Пять часов дня.

Какого хрена?

Прежде чем я успеваю собраться с мыслями, раздается тихий стук в дверь спальни, и Алина просовывает голову. — А, хорошо. Наконец-то ты проснулся.

Я беру с тумбочки бутылку с водой и пью ее, чтобы облегчить пересохшее чувство в горле. "Что случилось?" Я хриплю, когда заканчивается каждая драгоценная капля жидкости. Я чувствую себя ошеломленным и сонным, как будто меня накачали наркотиками.

Входит Алина, выглядящая свежо и гламурно, как будто она только что вышла из спа-салона с полным спектром услуг. Я, с другой стороны, чувствую — и, вероятно, выгляжу — как что-то, что еноты не стали бы выуживать из мусорного бака.

— Ты не могла уснуть всю оставшуюся ночь, поэтому пошла вздремнуть посреди утра, помнишь? — говорит она, грациозно присаживаясь на край кровати.

Я снова смотрю на часы, как будто это изменит отображаемое на них время. — Но уже пять. Как может быть пять, если я пошла вздремнуть утром?»

Она ухмыляется. "Что я могу сказать? Когда ты разбиваешься, ты сильно разбиваешься». Она скрещивает длинные ноги. — Мой брат звонил уже около десяти раз, требуя поговорить с вами. Я сказала ему, что даю тебе поспать.

У меня учащается сердцебиение. "Что-то не так? Слава…

«Нет, нет, все в порядке. На самом деле они уже едут домой, должны быть здесь меньше, чем через час.

"Ой. Слава…

«Дела намного лучше», — уверяет она меня. «Врач собирался оставить его под наблюдением до сегодняшнего вечера, но с утра его ни разу не вырвало, и он смог съесть на обед немного куриного супа и желе, поэтому его выписали раньше».

— О, слава богу. Я не могу дождаться, чтобы обнять Славу и поцеловать его глупо. Я только мельком увидела его прошлой ночью, когда Николай выбегал из дома с ребенком на руках, но его бледный, изможденный вид не давал мне покоя, заставляя чувствовать именно то, что описывал Николай: как будто тупое лезвие распилило меня на части. сердце.

Думаю, мой муж не единственный, кто в эти дни чувствует себя родителем. С каждой неделей сын Николая все глубже забирается в мое сердце, и сейчас я нахожусь в том состоянии, когда не смогла бы любить его больше, если бы он вышел из моего собственного тела, и была бы опустошена, если бы с ним что-нибудь случилось.

— У тебя есть телефон? — спрашиваю Алину. — Я хочу перезвонить Николаю.

Я хочу сам поговорить со Славой и убедиться, что ему действительно лучше, а еще мне не терпится услышать голос Николая.

Какими бы пугающими меня ни казались эти камеры, я не могу не скучать по нему, страстно желая его самым интуитивным образом — вот почему мысль о нашем предстоящем разговоре не давала мне заснуть прошлой ночью даже после того, как они благополучно добрались до дома. больницу, и я знала, что со Славой все будет в порядке.

«У меня его нет с собой, но я могу его достать», — говорит Алина, вставая. — Однако я не знаю, стоит ли тебе сейчас звонить ему. Они скоро будут здесь, и тогда ты сможешь поговорить.

Я колеблюсь, затем киваю. "Хорошо."

Она права. Теперь, когда они почти здесь, я могу подождать. Какой бы краткой ни была наша вчерашняя беседа, Николай каким-то образом почувствовал, что я расстроена, и если бы не то, что его отвлекло, я уверена, что он заставил бы меня ответить. Должно быть, поэтому он продолжал звонить в течение дня, и поэтому будет лучше, если я просто поговорю с ним лично.

Пора мне перестать быть страусом и узнать правду — и мы оба выложили

Сорок минут спустя и почти время обеда, когда их внедорожник подъезжает к дому. Я провела эти сорок минут, готовясь как морально, так и физически. Мои волосы расчесаны и собраны в высокую прическу, мой макияж почти такой же идеальный, как у Алины, и я одета в блестящее белое платье с двумя боковыми разрезами, открывающими мои ноги, и мои золотые ремешки на каблуках. В ушах пара бриллиантовых сережек-гвоздиков, подаренных мне Николаем, а на шее колье в форме сердца, которое когда-то одолжила мне Алина, для моего первого здесь ужина с нарядами. Я собиралась надеть одно из своих украшений, но она настояла, чтобы ее ожерелье соответствовало требованиям наряда.

— Поверь мне в этом, — загадочно сказала она. «Это именно то, что Николаю нужно увидеть сегодня вечером».

Я решила сделать именно это и доверять ей на данный момент, хотя мне очень любопытно, что она имела в виду. Если я не получу ответы на все вопросы от Николая сегодня вечером, я вытяну их из нее.

Больше не нужно прятать голову в песок.

Я устала быть трусихой.

Несмотря на мою решимость, мое сердце бешено колотится, когда я спешу вниз, чтобы поприветствовать своего мужа и нашего сына.

Слава приходит первым — или, скорее, врывается, как маленький шарик энергии, которым может быть мальчик его возраста.

«Мама Хлоя!» Он бежит прямо на меня, и я ловлю его на полупрыжке, отшатываясь под тяжестью его маленького, но крепкого тела, когда моя ранее травмированная лодыжка качается в ремешках на пятке. От него пахнет лекарствами и детским шампунем, и я так счастлива чувствовать его короткие руки, сжимающие мою шею, что меня не волнует потенциальная повторная травма или мой макияж, который размазывается, когда он наносит влажные, громкие поцелуи на мои щеки.

«Меня много тошнит», — торжествующе объявляет он после того, как я, наконец, укладываю его, и я не могу сдержать смех, когда он начинает рассказ о своих больничных приключениях на запутанной смеси английского и русского языков, где суть повествования сводится к одному. насколько отвратительной была вся рвота.

"Что это? Разве ты не должен быть слабыми и болезненными?» — весело спрашивает Алина, и я понимаю, что она подошла, чтобы встать рядом со мной. Широко ухмыляясь, она опускается на колени и крепко обнимает Славу, заговорщицки шепча ему по-русски.

«Да, я Супермен», — заявляет он, когда она закончила, и я снова смеюсь, радуясь, что у него все так хорошо получается.

— Он проспал большую часть пути сюда и проснулся со всей этой энергией, — говорит Николай, его низкий голос так напугал меня, что я резко поворачиваюсь и чуть не падаю, когда дурацкая лодыжка подгибается подо мной, посылая всплеск боли, пронзающий меня. нога.

Я говорю «почти», потому что, как всегда, Николай ловит меня, его сильные руки смыкаются вокруг меня прежде, чем я падаю на пол.

— Полегче, зайчик, — бормочет он, его глаза приобретают более зеленый оттенок золота, когда он прижимает меня к своему большому теплому телу и смотрит на меня, держа меня за плечи. «Одной поездки в больницу вполне достаточно».

Мое сердце телепортируется в горло, когда его близость поражает меня, как сокрушительный шар. Мои колени подгибаются к лодыжке, и моя кожа воспламеняется ощущениями, каждая клеточка впитывает тепло, исходящее от его пальцев, восхитительную силу и шероховатость его мозолистых ладоней. Как и Слава, он пахнет больницей, но под ним соблазнительный оттенок бергамота и еще более слабый оттенок кедра, смешанный с тем теплым мужским ароматом, который всецело принадлежит ему.

"Ты сдесь." Глупый комментарий, но все мои нейроны, кажется, вышли на прогулку. Все, что я могу сделать, это смотреть на его лицо с высокими, широкими скулами и свирепым подбородком, завороженное сочетанием дикости и элегантности, которое делает его таким опасно соблазнительным противоречием.

Мой муж.

Мой защитник.

Мой тайный наблюдатель.

Является ли его любовь чем-то, чего можно желать или чего бояться?

Он обхватывает мою щеку, его глаза темнеют, когда его взгляд падает на мои губы. — Я здесь, зайчик. Не обращая внимания на нашу аудиторию, он наклоняет голову и касается моих губ, требуя их в глубоком, обжигающем душу поцелуе.

Мое сердце бешено колотится в груди, моя кожа становится слишком теплой, когда он отстраняется. Как обычно, все игнорируют наш возмутительный КПК. Павел и Людмила тоже вошли, они разговаривают с Алиной по-русски, а Слава перебивает своими историями.