Губы Николая изгибаются в ответной улыбке, когда он пытается сбросить меня с колен, но я обнимаю его за шею, отказываясь отпускать. — Ложись со мной, пожалуйста, — шепчу я ему на ухо. — Я еще не готова вставать.
Как бы я ни беспокоилась об Алине, я почти так же беспокоюсь о том, как тяжело Николай переживает случившееся. Он не спал ни одной приличной ночи за последнюю неделю, и это видно по более темным впадинам вокруг его поразительных глаз, более глубоким бороздкам вокруг его чувственного рта… его неумолимая одержимость Славой и моей безопасностью.
Николай не только отказался убрать камеры из дома, когда я попросила, но и заставил меня и Славу носить браслеты-трекеры, которые сообщают ему наше точное местоположение и постоянно измеряют наши жизненные показатели.
Я решил пока не спорить с ним по этому поводу, поскольку у нас были гораздо более важные проблемы, на которых нужно было сосредоточиться, в том числе похороны павших стражников — еще одна причина мрачного настроения Николая. В этой атаке погибло более дюжины наших бойцов, еще несколько были тяжело ранены, хотя, к счастью, среди первых не было большинства армейских друзей Николая.
Солдаты Алексея зажали их в овраге, не давая им прийти к нам на помощь или позвать на помощь по рации, но все, кроме Иванько, выжили. Ожидается, что даже Аркаш, получивший пулю в опасной близости от позвоночника, полностью выздоровеет.
Другим ярким пятном во всем этом является Слава. Как только мы объяснили, что увиденное было частью учений по охране, а Алина уехала в отпуск с «дядей Лёшей», мальчик сразу же вернулся к своему жизнерадостному состоянию, приставая ко мне, Павлу и Людмиле с миллионом вопросов о новые охранники и строительство на территории комплекса.
— Зайчик… — голос Николая становится более хриплым, когда я так невинно прикасаюсь губами к его мочке уха. — Хотел бы я присоединиться к вам, но сегодня утром у меня много работы.
Конечно, он это делает, но это может подождать, пока он не выспится. Отбросив всякое притворство невиновности, я упираюсь задом в растущую выпуклость в его штанах и целую твердую нижнюю часть его челюсти. «Пожалуйста… пожалуйста».
Если и есть что-то, на что не повлияли события прошлой недели, так это сексуальное влечение Николая — и, конечно же, этого поцелуя — все, что ему нужно, чтобы перевернуть меня на спину и трахать, пока мы оба не вспотели, не заболели и не более чем доволен. И, как я надеялась, достаточно вымотанные, чтобы уснуть… по крайней мере, те из нас, кто не спал ни разу.
Я жду, пока не уверюсь, что Николай глубоко погрузился в сон, прежде чем осторожно вылезаю из-под его руки и иду в ванную, чтобы принять душ и подготовиться к новому дню.
Когда я выхожу, он все еще спит, и на его красивом лице лежит печать усталости. Нежно улыбаясь, я некоторое время наблюдаю за ним. Затем я плюхаюсь в шезлонг у окна и открываю свой ноутбук, чтобы проверить новости, как я делал каждое утро в течение последних нескольких дней.
Как мы и надеялись, с тех пор, как всплыла история о его нападении на Машу, появилось больше жертв Брансфорда, и не только две женщины, которых нашел Николай. Каждый день приносил свежие, все более ужасающие откровения… вот почему я так пристрастился к новостям.
Каждый проклятый заголовок мстит за мою маму еще больше.
Открывая браузер, я захожу на свой любимый новостной сайт и замираю от слов, выплеснувшихся на экран:
БРЭНСФОРД ПОКОНЧИЛ САМОУБИЙСТВО В НОМЕРЕ ОТЕЛЯ
Вздутие живота, я нажимаю на статью.
Судя по всему, около тридцати девяти минут назад Тома Брэнсфорда нашли в пентхаусе Four Seasons с перерезанными запястьями, а предсмертная записка у его кровати не оставляла сомнений в том, что произошло.
То есть мало сомнений для тех, кто не знает моего мужа и то, на что он способен.
Отложив ноутбук, я встаю и иду к кровати, мое сердце бьется неровно, когда я смотрю на спящего там мужчину — мужа, которого я полюбила больше жизни.
Он сделал это?
Решил ли он, что, даже лишенный своей политической привлекательности и находящийся на грани уголовного преследования, Брансфорд представляет для меня слишком большую угрозу?
Неужели Маша или кто-то вроде нее пробрался в пентхаус Four Seasons и устроил все так, будто Брансфорд покончил с собой — так же, как его убийцы сделали с моей мамой?
Я должна разбудить Николая и потребовать ответа на эти вопросы, заставить его признать правду — но я знаю, что не стану. Не потому, что я все еще боюсь столкнуться с тьмой внутри него, а потому, что я понимаю, что эта конкретная правда не имеет для меня значения.
Самоубийство или убийство, Брансфорд ушел, и та мстительная часть меня — часть, которой я хотела притвориться, что ее не было, — счастлива. Нет, более чем счастлива. Я прямо в восторге.
Будь то рука Николая или его собственная, Том Брансфорд получил именно то, что заслужил.
Я стою у кровати еще минуту, впитывая явное облегчение от этого знания, поднимая вес, которого я не осознавал, все еще лежавший на моих плечах. Я позволяю этому ощущению просочиться наружу, когда думаю о смертоносной красоте лица моего мужа и ужасной тьме в его душе — тьме, которая, как я теперь понимаю, существует и во мне.
Затем осторожно, чтобы не прерывать столь необходимый ему отдых, я ложусь рядом с ним и кладу руку ему на грудь. Его глаза не открываются, и его дыхание не меняется, но он поворачивается и прижимает меня к себе, его мощное тело изгибается вокруг меня, согревая меня, ограждая от мира.
Моя грудь расширяется, мое сердце так переполнено, что кажется, оно вот-вот взорвется. Всего пару месяцев назад я была сиротой в бегах от убийц своей матери, женщиной, совершенно одинокой в мире, чья продолжительность жизни измерялась днями. Теперь у меня есть муж и сын, и будущее, полное возможностей.
Может быть, мы останемся здесь на следующие несколько лет, и я устроюсь учителем в местной школе — школе, которую будет посещать и Слава. А может, поедем в Москву, и Николай снова возьмет бразды правления своей семейной организацией со всеми вытекающими отсюда последствиями. А может быть, это будет что-то совсем другое, путь, который я сейчас даже не могу себе представить.
Каким бы ни был этот путь, куда бы мы ни пошли отсюда, не имеет значения.
Пока у меня есть мой темный защитник, я ничего не боюсь.
Вместе мы с Николаем можем покорить весь мир.
об авторе
Анна Зайрес — корреспондент New York Times , USA Today и автор бестселлеров № 1 в мире среди научно-фантастических романов и современных мрачных эротических романов. Она полюбила книги в пять лет, когда бабушка научила ее читать. С тех пор она всегда частично жила в мире фантазий, где единственными ограничениями были пределы ее воображения. В настоящее время проживая во Флориде, Анна счастлива в браке с Димой Залесом (автором научной фантастики и фэнтези) и тесно сотрудничает с ним во всех своих произведениях.
