Что ж, он продержался как минимум год. В шесть раз дольше, чем предыдущий ученик Мессинга.

***

— У меня три четвёрки, — с лёгкой грустью промолвил Лерней, — прошлый год был весь на «отлично». А у тебя?

— У меня тоже три чётверки. Остальные тройки, и Мессинг два неуда влепил. Но это не главное. Он сказал, что я остаюсь! Остаюсь учиться!

— Это здорово. Значит, сегодня можно поехать в Темуринг и отпраздновать в трактире, — Лерней развалился на кровати в комнате.

— Я не пью.

— Я водный маг, и научу тебя пить пунш, не пьянея, — улыбнулся друг.

— Лерней, скажи, а как стать магистром?

— А ты хочешь?

— Конечно. Я хочу делать большую магию, а не просто камни на полигоне швырять.

— Вообще очень хорошо, что ты попал сразу в старшие адепты. Держись за это место всеми силами.

— Потому что учёба бесплатная?

— Нет, потому что у тебя больше практических занятий. Ты так станешь сильным волшебником.

— Я понимаю, что Мессинга мне не превзойти никогда. Он самый лучший.

— Каждый так думает про своего учителя. Но даже если ты не станешь магистром после него, то сможешь в академии преподавать или домой вернуться и там заниматься волшебством. Но ты ещё раз подумай, надо ли тебе в магистры. Ты знал, что они дают обет?

— Какой?

— Служить человечеству своей жизнью, отказаться от всего мирского, не заводить семью. Поэтому не все адепты становятся волшебниками. Некоторые всё же хотят продолжить свой род.

— Магический дар ведь переходит по наследству?

— Всё так. Мой дед — маг воды, он учился с Викториусом, и его дар передался мне. Меня с детства готовили, что я поеду в Темуринг. Я очень быстро стал старшим.

— И ты хочешь быть магистром?

— Хочу. Магистры путешествуют, у них друзья повсюду, они ездят по всему континенту. Отличная жизнь, по-моему. Хоть и опасная временами.

— А у Сабрины и Таулера тоже в роду волшебники?

— Конечно. У Таулера так вообще все до седьмого колена маги. У Сабрины тётка умела колдовать. Удивительно, как она пробилась.

— Почему?

— У магов огня очень жёсткая конкуренция. Они не такие мирные, как мы с тобой. Бывает, что они дерутся, поджигают друг другу вещи. Сабрина всем обидчикам отвечала, никому не давала спуску. Её теперь даже все младшие боятся…

(через два года)

— Сабрина, а сможешь заколдовать мне лампу? Чтобы она без масла светила по ночам?

— Отстань. И без тебя много дел.

— У тебя же отлично по артефактологии.

— Это не значит, что я умею зачаровывать лампы.

— Ну так научись. А то я прошлой ночью масляный фонарь опрокинул и чуть библиотеку не сжёг. Кажется, надо что-то менять.

— Ну ладно, я попробую. Вообще это хорошая идея.

***

— Раманд, слышал новости? — спросил Лерней, — у тебя на родине будут строить школу магии.

— Как это так?

— Мессингу стало интересно, откуда ты такой талантливый приехал. И магистр земли Люсия поехала к вам в Артезию с инспекцией. Сегодня она прислала гремлина с новостями. Говорит, там место силы, целый поток энергии бьёт в небеса…

— Хотел бы я там преподавать.

— Какой долгий у тебя план. Я вот думаю, как бы мне семестр закончить…

***

На следующий день четверо учеников сидели на лекции у магистра воды Викториуса. Внезапно в окне показалась голова гремлина, который подбежал к волшебнику и что-то зашептал на ухо.

— Какой ужас! — сказал пожилой маг, — адепты, у нас плохие новости. Магистр Люсия погибла в кораблекрушении.

— Не может быть! — ужаснулась Сабрина.

— Почему я не отправился с ней… — грустно промолвил Викториус, — маги земли — плохие мореходы. Или Мессинга бы отправили, он бы тучи разогнал…

— Магистр, можно вопрос, — спросил Раманд, — это значит, что Таулер — новый магистр земли?

Все повернулись к молодому магу, который с бесстрастным лицом сидел на первом ряду.

— Мне очень жаль, что мой куратор погиб. Но я готов продолжить её дело и служить магии всю жизнь.

— Но у вас ещё нет волшебного фамильяра. Значит, вы не достигли своей максимальной силы, — объяснил Викториус, — сдавать экзамен на звание магистра сейчас — очень рискованно, вы можете потерпеть неудачу.

— Магистр, я хочу попытаться. Я настаиваю на этом.

***

— Сдал?

— Сдал. Теперь буду учить вас, салаг, конструированию заклинаний и языку животных, — новый магистр надменно усмехнулся, а трое адептов переглянулись между собой.

— Как ты это сделал? — удивился Лерней.

— Трудолюбие и смекалка, а также, — он щёлкнул пальцами, — немного помощи от родственников.

— Какой же ты подлец… то есть, поздравляю, магистр, — молвила Сабрина, развернулась и ушла.

— Ну что, чернь, — Таулер с торжеством обратился к двум друзьям, — лекция завтра в восемь. Не опаздывайте.

— Я не приду, — ответил Раманд.

***

— Так, с телекинезом мы более-менее разобрались, — рассказывал Мессинг на полигоне, — следующая тема — левитация. Первое — надень защитный амулет. Если упадёшь с большой высоты, мне не придётся собирать твои кости. А второе… левитация — это про равновесие. Не все потоки эфира идут вертикально вверх. Ты должен поймать спиралеобразный поток и научиться балансировать на нём…

— Учитель, посмотрите, я могу летать!

— Неплохо. Но ты не должен летать словно лист на ветру. Попробуй выбрать цель и добраться к ней по воздуху.

Раманд, несомый воздушным вихрем, приземлился на подоконнике второго этажа общежития.

— Привет, Сабрина! Ты сделала мне лампу?

— Ты что тут делаешь? А ну пошёл вон! — Сабрина выглянула из окна, и в Раманда полетел огненный шар. Он потерял равновесие и мешком упал на землю.

— И третье, — закончил Мессинг, — главное — не полететь, а приземлиться правильно. Адепт Сабрина, что за ненужная агрессия? Я расскажу об этом вашему куратору.

— Но магистр Мессинг, это женская спальня! — недовольно сказала Сабрина и захлопнула окно.

***

— Ну и синяк у тебя, — нахмурился Лерней, когда Раманд в пыльной и обгоревшей одежде зашёл к ним в комнату вечером, — давай полечу… я не эльфийский знахарь, конечно, но тоже что-то умею, — предложил друг.

— Лерней, тебе не кажется, что старший адепт Сабрина — очень симпатичная?

Маг воды укоризненно посмотрел на него.

— По-моему, она толстая.

— Да ну. Но если так, то она толстая, я худой, а вместе мы…

— Даже не думай в эту сторону. Я расскажу тебе одну историю. Пару лет назад я уехал домой на острова на каникулы и там встретился со своей подругой детства. Мы отлично провели время, если ты понимаешь, о чём я. А потом я вернулся в академию… и две недели не мог колдовать вообще. Викториус меня заставил бегать, отжиматься, аскезы брать, но это не самое плохое. Главное — как Сабрина и Таулер надо мной потешались. Наш отличник всю ману пролюбил, говорили они!

— Да уж, за такое мне Мессинг точно голову оторвёт.

***

— Адепт Раманд, мне рассказали, что ты не ходишь на занятия к магистру Таулеру… — сказал Мессинг, когда они встретились на учебном полигоне.

— Учитель, магистр Таулер — настоящий петух. Я не могу слушать его лекции.

— Если он петух, то язык животных точно знает. А конструирование заклинаний — важнейший предмет для любого мага.

— И сколько же новых заклинаний сконструировал магистр Таулер?

— Штуки три точно наберётся. Это хороший результат для волшебника.

— У меня уже пять, а я всего третий год учусь. А ещё смотрите, я теперь умею летать вниз головой…

***

— Вот вы где, два прохвоста! — возмутилась Сабрина, встретив Лернея и Раманда в коридоре, — почему на лекции к Таулеру хожу я одна?

— Мы простые смерды и недостойны слушать мудрейшего… — начал Раманд.

— Ладно он, но ты, Лерней? — продолжила девушка, — получишь неуд как этот умник и никуда не поедешь в каникулы.

Раманд тоже это прекрасно понимал. Уже два года вместо поездок с Мессингом он в одиночестве закрывал хвосты в летнее время.