Мое сердце сейчас выпрыгивает из горла, я дышу так быстро, что мое зрение становится серым. Это не может идти туда, куда я думаю. Не может быть, чтобы он…

«Хлоя Эммонс … » Он обрамляет мое лицо своими широкими ладонями, его тигровые глаза наполняются яростно-нежным светом. «Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Я хочу, чтобы ты стала моей женой."

25

Хлоя

На мгновение я убеждена, что ослышалась. Потому что он ни за что не сделает предложение, когда мы знаем друг друга меньше месяца. За исключением того, что в его гипнотическом взгляде нельзя ошибиться, нельзя скрыть тот факт, что он только что употребил слова «жениться» и «жениться».

Мой разум лихорадочно крутится, когда я сжимаю его мощные запястья, инстинктивно оттягивая его руки от моего лица. Душ за его спиной все еще работает, наполняя просторную кабину паром, но я вдруг замерзаю, по мокрой коже бегут мурашки.

«Николай, я…» Я понятия не имею, что сказать, как подступиться к такому безумию. Наконец я выпалил: «Ты шутишь, да?»

Его взгляд темнеет. — Зачем мне шутить об этом?

«Потому что… потому что мы почти не знаем друг друга!»

Он кладет руки мне на плечи и слегка сжимает, его тон остается мягким, даже когда его челюсти угрожающе твердеют. — Я знаю о тебе все, что мне нужно знать.

«Ну, я не знаю. Знать о тебе, я имею в виду. Я высвобождаюсь из его объятий и вытираю трясущейся рукой лицо, чтобы избавиться от капель воды. Мое сердце неровно колотится, мой желудок скручивается от его быстро темнеющего выражения лица, когда я нащупываю дверь душевой кабинки. — Николай, пожалуйста, не поймите меня неправильно — я очень польщен. Просто… сейчас это не очень хорошая идея. Или когда-либо.

Возможно, я влюбилась в этого убийственно красивого мужчину, но я не забыла, кто он и что он такое — или что он собирается сделать для меня.

Я не создана для того, чтобы быть женой мафиози, даже если это не официальный ярлык.

Он наблюдает за моим отступлением с прищуренными глазами, пар клубится в воздухе позади его мощного тела, и все, что я могу сделать, это не споткнуться о коврик в ванной, когда я выхожу и хватаю полотенце.

Мне незачем так нервничать.

Он попросил, а я отказался.

Конец истории.

— Что тебе нужно знать обо мне? Он выходит за мной, его движения мягкие и неторопливые. Хищник, преследующий свою добычу. — Что тебе нужно, чтобы сказать «да»?

— Ну… — я оборачиваю полотенце вокруг себя, лихорадочно ища наименее оскорбительный ответ. Его нет, поэтому я вынуждена выбрать правду. «Николай, я просто не могу выйти за тебя замуж. Мы слишком разные. Наши ценности, то, как мы подходим к вещам… По правде говоря, я не думаю… Мое сердце подпрыгивает от бури, собирающейся в его глазах, но я настроена решительно, поэтому я иду вперед. «Я не думаю, что это может работать в долгосрочной перспективе».

Он замирает, его рука на полпути к собственному полотенцу. Затем, медленно и неторопливо, он снимает его с полки и вытирается, его глаза все время были прикованы ко мне, его лицо теперь темнее, чем безлунная ночь.

Я тяжело сглатываю, когда нарастает напряженное молчание. «Мне пора спать. Мы можем поговорить подробнее утром».

Он двигается, как большая кошка, которую напоминает мне. Размытое взрывное движение, и он оказывается между мной и дверью в ванную, точеные мускулы напрягаются, когда он смотрит на меня сверху вниз, золотые глаза в щелочках.

— Нет, зайчик, — мягко говорит он. «Нам следует лечь спать. А завтра ты выйдешь за меня замуж. Как бы ты себя ни чувствовала».

26

Хлоя

Я просыпаюсь с затуманенными глазами, у меня болит голова и все тело болит. Подавив стон, я пытаюсь перевернуться на бок, но обнаруживаю, что тяжелая рука, закинутая за мое туловище, прижала меня к месту.

Адреналин наполняет мои вены, рассеивая туман сна, и я понимаю, где нахожусь.

В постели с Николаем.

У меня перехватывает дыхание, и я осторожно поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. Я только однажды видела его спящим, в тот раз, когда мы провели вместе ночь, и я снова поражаюсь тому, как красиво и опасно зверино он выглядит в покое, с черными, как смоль, ресницами, обрамляющими его острые скулы и темную щетину. затеняя жесткие линии его челюсти. Сон не смягчает его резко очерченные черты; вместо этого он придает им дикую чувственность, мрачную примитивную привлекательность.

Даже сейчас есть что-то хищное, что-то порочное в том, как изогнуты его чувственные губы, как они слегка приоткрыты.

Понимая, что я теряю драгоценную возможность, глядя на него, как фанатка, пораженная звездами, я осторожно выворачиваюсь из-под его руки и ползу голой к двери, мое сердце колотится о грудную клетку.

Мне нужно сбежать, хотя бы в свою комнату.

Мне нужно установить некоторое расстояние между нами.

Прошлая ночь, по крайней мере та часть, что была после душа, представлялась мне туманом, мешаниной мрачных сексуальных ощущений и диких эмоций. Я думаю, что была настолько ошеломлена его заявлением, что испытал своего рода шок, и к тому времени, когда я пришел в себя, я уже была в его постели, мои запястья были прижаты над моей головой, а он вонзался в мое израненное, но извращенно нетерпеливое тело.

Я не помню, чтобы сказал нет, но я должна была. Я не хочу верить, что позволила ему трахнуть меня после того, что он сказал… или что я кончила еще несколько раз, когда он снова и снова брал меня с необузданной яростью.

По крайней мере, в прошлые разы он пользовался презервативом; Я бы сейчас задыхался, если бы это было без презерватива.

Дойдя до двери, я бросил взгляд за плечо. Слава Богу, он еще спит. Я не знаю, как я буду встречаться с ним или что я буду делать с его угрозой брака. И это угроза. Я понятия не имею, как он может заставить меня сказать «да» против моей воли, но я знаю, что это в его силах. Та тьма, которую я всегда ощущала в нем, теперь направлена на меня.

Как он сказал мне вчера, он преуспевает во всем, чтобы добиться своего.

Затаив дыхание, я тянусь к дверной ручке и поворачиваю ее, внутренне вздрагивая от слабого щелчка. К моему облегчению, он продолжает спать, поэтому я высовываю голову в коридор, чтобы убедиться, что там чисто, а затем бегу в свою комнату, не обращая внимания на приступ боли в едва зажившей лодыжке.

Я пробираюсь внутрь без происшествий и мчусь в ванную, где прыгаю в душ и вытираюсь с мылом, пытаясь смыть воспоминание о его грубом прикосновении. Это бесполезно — следы его владения по всему моему телу, моя кожа в дюжине мест поцарапана его щетиной, мои соски болят там, где он их сосал и оцарапал зубами. Хуже всего, однако, болезненность глубоко внутри меня, напоминание о его ненасытном голоде по мне — и о моей полной неспособности сопротивляться ему, даже в свете безумия, которое он замышляет.

Я выключаю воду и выхожу из кабинки, делая глубокие вдохи, чтобы сдержать растущую панику. Может, он не это имел в виду. Он мог просто расстроиться из-за того, что я отклонил его предложение, и когда он проснется сегодня утром, он поймет, насколько это было преждевременно.

Он нанял меня чуть больше трех недель назад, и в общей сложности мы провели вместе две ночи. Как он может быть так уверен, что хочет меня на всю жизнь, что я действительно та самая?

И все же, что бы я ни говорил себе, моя паника не проходит. Несмотря на то, что я сказал прошлой ночью, я знаю Николая. В глубине души я знаю его — и я знаю, что он не говорит того, чего не имеет в виду. Он решил, что нам суждено, когда я пробыл здесь всего неделю, и ничто из того, что произошло с тех пор, не убедило его в обратном.

Что еще страшнее, он не утверждает, что любит меня, и я так не думаю. То, что он чувствует ко мне, больше похоже на навязчивую идею. С потрясением я вспоминаю, как Алина предупреждала меня об этом в ту ночь, когда мы вместе курили травку, говоря, что ее брат не мой белый рыцарь.