— Так, тебя в них не пустят без лицензии, — вдруг выдал Макс.

— Какой еще к черту лицензии? — уставился я на парнишку.

Тот глубоко выдохнул, и остаток пути посвятил короткой лекции. На этот раз слушал я его внимательно, ибо в мое время особых заморочек с Порталами не было.

Видишь портал. Идешь и закрываешь портал.

Не видишь портал? Идешь в Башню, там этого добра навалом.

Ядро великого источника перехватывало большинство попыток вторжения и перенаправляло их внутрь Башни в специально оборудованные этажи, где одни служители занимались изучением Порталов, вторые добычей ресурсов, ну а третьи, такие как я, мочили тварей и закрывали те Порталы, что теряли исследовательскую ценность или выходили из-под контроля.

И все, что требовалось любому одаренному для того, чтобы зайти в Портал, это лишь желание.

Будет ли это желание служить человечеству, заработать денег и славы, набрать трофеев или же стать сильнее, было не столь важно. Орден Аргуса давал открытый доступ для всех.

Сейчас же совет Князей сотворил какой-то бюрократический кошмар.

Создал Имперское Министерство Противодействия Вторжению, которое жестко регламентировало все возможные взаимодействия с Порталами, тварями, ресурсами и вообще всем, что этого касается.

На базе ИМПВ был создан электронный реестр Порталов, который напрямую контролировал совет. Внутри реестра большая десятка Кланов разделила между собой сферы влияния и присваивала себе права на все Порталы входящие в зеленую и желтую зоны.

И вот, чтобы попасть внутрь Портала, нужно через реестр забронировать Портал и оплатить пошлину его владельцу. А для того, чтобы вообще получить доступ к реестру, необходимо иметь лицензию Стража, без которой любые взаимодействия с Порталами вне красной зоны являются незаконными.

Как именно отслеживается незаконное использование, Макс рассказать не успел, так как мы резко вывернули с основной дороги и, минуя длинное складское помещение, остановились возле левитирующего белого внедорожника с незнакомыми мне родовыми гербами.

— Приехали, — констатировал блондин, наблюдая, как из внедорожника вышла девушка в строгом сером костюме и с недовольным выражением на лице уставилась прямо на Макса.

— Подружка? — пихнул я его в бок.

— Можно и так сказать, — грустно усмехнулся блондин и высунулся в открытое окошко, — Диана, солнышко, распорядись перегрузить наш товар.

Девушка недовольно фыркнула, но приказ выполнила. Постучала своим кулачком по дверце внедорожника и оттуда вышли два крепких мужика и направились к кузову грузовика.

— Парни, наши только контейнеры, остальное не трогать, — бросил указание Макс, после чего прикрыл окошко и с улыбкой повернулся ко мне, — спасибо за приятную компанию, Маркус. На этом нам придется попрощаться. Я бы с радостью поболтал еще, но дела Рода. Труба зовет, как говорится.

С этими словами парнишка протянул мне серебристую карточку с выгравированными посередине цифрами.

— Это мой личный номер, как придумаешь чего хочешь, звони в любое время.

— Я думал, ты не любишь оставаться должником, — улыбнулся я, принимая визитку.

— Будто ты оставил мне выбор, — тяжело вздохнул Макс и скривился, поймав гневный взгляд своей подружки.

Ее неморгающий испепеляющий взгляд выглядел действительно жутковато.

— Удачи с документами, — бросил Макс, выпрыгнув из кабины.

— А тебе с заглаживанием вины перед подружкой, — усмехнулся я и проводил парнишку взглядом.

Не оборачиваясь и не говоря ни слова девушке, Макс нырнул за водительское сидение. Зыркнув на меня своим жутким взглядом, Диана запрыгнула рядом с ним. К этому моменту контейнеры уже были перегружены и внедорожник с ревом и голубыми искрами скрылся за поворотом, оставляя меня, наконец, в тишине и спокойствии.

До столицы отсюда оставалось меньше километра.

Сидеть в тишине было приятно. А вот размышлять на голодный желудок не особо. Поэтому я сладко потянулся, после чего перелез в кузов грузовика и принялся перебирать свое добро.

Сортировать на поляне у меня времени не было, тогда я просто брал все, что плохо лежит и кидал в грузовик, из-за чего у меня сформировался явный излишек.

Недолго поразмыслив, я оставил лишь тесак из иномирного металла и все расходники, в которых была сила Стихии. Навряд ли я буду использовать что-то из этого кроме тесака и гранат, но патроны с магазинами занимают мало места, а денег стоят хороших. К тому же, в случае необходимости, я смогу вытянуть из оставленного немного Стихийной энергии.

Также я оставил флягу для воды, пачки наличных, еще пару полезностей и плотно упаковал это в тактический рюкзак, а вот все остальное, включая грузовик, я отдал в жертву Тьме.

Ценного там практически ничего не оставалось, а потому я получил за это поглощение чуть больше трех единиц энергии.

Покончив с делами, я забросил на плечи рюкзак и вышел к дороге. Метрах в ста впереди, виднелось одноэтажное здание с огромным надувным бургером над крышей.

— То что нужно, — облизнулся я и направился прямиком к нему.

Встретили меня обычные стеклянные двери без каких-либо усилений или следов стихии, тонкие обшарпанные стены, пожелтевшая барная стойка, да полтора десятка столиков, видавших лучшие дни.

— Мне фирменный бургер и черный кофе, — едва переступив порог, сделал я заказ.

— Сделаем, — бойко отозвалась полная тетка в грязном фартуке и кивнула на единственный свободный столик.

Несмотря на посредственность заведения, посетителей тут было полно. Не самая маленькая парковка была под завязку забита разнообразным транспортом, который куда больше прежних был похож на машины из моего времени. Хотя ни одной модели автомобиля я не узнал, как и топливо, на котором они работают.

Откинувшись на жестком диванчике, я принялся краем уха слушать, о чем говорят местные.

Налоги, работа, усталость, болезни, семья. Темы разительно отличались от тех, что я слышал в «Уткином Гвозде». Местные не думали о том, как заработать денег или отжать у ближнего кусок пожирнее. Здесь люди просто хотели выжить и прокормить свою семью. За парой исключений, разумеется, куда же без них.

— Ваш заказ, — басом громыхнула тетка и на столике оказалась огромная тарелка с многослойным бургером по центру и тремя видами овощей по краям. В нарезанном виде из овощей узнать я смог только картошку. Остальное либо имело незнакомую форму, либо цвет, либо и то и другое.

Я был настолько голоден, что не особо разбирался и с аппетитом умял весь предложенный обед. Несмотря на внешний вид блюд, вкус оказался весьма недурным. И что самое приятное, заказ обошелся мне всего в девяносто импов.

Оставив сотню чаевых, я уже было хотел уходить, как ко мне уверенно подошел усатый мужичок и подсел рядом.

— Таксист не нужен? — вежливо спросил усатый, мазнув взглядом по рюкзаку.

— Нужен, — легко кивнул я, — и почему я должен выбрать самого наглого из трех? — поднял я бровь и глянул за спину мужика, где у выхода мне хотели предложить свои услуги еще двое его конкурентов.

— Потому что меня не смущают следы огнестрела и крови на рюкзаке, — быстро предложил вариант усатый, — а еще моя ласточка точно доедет до пункта назначения в отличие от ведер этих бакланов. Они и торчат-то здесь только потому, что у них денег на топливо нет.

— А ты, значит, отличаешься?

— Я местные бургеры люблю, — улыбнулся усатый, — а еще знаю место, где можно сбыть любой товар или же, наоборот, найти, — подмигнул он.

— Мне бы для начала лицензию оформить, — отмахнулся я от сомнительных предложений, — на Стража. Знаешь такую?

— Конечно! Тридцать минут пути, пять сотен импов и ты на месте! — воодушевился таксист и прошептал, чуть подавшись вперед, — эти не поедут меньше чем за штуку. Минимальная сумма для заправки тачки в этой дыре.

— Хм, — призадумался я и перевел взгляд в окно, — Какая из них твоя?

— Так вон… желтый «Мутант-Г»! — с гордостью поднял нос мужик, — старичок, но броня на бортах добротная и маневренность еще о-го-го!