— Тогда мне ничего. Всё остальное я уже читала.

Мелинда посмотрела на огромную полку, заваленную свитками Раманда. Из шестнадцати заклинаний, придуманных им, она знала о четырнадцати. Он самый гениальный конструктор заклинаний на континенте. Как же ей повезло, что он тоже маг воздуха, как и она. Когда-нибудь она станет такой же умной…

— Тебе чем-то помочь? — послышался голос. Мелинда обернулась. Позади неё стоял Раманд, её герой. Девочка с веснушками посмотрела на статного мага с длинными чёрными волосами и скромно попросила:

— Научи меня летать вниз головой.

— Ну ладно, — пожал плечами Раманд и протянул библиотекарю свиток, — это номер семнадцать.

***

Лерней встретил друга в коридоре и похлопал его по плечу.

— Ты видел? Все младшие адепты начали отращивать волосы. Они хотят быть похожими на тебя.

Раманд усмехнулся. Все экзамены давались ему легко. А Мессинг доверил ему читать начальный курс рунологии и вести семинары по конструированию заклинаний.

— Вот это да. У меня для тебя тоже есть новость. Мы с Мессингом летом поедем к южным эльфам, как и ты.

— А так можно?

— Учитель сказал, что в этот раз я выбираю, куда нам ехать. Вот я и подумал, что мы отлично можем провести время вместе.

***

Трое волшебников вошли в Изумрудный лес. Внезапно перед носом Раманда пролетела знакомая стрела и вонзилась в дерево. Из противоположных кустов высунулся молодой эльф:

— Тириана, у тебя там чисто?

— Не чисто, Илиссан. Стой, кто идёт! — из-за дерева вышла девочка-подросток, — Дедушка Мессинг! Раманд! — она подбежала к волшебнику и повисла у него на шее, — ты прокатишь меня на облаке?

— Ну не знаю… я такой тощий, а ты стала такая большая. Как же мне тебя прокатить?

— Ты тощий, потому что у тебя анвэ по телу течёт неправильно. Я полечу. Я теперь умею.

***

Волшебники сидели вечером в лагере и пили эльфийский травяной чай. На их поляне показалась Тириана, которая тащила за руку девочку в голубом платье чуть помладше, чем она сама.

— Не стесняйся, Диана. Расскажи им!

— Не хочу.

Тириана посмотрела на волшебников.

— А знаете что? Моя сестра — провидица. У неё талант. Она предсказывает будущее и никогда не ошибается.

— Как интересно! — сказал Мессинг, — у вас давно провидцев не рождалось.

— Давай, доставай свой волшебный шар! — приказала Тириана сестре. Та послушно вытащила из котомки полупрозрачную сферу.

— Вы держите шар в руках, а я рассказываю, что случится с вами в ближайшие два-три человеческих года, — она положила сферу в руки водному магу, — я вижу яркую вспышку света!

— Так и я могу рассказать, — проговорил Раманд, — все знают, что у него яркая жизнь и блестящее будущее.

— Почему никто мне не верит? — обиделась Диана, — вот возьму и про тебя всё расскажу! — она протянула шар Раманду, — вот это да! Никогда такого не видела. У тебя нет будущего!

— Что это значит?

— Я ничего не вижу, только темноту. Думаю, это означает, что ты свободен и можешь делать всё, что хочешь, — с умным видом сказала маленькая девочка, — так, теперь Мессинг… ой, я не хочу такое говорить.

— Скажи, дитя, не стесняйся, — изрёк волшебник.

— Я вижу потерю. Вы лишитесь самого важного в вашей жизни. Ваша слава померкнет перед ликом будущего. Но каждый конец — это новое начало…

В тот вечер Мессинг стал очень мрачен и больше не проронил ни слова.

Наступил новый учебный год. В его первый день Раманд по привычке пришёл на учебный полигон к своему наставнику. Магистр выглядел встревоженным.

— У меня образовались срочные дела. У гномов в Ридлгарде завёлся пещерный дракон, надо помочь его поймать. А у северных эльфов погода испортилась настолько, что Антония уже неделю лежит в снегу, а ведь сейчас только сентябрь. Придётся мне поехать и помочь им. Я дам тебе задание, а как приеду — проверю…

***

Мессинг часто уезжал в командировки по делам. Но в этот раз он вернулся только под конец семестра.

— Учитель, вот мой зачётный лист. Я всё сдал. Провёл лекции у младших. Тренировался на полигоне, когда он был свободен…

— Так, посмотрим. И правда, всё сдал. Только два моих спецкурса остались и практические занятия с куратором. На них ты не ходил.

— Но у нас не было занятий…

— Итого у тебя три неуда. Теперь ты младший адепт, Раманд.

— Учитель, за что?

— За прогулы и неуспеваемость.

— Вместо тебя я буду заниматься с Мелиндой. У неё, в отличие от тебя, ещё ни одного разбитого окна и двоек нет.

В тот день его сердце было разбито.

***

— Это, как у вас на Севере говорят, полный шушук, — Лерней сидел, обхватив руками кудрявую голову, — а знаешь, что самое плохое? Я ничего — ничего! — не могу для тебя сделать. Я в меньшинстве. Таулер тебя ненавидит. А Багратиону точно не нужны конфликты с Мессингом.

— Почему он так со мной поступил? Как он мог? Я же босиком пришёл в академию, он один поверил в меня. И я всегда хотел только одного — доказать ему, что я чего-то стою! А вместо меня теперь учится адепт Малявка.

— Дело вовсе не в Мелинде. Мессинг тебе завидует.

— Почему?

— В последние пару лет в академии многое изменилось. Ты стал очень сильным магом. Даже друид Килиан сказал, что ты меняешь погоду лучше чистокровных эльфов. Про молнии я вообще молчу. Если так пойдёт дальше, то все титулы Мессинга перейдут к тебе.

— Мой учитель — самый лучший. Он для меня всё. И его уважают все…

— Я из своего кресла магистра вижу всё иначе. Как ты думаешь, почему младшие адепты за тобой повторяют?

— Потому что я показал им заклинание, как за секунду высушить волосы?

— Потому что у тебя свой взгляд на магию. Твои глаза горят. Они ходят к тебе на семинары, а у Таулера прогуливают. А потом пишут ему послания цветным дымом…

Раманд довольно улыбнулся, а Лерней продолжил.

— Ты знаешь, Мессинг всегда занижал тебе оценки. Иначе ты давно бы меня обогнал. А сейчас он просто хочет, чтобы ты ушёл из академии и не претендовал на его место… это всё эльфийское пророчество. Самое дорогое для Мессинга — это его пост магистра, и он не хочет его потерять.

— Я должен ему доказать, что я достоин.

— Зачем тебе это? Мы же уже всё выяснили про его характер.

— Я не могу уйти из академии. Я не такой. У меня нет фамильяра. Значит, я волшебник, который ещё не шагнул за собственный предел.

— И ты шагнёшь непременно! Попроси назначить тебе экзамен. Ты его сдашь и будешь жить свою жизнь. Заниматься, чем хочешь. Зачем тебе эти старики?

— Я не могу бросить всё. Мессинг для меня герой, я только на него и равнялся всю жизнь. Но он меня предал. Я не могу просто так оставить всё это. Он должен увидеть, что я великий волшебник, и признать это.

Лерней только вздохнул. Он давно знал Раманда и понимал, что сейчас с ним бесполезно спорить.

— Все эти старики и правда очень несправедливы к тебе. Как я могу тебе помочь?

— Принеси мне Чёрный Гримуар из магистерской библиотеки. Я уже три раза взламывал замок, но сейчас не могу.

— Потому что там теперь пропускная система. Приносить книги адептам запрещено… но я сделаю это.

***

— Учитель, посмотрите, я придумал новое заклинание!

— Потом. Мне нужно заниматься со старшим адептом Мелиндой, — Мессинг показал на нескладную девочку-подростка с веснушками.

***

— Учитель, глядите, что я написал в небе!

— «Мессинг круче всех». Сотри эту надпись, она противоречит магической этике.

***

Под ноги Раманду ударила маленькая молния.

— Ты что творишь, мелочь? — спросил он Мелинду.

— Это всё ты! — адептка яростно сверлила его глазами. От статического электричества её волосы распушились. Раманд был выше её почти в два раза и холодно смотрел на неё.

— Что я?

— Ты закрыл меня в комнате, и я не попала на практику к Мессингу!

Да, он и правда запер юную девочку в общежитии. Но почему-то ему не было стыдно. Даже понравилось…