращать внимания на этот...

— Слабый отпечаток.

— Да, это можно так назвать.

— Удивительно, что это оказалось дитя дракона.

— Может, отпечаток такой слабый потому что мертворождённый?

— Может.

— Или потому что едва живой.

— Тоже возможно.

— Это следствие совокупности различных факторов.

— Воистину.

— Надо было раньше предложить эту гипотезу.

— Это имеет значение?

— Нет.

— Время пробудиться.

— Время пробудиться.

— Спустя сколько лет?

— Много.

На утро Азек открыл глаза. Его разбудило палящее солнце, которое уже вынуждает прятать от себя кожу. Хотя она и так за несколькими слоями бинтов, которые как раз нагрелись и предоставляют неприятные ощущения.

Парень воспринял сон как очередные бредни. И продолжил спуск с дюны. Но уже выйдя на вершину другой, он не поверил собственным глазам. Где-то в пяти сотнях метров всего за ночь появился город. Он слегка возвышается над песком, словно поднялся из него. Но это руины. От домов остались лишь некоторые, особо прочные каменные стены. Посреди песков! Чародей просто не верит своим глазам. Это точно хороший знак! Он побежал что есть сил к городу. Падает, поднимается и снова двигает вперёд.

Наконец-то добежав до руин, наследник престола прошёл через арку и едва устоял на ногах. Его голова, казалось бы, в это мгновение разорвётся, а в глазах потемнело. Когда Азек снова смог видеть, вокруг воцарилась ночь. Или нет? Город словно окружает купол из тёмно-зелёной энергии, который бурлит, словно океан во время шторма. В воздухе витают, словно паутина, какие-то потоки магии. Они того же цвета. Разрушенные части зданий стали призрачными, но видно, что подобной архитектуры нет ни в одном из мест, в котором был парень. А по улицам ходят полупрозрачные силуэты из всё той же тёмно-зелёной энергии. Только это не люди и не полукровки. Они имеют форму головы как у какой-то экзотической ящерицы. Вокруг шеи полумесяцем у них какие-то образования из кожи, а со спины видно хвост, который выступает из-под одежды. Эти существа не столь грубые, как скаэлли. Это кто-то иной. И спустя несколько минут чародей продолжил идти. В этот момент в дальней части города что-то вспыхнуло ярким золотистым цветом. Сразу после этого все силуэты вокруг словно рассыпались в песок. Прошло ещё несколько секунд и мир вокруг снова стал нормальным. Все потоки энергии исчезли. Человек попытался открыть свой разум для восприятия магии, но не обнаружил ничего подобного. Но зато из дальней части города, где произошла вспышка, исходит такая же сила, как в том странном городе с туманом.

Не видя других вариантов, парень пошёл в том направлении. Он уже еле дышит. Тяжело. Сил после сна не прибавилось. Но вот оно, скоро спасение. Под ногами каменные плиты, которыми вымощены все дороги вокруг. Но они почти полностью покрыты песком. Его словно ветром снесло с некоторых мест. Отдельные дома внутри могут быть полностью засыпаны.

Не все здания одинаковы. Сложно судить о чём-то, когда видишь лишь руины. Но разнообразие форм большое. Только вот определить предназначение той или иной постройки уже невозможно. Но есть одно исключение. Азек увидел здание, которое осталось целым. Оно большое, в два этажа. Крыша каменная и тоже сохранилась. Широкий вход украшают колонны, но они не похожи на те, что в Сэмпре-Соляре. Даже бронзовые двери на месте. Нет только окон и мебели.

Чародей зашёл внутрь и заметил, что комнаты абсолютно пустые. В них нет ничего. Лишь голые стены и песок. И прямо перед входом лестница вниз. Широкая, углы ступенек сломаны, но спускаться можно. Только там, внизу, тьма. Азеку пришлось не менее минуты концентрироваться, чтобы создать огонь у себя в руке. Парень скинул капюшон плаща и пошёл вниз, слегка побаиваясь.

Спустившись, человек прошёл по узкому коридору, стены, потолок и пол которого сделаны из каменных блоков или плит. Внутри всё ещё есть песок, но его мало. И пройдя так метров десять, парень остановился перед ещё одной бронзовой дверью. Начал открывать её и изнутри полился свет. Осторожно заглянув внутрь, он увидел три фигуры, стоящие в нескольких метрах от входа. Они одеты в роскошные одеяния, но при этом не видно ни малейшего участка открытой кожи. Лица прикрыты бронзовыми... Нет, золотыми масками. Они имеют эллиптическую форму, но все разные. У центрального существа она лишена какого-либо рельефа и закрывает всю голову, имеется металлический гребень от уха до уха, который держится на двух небольших креплениях по краям. У второго существа одна половина маски похожая, но заканчивается продольной трещиной. И под этой, первой, оболочкой расположилась вторая, которая повторяет черты лица рептилии. У третьего маска полностью повторяет анатомические особенности головы. И лишь в глазницах видно слабое свечение тёмно-зелёного цвета с золотистыми искрами. Руки закрыты перчатками, которые словно сотканы из золотых ниток. А очень узкий хвост закован в золотые сегменты наподобии лат.

Понимая, что его было сложно не заметить, Азек открыл дверь и медленно прошёл вперёд, не зная, что сказать. Пусть его лицо сокрыто за бинтами, по глазам чётко видно, что ему сейчас страшно.

— Мертворождённое дитя, — начал центральный.

— Дитя дракона, — добавил второй.

— Драконья кровь, — третья.

— Не бойся, человек.

— Тебе хуже уже не станет.

— С таким-то проклятием, — они снова начали хаотично вставлять свои реплики, дополняя друг друга.

— Почему? Почему вы называете меня мертворождённым? — произнести такие слова для парня оказалось очень тяжело, но он всё же сумел. — Я живой ещё.

— Тебе действительно никто не сказал?

— Или ты намеренно забыл?

— На твоей душе отпечаток смерти.

— Ранней смерти.

— До вылупления.

— Нет-нет-нет, этого не может быть! — Азек в ужасе сделал несколько шагов назад и упёрся в стену, по которой медленно сполз на пол.

— Отрицание.

— Это норма для смертных.

— Узнать такое это шок?

— Наверное. Я не помню.

— Сколько лет мы уже такие?

— Не помню, — они стоят практически неподвижно. Но их взгляды устремлены на гостя.

— Почему ты молчишь, человек?

— Это не может быть правдой, — наследник престола медленно взялся за голову. Обскурус о чём-то таком говорила. Нет, не она. Ираэль...

— Почему?

— Это не такое редкое явление, как может показаться.

— Он имеет в виду другое. Отрицает, — после этих слов центральное существо подошло к чародею и присело перед ним. Пусть глаз не видно, но наследник престола ощущает на себе чей-то тяжёлый взгляд.

— Человек, ответь на вопрос. Ты боишься смерти? — оно слегка наклонило голову в сторону.

— Да... — немногословно ответил смертный.

— Почему ты боишься неизбежного? Она рано или поздно пришла или придёт за всеми. И мы не исключение.

— Я... Боюсь не только за себя. Я хотел помочь сестре. Но потом проклятие...

— Смертные думают ещё за других.

— Парадоксально.

— Умилительно.

— Твоя сестра тоже драконьей крови? — продолжило ближайшее существо. — Ты можешь привести её сюда?

— Она дракон. Не как я, а настоящий.

— Тогда не надо. Человек, почему ты здесь?

— Я увидел руины и...

— Я о другом. Почему ты нас искал?

— Я надеялся, что вы поможете мне избавиться от проклятия. Я умираю, — сейчас Азек заливался бы слезами, но они закончились несколько дней назад. Он смотрит жалобными глазами на тех, кого искал и едва выдавливает из себя слова.